鯽魚是由三部分組成：頭、軀干和尾。魚頭上有嘴，嘴上面有一對很小的小孔，這是它的鼻子。鼻子上面有一對小眼睛，眼球像兩顆透亮的玻璃珠。眼后還有半圓形的鰓，它呼吸的時候，嘴一張一閉，鰓也一張一合，水便從鰓里流了出來。
鯽魚的軀干上有魚鱗，胸部兩邊長著一對鰭，一對腹鰭長在腹部兩邊，游動的時候一扇一扇的，好看極了。臀鰭像一片嫩葉。
鯽魚的尾巴像叉子，用處可大呢，它可以推動魚身前進，拐彎。使鯽魚在游動時，能像一艘潛水艇一樣在水中自由自在地航行。
鯽魚還是個天氣預報員呢。如果天氣悶熱，鯽魚會把頭露出水面來呼吸空氣。不一會，天上就烏云密布，很快便下起雨來。
非洲鯽魚個頭像常見的鯽魚那么大，墨綠的身上，還有黑色的橫著的花紋，那小肚皮卻是白的。帶著黑點的長長的綠尾巴在水中輕輕擺動，顯得格外神氣。頂惹人喜愛的，是它鰓邊那兩條鰭，在水中輕輕飄動，像老爺爺的胡須似的。