中國橋梁的歷史可以上溯到6000年前的氏族公社時代，到了1000多年前的隋、唐、宋三代，古代橋梁發(fā)展到了巔峰時期。在最近的1000年中，中國的橋梁技術(shù)全面落后于世界的腳步，中國第一座現(xiàn)代化橋梁的出現(xiàn)距今僅100多年歷史，而且是由外國人建造的。從錢塘江大橋算起，中國人自己設(shè)計現(xiàn)代橋梁的歷史還不足70年；從南京長江大橋算起，中國人自行設(shè)計建造大型橋梁的歷史僅34年。
九十年代以來，中國橋梁的成就才使我們重新無愧于祖先地站到了世界前列，這是中國橋梁建設(shè)的偉大復(fù)興時代。
梁橋的新生
梁橋作為最簡單實用的橋型，在橋梁史上出現(xiàn)得最早，在中國古代曾被拱橋的光環(huán)所湮沒，但卻是現(xiàn)代橋梁的始作俑者?，F(xiàn)代梁橋技術(shù)中，鋼板梁橋和鋼桁架梁橋出現(xiàn)得最早，以后，混凝土橋梁以其經(jīng)濟(jì)性和便于維護(hù)的優(yōu)勢，得到了長足的發(fā)展。中國的預(yù)應(yīng)力混凝土簡支梁橋和連續(xù)梁橋在八十年代以后得到廣泛采用，成為長橋和大跨徑橋梁的主要橋型。浙江省瑞安飛云江橋最大跨徑62米，橋長1722米，是中國當(dāng)時最大跨徑的預(yù)應(yīng)力混凝土簡支梁公路橋。八十年代以來，預(yù)應(yīng)力混凝土連續(xù)梁橋成為中國公路橋梁的重要橋型。1984年建成的湖
北省沙洋漢江橋是首座跨徑超過100米的連續(xù)梁橋，跨徑100米以上的連續(xù)梁橋還有廣東省廣州大橋、江門外海橋、惠州東江橋、湖南省常德沅江橋、貴州省思南烏江橋、天津市永定新河華北橋、湖北省宜城漢江橋、宜昌樂天溪橋、江蘇省南京長江第二大橋北汊橋等，其中南京長江第二大橋北汊橋的最大跨徑達(dá)到165米，外海橋的連續(xù)長度達(dá)到880米。
作為現(xiàn)代梁橋的分支——連續(xù)剛構(gòu)、斜腿剛構(gòu)等新橋型在八十年代取得了突破性進(jìn)展。1981年中國跨徑最大的預(yù)應(yīng)力混凝土斜腿剛構(gòu)橋——濁漳河橋建成，此橋是邯（鄲）長（治）鐵路上的一座大型橋梁，位于山西省黎城和潞城交界處，跨越兩岸陡峭的濁漳河，主跨達(dá)到82米。
1982年底，另一座更大的鋼箱型斜腿剛構(gòu)橋落成。 這就是位于陜西省安康水電站鐵路專用線上的安康漢江橋，主跨達(dá)176米，是當(dāng)時世界跨徑最大的鋼斜腿剛構(gòu)鐵路橋。
1988年在廣東省廣州市郊建成了中國第一座大跨徑連續(xù)剛構(gòu)橋——洛溪大橋。大橋位于廣州市番禺區(qū)洛溪渡口，跨珠江后航道，全長米，為4孔一聯(lián)三向預(yù)應(yīng)力混凝土連續(xù)剛構(gòu)橋，最大跨徑180米，橋面凈寬15米，該橋建設(shè)既吸取了中國修建數(shù)十座T形剛構(gòu)的經(jīng)驗，又研究了國外同類橋梁的成熟技術(shù)，最大跨徑180米，在當(dāng)時已居亞州同類橋型首位。
洛溪大橋為九十年代連續(xù)剛構(gòu)橋的建設(shè)奠定了基礎(chǔ)，并成就了虎門大橋輔航道橋跨徑紀(jì)錄。1997年4月建成通車的虎門大橋位于廣東省珠江三角洲中部虎門古炮臺，連接廣深、廣珠兩條高速公路，是珠江三角洲高速公路網(wǎng)的重要組成部分。輔航道橋是主橋的組成部分，橋型為三跨預(yù)應(yīng)力混凝土連續(xù)剛構(gòu)箱型梁，其主航道橋以888米的跨度在當(dāng)時居全國懸索橋之首，輔航道橋則更以270米的跨徑一舉奪得連續(xù)剛構(gòu)橋當(dāng)時的世界紀(jì)錄。
“拱橋王國”的復(fù)興
因為趙州橋等一批古代拱橋的驚人成就，中國一直被譽為“拱橋王國”。即使在工業(yè)革命之后，鋼材和混凝土材料的出現(xiàn)，也沒有完全動搖中國傳統(tǒng)石拱橋的根基。中國人基于對“拱”的理解，在20世紀(jì)六七十年代還創(chuàng)造了雙曲拱橋這一令當(dāng)時的中國人驕傲的橋型。
八十年代以后，鋼筋混凝土箱形拱橋、剛架拱橋以及桁式組合拱橋等多種橋型漸漸取代了石拱橋和雙曲拱橋的地位，纜索吊裝，轉(zhuǎn)體施工、勁性骨架澆筑等多種工藝日臻完善。1987年，四川省采用轉(zhuǎn)體施工法相繼建成巫山龍門橋和涪陵烏江橋兩座上承式箱形拱橋，跨徑達(dá)到122米和200米。
1990年四川省在宜賓市建成的小南門橋，跨徑達(dá)到240米，已是當(dāng)時世界上中承式拱橋中跨徑最大的一座。2001年11月7日，小南門大橋因吊桿銹蝕造成部分橋面跨塌，在修復(fù)過程中，技術(shù)人員對全橋進(jìn)行了檢測，大橋整體結(jié)構(gòu)依然完好。小南門大橋所付出的代價是創(chuàng)新的代價，沒有創(chuàng)新我們就不可能一睹1400年前的趙州橋。
1995年貴州省甕安縣建成江界河大橋，首次突破了中國混凝土拱橋跨徑 300米大關(guān),達(dá)到330米，一舉成為世界最大的桁式組合拱橋。不僅如此，其拱頂橋面至水面高度達(dá)263米，居中國各類橋梁之首。大橋一跨飛躍烏江天險，主孔分108個桁片預(yù)制，運用桁架伸臂法懸拼架設(shè)，兩岸引孔為桁式剛構(gòu)，全橋輕盈簡潔，凌空飛渡，氣勢不凡。
1997年重慶萬縣長江大橋建成。大橋位于萬州區(qū)（原萬縣市）黃?？滋?，是上海至成都高速公路跨越峽江天險的特大型拱橋。大橋一跨飛渡長江，全長 米，主拱圈為鋼管混凝土勁性骨架箱型混凝土結(jié)構(gòu)，主跨420米，橋面寬24米，為雙向四車道，是世界最大跨徑的混凝土拱橋。
九十年代，鋼管混凝土拱橋因其實用性和優(yōu)美外型的良好結(jié)合，成為各地橋型選擇中的佼佼者。1991年，四川省蒼溪縣建成了中國第一座鋼管混凝土拱橋——旺蒼大橋，跨徑115
米。在此之后的幾年中，各地雖然興建了不少鋼管混凝土拱橋，但跨徑始終在200米以下徘徊，直到1998年，廣西壯族自治區(qū)建成了三岸邕江大橋，一舉將此類橋梁的跨徑提高到270米；1999年又建成了跨徑220米的六景大橋。此后，在湖北、浙江和貴州等省，跨徑在250米左右的鋼管混凝土公路、鐵路拱橋開始增多。
2000年廣東省廣州市內(nèi)建成了一座中國也是世界最大跨徑的中承式鋼管混凝土拱橋——丫髻沙大橋，全長1084米，主橋采用三跨連續(xù)中承式鋼管混凝土系桿拱橋，跨越珠江主輔航道、丫髻沙島，主拱的施工采用由兩岸地面拼裝、垂直提升、水平轉(zhuǎn)動、對接合龍的新工藝，創(chuàng)下多項全國乃至世界第一：跨徑第一，達(dá)360米；平轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)體每側(cè)重量達(dá)13680噸，是世界同類型第一座萬噸轉(zhuǎn)體橋梁；豎轉(zhuǎn)加平轉(zhuǎn)相結(jié)合的施工工藝世界領(lǐng)先；兩拱對接偏差僅2毫米。此外，到目前為止，中國已建成跨徑在 220米以上的鋼管混凝土拱橋10座，使任何國家都難望其項背。
由于歷史的原因，中國的鋼拱橋建設(shè)一直落后于世界先進(jìn)水平，國外在20 世紀(jì)三十年代就已經(jīng)建成了數(shù)座跨徑500米以上的鋼拱橋，中國直到六十年代末才建成了兩座跨徑180米左右的鋼拱橋，而且在此之后并無建樹，這是中國拱橋的遺憾。今天，這個遺憾即將交給歷
史，上海盧浦大橋建成之后，不僅將以550米的跨徑成為世界第一鋼拱橋，而且將要把主要形式的拱橋跨徑紀(jì)錄一舉握在中國人的手中，使中國成為名副其實的“拱橋王國”。
