
中國古代各種機器人
作者:劉正生
來源:《發明與創新(學生版)》2008年第05期
提起“機器人”,人們往往以為這是當代西方先進科學技術的產物。殊不知,人們對機器人的幻想與追求已有3000多年的歷史。世界上最早制出古代機器人的,是我們中國人。我國的古代機器人不僅制作精巧,而且用途也很廣泛。
指明方向的機器人
正史記載,黃帝在與蚩尤在涿鹿的那場史前大戰中,為了對付蚩尤布下的使人不辨方向的霧陣,發明了指明方向的機器人——指南車。它在霧中也能指示方向,在它的幫助下,黃帝打敗了蚩尤。
周成王時代(公元前1042年~前1021年),一個從遠方來鎬京向成王獻書的君主——越裳氏,在半路上迷失了方向,周公趕忙派人送指南車去,將越裳氏接到鎬京。自此以后,指南車就失傳了。后世對指南車的真偽一直有爭議,東漢張衡也曾制造過指南車。
直到公元3世紀的三國時期,博士馬鈞在魏國擔任給事中時,與常侍高堂隆、驍騎將軍秦朗曾就指南車之事是否屬實發生爭論。魏明帝曹叡聞訊,于青龍元年(公元233年)下詔書命馬鈞造指南車。馬鈞接詔書后不久,果然造出了一輛指南車獻給明帝,并當眾展示。該車有一個木頭機器人筆直地站在車上,無論車子怎樣前進、后退、轉彎,木人的手一直牢牢地指向南方。后來,晉武帝篡奪了魏國,將其改名為司南車。每逢皇帝出巡,司南車就在出巡車隊的前面做引導。
南朝宋開國皇帝劉裕,曾繳獲一部指南車,修復內部機件后,車上的小木人就會自動指向南方。南朝齊高帝蕭道成命科學家祖沖之造指南車,祖沖之設計了一套銅制齒輪傳動機構的指南車。
歌舞雜技表演機器人
西周時期,我國就已有能工巧匠偃師研制出能歌善舞的機器人——木制伶人,其技術水平相當于現代科幻小說中所描寫的第四代高級機器人。據《列子·湯問》記載,周穆王西巡返回中原途中,遇見了一個名叫偃師的能工巧匠。偃師為了表示敬意,特地向周穆王進獻了他精心制作的機器人“能唱者”。這個機器人無論是漫步還是快走,俯身還是仰面,動作都很靈活,簡直就像個活生生的人。更為奇妙的是,它當場給周穆王表演了唱歌跳舞,一連串的動作無不合律合拍,而且自然優美,變化無窮。周穆王大喜,便命侍官將機器人運回京城去,好讓更多的人開開眼界。