酸湯魚是用我們苗家一種奇特的酸性液體烹煮而成的。先將酸湯燒開，然后將吐盡體內臟物的活鯉魚從胸部開口取出苦膽，放在滾湯中。隨后加入各種蔬菜、作料、調味品，煮好后用筷子從鍋里將魚夾出來，放在大瓷缽中，加點鹽，撒上辣椒粉，用筷子攪爛缽子里的魚，挑出魚骨，放點味精、蒜泥、蔥花、姜末等，再攪拌幾下。一道可口的酸湯魚就烹制好了。缽子中全是鮮嫩、紅白綠黃相間而色香味俱全的魚肉，香氣撲鼻，叫人直咽口水。和魚一道煮的菜也同樣美味可口。酸湯魚可不用攪拌爛，直接夾著吃，但味道要稍差一些。
酸湯魚不僅味美，而且有豐富的營養，能使人開胃健康，增加食欲，消膩清火。酸湯魚不僅是我們苗家的名菜，也是一道家常菜。因此,苗家有“三天不吃酸，走路打偏偏”之說。我家有一位遠嫁湖南的表姐回娘家探親時，剛一進門就嚷著要吃一頓酸湯魚。當她回去時，什么也不要，只帶去一瓶釀制酸湯的“酸湯腳”。
今年，舅舅的幾個美國朋友來和我們一起過苗年，我們就用酸湯魚招待客人。舅媽端上酸湯魚時，舅舅驕傲地對美國朋友說：“這就是我們苗家的酸湯魚。”那幾個美國客人聽后，就迫不及待地S了一大勺魚湯，放在嘴邊，慢慢喝著，細細品著，紛紛豎起大拇指，連聲稱:“OK”又夾起一塊魚肉，送進嘴里，閉起眼晴，慢慢地嚼，咂著嘴，非常贊賞地說又辣又香，味道美極了。”很快，那一缽酸湯魚就見底了。舅媽又端上一缽，那幾個美國客人感嘆地說：“假如每天都能吃上它，那簡直比上天堂還幸福啊！”舅舅開玩笑地說那我就到你們美國開個苗家餐館吧，你們天天光顧不就得了嗎？”“哈哈哈哈……”大家都朗聲笑起來。