魚(yú)龍有什么特點(diǎn)？
在海洋中生活。化石最早發(fā)現(xiàn)于18世紀(jì)，曾被人誤認(rèn)為魚(yú)。1814年，年僅12歲的美國(guó)少年瑪·安寧發(fā)現(xiàn)了一具完整的魚(yú)龍化石，人們對(duì)魚(yú)龍才有了進(jìn)一步確切的了解和認(rèn)識(shí)。魚(yú)龍是體形似魚(yú)的爬行動(dòng)物。無(wú)頸部，體呈流線型。尾巴強(qiáng)勁，四肢鰭狀。背部有鰭狀突起做平衡器。迅速敏捷，兇猛善游。視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)都很發(fā)達(dá)，是當(dāng)時(shí)海洋中無(wú)可匹敵的動(dòng)物。卵在體內(nèi)孵化，幼子出世后即能活動(dòng)。已發(fā)現(xiàn)的一件魚(yú)龍化石中可見(jiàn)到腹內(nèi)胚胎。我國(guó)的喜馬拉雅魚(yú)龍化石發(fā)現(xiàn)于海拔4800米的高山上，是迄今發(fā)現(xiàn)的世界上海拔最高的脊椎動(dòng)物化石。因此，可證明在1800億年前，世界屋脊的珠峰是一望無(wú)際的大海，而喜馬拉雅山是后來(lái)隆起的年輕山脈，這里可以見(jiàn)到大自然“滄海桑田”的變遷。
魚(yú)龍有哪些特點(diǎn)？
魚(yú)龍?jiān)缭谌B紀(jì)中期就出現(xiàn)了，它是恐龍的同代動(dòng)物。在中生代，它們都是海洋里的“霸主”。
魚(yú)龍的體型是細(xì)長(zhǎng)的流線形，適于在水中穿梭。它的眼圈上長(zhǎng)有骨環(huán)，在海洋深處，這些骨環(huán)，可以減小水壓，保護(hù)眼睛。它的嘴是喙?fàn)钭欤L(zhǎng)顎上長(zhǎng)有鋒利的牙齒，是一種兇猛的肉食動(dòng)物。
然而，盡管魚(yú)龍的外觀已非常像魚(yú)，而且一刻也不能離開(kāi)水，但它的骨骼結(jié)構(gòu)仍然保留著爬行類(lèi)祖先的特征。
魚(yú)龍是怎樣繁殖的？
魚(yú)龍主要分布在英國(guó)、德國(guó)、瑞士、意大利以及美洲等地，印度也有發(fā)現(xiàn)，我國(guó)先后發(fā)現(xiàn)了龜山巢湖魚(yú)龍、茅臺(tái)魚(yú)龍和西藏馬拉雅魚(yú)龍。龜山巢湖魚(yú)龍是三疊紀(jì)早期的一類(lèi)小型魚(yú)龍，長(zhǎng)約0.5米。茅臺(tái)龍的肢骨比魚(yú)龍要原始一些，頭骨較短，尾椎較直，不像魚(yú)龍向下拐一個(gè)彎，它的尾鰭更像鯊魚(yú)的歪形尾。喜馬拉雅魚(yú)龍是一類(lèi)大型的魚(yú)龍，生活在三疊紀(jì)時(shí)期，有10多米長(zhǎng)，它的發(fā)現(xiàn)證明當(dāng)今的世界屋脊在1億8000萬(wàn)年前曾是汪洋大海。
魚(yú)龍的化石
爬行動(dòng)物一般在陸地上產(chǎn)卵，而魚(yú)龍已不能回到陸地上生活，只能呆在水里，它們?cè)趺礃臃敝衬兀抗派飳W(xué)家猜測(cè)，魚(yú)龍媽媽可能像現(xiàn)代的一些蜥蜴，將卵保存在自己體內(nèi)，讓它們?cè)诙亲永锓趸缓笊鲂殞殹Ｒ延谢C明了這個(gè)猜測(cè)，人們?cè)诘聡?guó)一處黑色頁(yè)巖地層300多條魚(yú)龍的骨骼，其中，在一些雌魚(yú)龍的肚子里，找到了小魚(yú)龍的骨骼。有些小魚(yú)龍?zhí)幱谛怪城唬怪城皇桥佬袆?dòng)物產(chǎn)卵的地方。更為奇妙的是，在這些標(biāo)本里還發(fā)現(xiàn)了快要出生的小魚(yú)龍，它的身體已經(jīng)伸出魚(yú)龍媽媽的身體，但頭仍然留在媽媽的體內(nèi)。通過(guò)對(duì)這些珍貴化石的研究。古生物學(xué)家認(rèn)為，小魚(yú)龍?jiān)趮寢尩纳眢w里孵化出來(lái)后，先從媽媽的體內(nèi)探出尾巴，然后逐漸露出身體，當(dāng)學(xué)會(huì)使用鰭和鰭腳時(shí)，才完全離開(kāi)媽媽的身體。科學(xué)家稱魚(yú)龍的這種生殖方式為卵胎生。剛出生時(shí)小魚(yú)龍的頭長(zhǎng)約為身體的1/3，成年后頭的長(zhǎng)占整個(gè)身體的1/4，到了老年頭長(zhǎng)只有身體的6/1。
魚(yú)龍的繁殖
人們?cè)谟行~(yú)龍類(lèi)標(biāo)本中發(fā)現(xiàn)其腹內(nèi)有魚(yú)龍幼體的骨頭，于是不少古生物學(xué)家認(rèn)為，魚(yú)龍會(huì)同類(lèi)相殘，不過(guò)現(xiàn)在證實(shí)，這些幼體是在母體懷孕時(shí)或生產(chǎn)過(guò)程中死亡的。這些標(biāo)本不僅證明了魚(yú)龍產(chǎn)下的是成熟的幼體，而且還進(jìn)一步證實(shí)像鯨類(lèi)和海豚一樣，小魚(yú)龍也是尾巴先生出來(lái)的。古生物學(xué)家猜測(cè)，懷孕的雌性魚(yú)龍會(huì)在氣候暖和的時(shí)候，成群結(jié)隊(duì)地游到有大片珊瑚礁和海藻叢的陸表海，以最快的速度將小魚(yú)龍生產(chǎn)出來(lái)。
魚(yú)龍的游泳方式
典型的魚(yú)龍身體呈流線型，這一點(diǎn)與今天的海豚相似。魚(yú)龍游泳的主要力量是由大尾巴提供的，大尾巴來(lái)回折擊，身軀進(jìn)行有韻律的擺動(dòng)，能使它在水里迅速前進(jìn)，而它的四個(gè)鰭作為平衡之用，控制在水中上下方向的運(yùn)動(dòng)，幫助定向和制動(dòng)。背鰭是一種防止左右滑動(dòng)的平衡器。
恐龍名片
名稱：魚(yú)龍，時(shí)期：白堊紀(jì)晚期，外形：長(zhǎng)5米，屬目：魚(yú)龍類(lèi)，分布：南美：阿根廷歐洲：英國(guó)，德國(guó)。
魚(yú)龍是什么動(dòng)物
魚(yú)龍（拉丁語(yǔ)學(xué)名：Ichthyosauria，來(lái)自希臘語(yǔ)ιχθυς，“魚(yú)”和σαυρος“蜥蜴”）是一種類(lèi)似魚(yú)和海豚的大型海棲爬行動(dòng)物。它們生活在中生代的大多數(shù)時(shí)期，最早出現(xiàn)于約2.5億年前，比恐龍稍微早一點(diǎn)（2.3億年前），約9000萬(wàn)年前它們消失，比恐龍滅絕早約2500萬(wàn)年。在三疊紀(jì)中期今天還未能確定的陸棲爬行動(dòng)物逐漸回到海洋中生活，演化為魚(yú)龍，這個(gè)過(guò)程類(lèi)似海豚和鯨的演化過(guò)程。在侏羅紀(jì)它們分布尤其廣泛。在白堊紀(jì)它們作為最高的水生食肉動(dòng)物被蛇頸龍取代。
魚(yú)龍屬于恐龍嗎?
魚(yú)龍（Ichthyosaurus）
身長(zhǎng):12米；體重:3噸；時(shí)代：侏羅紀(jì)； 地區(qū)：各地海洋；食物：肉食；種類(lèi)：魚(yú)龍目。
生活在海中的爬行動(dòng)物。魚(yú)龍并非陸生動(dòng)物。它的體型適合游泳，具有鰭狀構(gòu)造與流線型的頭。它以魚(yú)為食，而非食植物。可能體內(nèi)孵化幼體，因?yàn)樗鼰o(wú)法離開(kāi)水域產(chǎn)卵，魚(yú)龍?bào)w長(zhǎng)四點(diǎn)五到九公尺。依嚴(yán)格定義來(lái)分，魚(yú)龍、蛇頸龍、翼手龍都不屬于恐龍類(lèi)，但由于它們生存的年代屬于中生代且和恐龍一樣屬于爬蟲(chóng)綱，因此大部分人也將它們當(dāng)作恐龍，魚(yú)龍外形和海豚極為相似，游泳速度非常快。
魚(yú)龍 Ichthyosaurus- -
魚(yú)龍 Ichthyosaurus
魚(yú)龍歡快地游泳在中生代的大海里.就在那個(gè)時(shí)候，恐龍正行走在陸地上。精確的說(shuō)，魚(yú)龍們比恐龍出現(xiàn)得稍微早些。
一頭典型的魚(yú)龍就是這個(gè)樣子的（上圖）。不錯(cuò)，它看起來(lái)是一條魚(yú)，但實(shí)際上并不是魚(yú)。它們與蛇、蜥蜴一樣屬于爬行動(dòng)物。很容易看到，魚(yú)龍的頭骨和鰭與哺乳動(dòng)物中的海豚和鯨相似。
早期的魚(yú)龍像蜥蜴一樣有著下肢
早期的魚(yú)龍出在三疊紀(jì)（2~2.5 億年前）的中國(guó)、日本、加拿大等地區(qū)，在泰國(guó)也可能有它們的蹤跡。從開(kāi)始出現(xiàn)到滅絕，魚(yú)龍這個(gè)種群生存了 1.4 億年，其中有2000萬(wàn)年的時(shí)間里進(jìn)行著迅速的進(jìn)化，從類(lèi)似蜥蜴的形狀變成魚(yú)形。已知的魚(yú)龍有 27 種。
在魚(yú)龍的種種奇怪特征中，最驚人的是它們巨大的眼睛。在測(cè)量過(guò)的魚(yú)龍眼睛中，最大的直徑達(dá)到 264 毫米，屬于Temnodontosaurus platyadon。據(jù)我們目前所知，這是地球上有過(guò)的最大的眼睛，超過(guò)藍(lán)鯨和巨型深海魷魚(yú)。
魚(yú)龍有多大呢？據(jù)我們所知，Shonisaurus popularis 和西藏喜瑪拉雅魚(yú)龍（均屬晚三疊紀(jì)）身體長(zhǎng)約 15 米，是文字記載中最大的魚(yú)龍，但是應(yīng)該還有未記載的更大型的。最小的魚(yú)龍是龜山巢湖龍（早三疊紀(jì)）大概長(zhǎng) 70 厘米。不同魚(yú)龍的重量可能從幾公斤到幾十噸不等，由于保存完整輪廓的魚(yú)龍非常少，要精確地計(jì)算它們的重量實(shí)在很難。
從殘存在魚(yú)龍化石胃部的物質(zhì)來(lái)看，魚(yú)龍是肉食動(dòng)物，主要以烏賊為食，也吃魚(yú)和一些其它海洋動(dòng)物，與現(xiàn)在的鯨相似。
有許多理由讓人相信，一些魚(yú)龍尤其是大眼魚(yú)龍是潛水專家。魚(yú)形魚(yú)龍的眼睛，象貓眼一樣有非常低的光孔值，即采光性能很好。根據(jù)計(jì)算，如果把一只貓放在水下，關(guān)掉所有的燈，它可以在深達(dá) 500 米的海域獵取食物。大眼魚(yú)龍眼睛的光孔值接近貓，但是它的眼睛比貓眼睛還大。也就是說(shuō)，它可以接納更多的影像，因而具有更強(qiáng)的視力。所以，大眼魚(yú)龍?jiān)谕瑯拥纳疃瓤赡鼙蓉埧吹酶宄?
化石表明魚(yú)龍是胎生動(dòng)物，盡管人們很難相信海生爬行動(dòng)物在那么早的時(shí)候就進(jìn)化出了胎生的繁殖方式。每年的六月中旬，懷孕的雌性大眼魚(yú)龍會(huì)成群結(jié)隊(duì)地游到有大片珊瑚礁和海藻叢的陸表海，盡快生產(chǎn)。這種環(huán)境不僅為小魚(yú)龍?zhí)峁┝素S富的食物來(lái)源，也是他們的避難所。但是，這里并不適合成年的大眼魚(yú)龍捕食。習(xí)慣了在廣闊而黑暗的深海里捕食，她們很難適應(yīng)陸表海水域的明亮陽(yáng)光和狹小空間，所以她們產(chǎn)下小魚(yú)龍后不久就會(huì)離開(kāi)。
小魚(yú)龍離開(kāi)母體后第一件事就是趕快浮到水面上去吸一口氣。他們生下來(lái)就很活潑，能夠自由游泳。像所有動(dòng)物的嬰兒一樣，他們頭和眼睛的比例都比成年個(gè)體的大。新生的小魚(yú)龍成長(zhǎng)初期，珊瑚礁中的洞穴和通道成了他們躲避肉食動(dòng)物的理想場(chǎng)所。在幾個(gè)月內(nèi)，小魚(yú)龍就會(huì)長(zhǎng)大，進(jìn)入開(kāi)闊海域生活。
1991年，在加拿大西部不列顛哥倫比亞省的一條河中，古生物學(xué)家伊麗莎白·尼科絲和她的同事們發(fā)現(xiàn)了一具這種海洋動(dòng)物的化石，他們將化石整理拼接后發(fā)現(xiàn)，這頭巨獸有23米長(zhǎng)，僅頭骨就接近6米，鰭為5.3米，科學(xué)家由此推測(cè)，這種動(dòng)物也許是我們這顆星球上曾經(jīng)生活過(guò)的最大的食肉動(dòng)物，他們稱它為魚(yú)龍。
魚(yú)龍?jiān)谑非暗拇蠛＠镉芜?.5億年，而與此同時(shí)，它們的近親恐龍家族則在陸地上稱王稱霸。在這段時(shí)間里，一些魚(yú)龍一直保留著它們祖先類(lèi)似蜥蜴的特性，而另一些則發(fā)生了明顯的變化，它們的身體進(jìn)化得像海豚一樣呈流線的形狀，而生活習(xí)性也同這些哺乳動(dòng)物差不多了。
通過(guò)對(duì)魚(yú)龍?chǎng)挼难芯浚茖W(xué)家知道了這種動(dòng)物是如何從陸地走向海洋的，它們?cè)瓉?lái)的腿變得短而偏平，而腳趾則連在了一起，變成柔軟光滑的鰭；它們的皮膚相當(dāng)光滑，還長(zhǎng)出了一個(gè)新月形狀的尾巴。當(dāng)這些變化完成以后，它們便可以在水中游動(dòng)自如，而在陸地上，它們的鰭則根本無(wú)法支撐沉重的身體了。
科學(xué)家認(rèn)為，至少有一部分魚(yú)龍的生活同今天的爬行動(dòng)物是不相同的，例如今天的海鬣蜥依然離不開(kāi)陸地，它們必須爬上岸曬太陽(yáng)以保持體溫，維持身體中正常的生物化學(xué)活動(dòng)。但許多魚(yú)龍已經(jīng)不需要如此了。它們的體內(nèi)可以產(chǎn)生一部分熱量，它們巨大的身軀也有利于維持體溫，因此，這部分魚(yú)龍便永遠(yuǎn)告別了陸地，像魚(yú)一樣離不開(kāi)水了。加拿大皇家安大略湖博物館的古生物學(xué)家羅斯克·摩他尼認(rèn)為，有些魚(yú)龍具有非常符合空氣動(dòng)力學(xué)原理的流線體形，它們新月形的尾十分有力，可以靈活地左右擺動(dòng)。在2002年春季的《古生物學(xué)》雜志上，摩他尼發(fā)表了他對(duì)一種名為Stenopterygius的魚(yú)龍的研究結(jié)果，他說(shuō)，這種魚(yú)龍的游弋速度可以達(dá)到每秒1米，和今天海洋上的藍(lán)鰭金槍魚(yú)和黃鰭金槍魚(yú)不相上下了。
但另外一些魚(yú)龍，特別是早期的種類(lèi)卻依然部分保留著蜥蜴的形體，有長(zhǎng)長(zhǎng)的尾，柔軟的脊，它們游動(dòng)的速度沒(méi)有前一種快。生物學(xué)家理查德·考爾文甚至認(rèn)為，這種魚(yú)龍的波浪似游動(dòng)還會(huì)影響到它們的呼吸，因?yàn)橛媚欠N方式高速游動(dòng)并同時(shí)呼吸是很困難的。所以科學(xué)家推測(cè)，這些魚(yú)龍也許會(huì)采取跳躍的方式，它們游動(dòng)時(shí)會(huì)不時(shí)躍出水面，就像今天的海豚一樣，魚(yú)龍通過(guò)這種方式在捕食的追逐中吸取足夠的氧，并得以游弋很長(zhǎng)的距離。
魚(yú)龍的食物是科學(xué)家最感興趣的問(wèn)題。在研究中，人們?cè)隰~(yú)龍的腹中發(fā)現(xiàn)了大量箭石，它們是一種古生物化石，由已經(jīng)滅絕的、與烏賊有血親關(guān)系的頭足綱動(dòng)物內(nèi)殼形成。在另一具魚(yú)龍化石中，人們又找到了一些尚未消化的魚(yú)和海龜?shù)倪z跡，那些海龜有6厘米大小，它們被整個(gè)地吞進(jìn)魚(yú)龍的肚里，有些被魚(yú)龍的牙碾碎了。在一只尚未成年的魚(yú)龍嘴里，人們發(fā)現(xiàn)了200顆牙，它們是圓錐形的，每顆牙有4厘米長(zhǎng)，1厘米～2厘米突出在牙齦的外面，魚(yú)龍用這些牙碾壓食物，然后再將它們咽進(jìn)肚里。
最令科學(xué)家感覺(jué)驚訝的是魚(yú)龍的眼睛。一般說(shuō)來(lái)，魚(yú)龍游得快，它們才有可能潛得深，因?yàn)橹挥杏蔚每欤鼈儾拍茉谄料⒌挠邢迺r(shí)間內(nèi)游到更深的地方，這是它們獲取豐厚食物的重要本領(lǐng)。一些生物學(xué)家認(rèn)為，魚(yú)龍是可以潛得很深的，這其中的一個(gè)重要證據(jù)就是它們有一對(duì)極大的眼睛。
人們發(fā)現(xiàn)，一種身長(zhǎng)只有9米的魚(yú)龍擁有一對(duì)直徑超過(guò)26厘米的大眼睛，它們看上去像一對(duì)盛食物的大盤(pán)子。這是人們發(fā)現(xiàn)的世界上最大的眼睛。另一種魚(yú)龍很小，只有4米，但它們的眼睛卻超過(guò)了22厘米，相對(duì)于它們的身體而言，這也是一對(duì)大得出奇的眼睛，科學(xué)家迄今尚未發(fā)現(xiàn)眼睛和身體的比例如此超常的動(dòng)物。不過(guò)在今天的海洋里，也有一些眼睛大得出奇的家伙，例如一種巨大的烏賊，它們眼睛的直徑可以達(dá)到25厘米，藍(lán)鯨的眼睛也可達(dá)到15厘米。
大眼睛有什么作用呢？?jī)晌惶K格蘭學(xué)者，格拉斯哥大學(xué)的斯蒂爾特·漢菲爾斯和格姆·D·布萊克斯頓發(fā)表文章說(shuō)，在陰暗的海洋里，大眼睛可以收集更多的光線，有利于發(fā)現(xiàn)隱藏在深水中的小動(dòng)物，而靈敏的視力還使魚(yú)龍可以在陰暗的深水中合作追逐獵物。
對(duì)于這種觀點(diǎn)，有人提出了質(zhì)疑，在現(xiàn)代的哺乳動(dòng)物中，例如海豹，并沒(méi)有那樣大的眼睛，但它們同樣可以在深水中靈活地捕食。但布萊克斯頓反駁說(shuō)，海豹雖然沒(méi)有大眼睛，但它們擁有其他靈敏的感覺(jué)器，例如觸須等，觸須可以偵測(cè)到由動(dòng)物們的活動(dòng)攪起的水流變化，而一些鯨類(lèi)則依靠聲吶追逐食物。
那么魚(yú)龍是否也有類(lèi)似的偵測(cè)系統(tǒng)呢？澳大利亞古生物學(xué)家本杰明·P·凱爾和另外一位放射線攝影師喬治·考利斯希望通過(guò)CD掃描技術(shù)揭開(kāi)這個(gè)秘密，他們掃描的對(duì)像是一具未成年魚(yú)龍的化石。
凱爾他們發(fā)現(xiàn)，魚(yú)龍的頭骨頂部和上腭之間的確有一道內(nèi)鼻似的結(jié)構(gòu)，很像一種負(fù)責(zé)嗅覺(jué)的器官。在頭骨內(nèi)還有一些奇特的印跡，在現(xiàn)代動(dòng)物的大腦中，那里是專門(mén)控制視覺(jué)和嗅覺(jué)的區(qū)域。在頭骨中，他們還找到了一些很深的凹槽。他們認(rèn)為，那些凹槽是神經(jīng)和血管的通道，那些神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)可傳輸來(lái)自魚(yú)龍前方的信息，而那些凹槽里甚至還可能隱藏一些復(fù)雜的感覺(jué)系統(tǒng)，例如電場(chǎng)感受器等。在現(xiàn)代海洋動(dòng)物中，如一些魚(yú)和鯊魚(yú)就擁有這樣的器官，它們的傳感神經(jīng)元可以偵測(cè)到來(lái)自獵物的電場(chǎng)。科學(xué)家說(shuō)，很可能有部分種類(lèi)的魚(yú)龍也擁有類(lèi)似的偵測(cè)系統(tǒng)，因?yàn)楸M管它們有很大的眼睛，但它們的正前方則是一塊不小的盲區(qū)，魚(yú)龍也許不得不依靠某種感覺(jué)器來(lái)探測(cè)它們眼睛看不到的地方。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)魚(yú)龍種類(lèi)的多少和地球上的氣候變化是密切相關(guān)的。從化石發(fā)現(xiàn)的情況看，當(dāng)氣候溫暖適宜時(shí)，它們便相當(dāng)繁盛，種類(lèi)很多，而在氣候寒冷惡劣的地質(zhì)年代，它們的種類(lèi)就減少了。研究表明，盡管魚(yú)龍和恐龍幾乎在同一個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在地球上，但它們滅絕的時(shí)間卻是不一樣的，魚(yú)龍逐漸消失于9000萬(wàn)年前，而恐龍則是在魚(yú)龍滅絕了2500萬(wàn)年以后，才突然地從地球上消失的。
魚(yú)龍的形態(tài)特征
魚(yú)龍是人們所了解的海洋爬行動(dòng)物之一。它體型與海豚相似，具有鰭狀構(gòu)造與流線型的頭部，適合游泳。魚(yú)龍的游泳速度驚人，靠相互成直角的葉輪片狀的尾巴，時(shí)速可達(dá)40千米。魚(yú)龍的口鼻部又窄又長(zhǎng)，嘴上長(zhǎng)有尖利的小牙，可以抓住魷魚(yú)或其他滑溜溜的動(dòng)物。
總的來(lái)說(shuō)魚(yú)龍最大超過(guò)20米，體重可達(dá)80噸以上。它的頭像海豚，擁有一個(gè)長(zhǎng)的、有齒的吻。魚(yú)龍嘴巴長(zhǎng)而尖，上下頜長(zhǎng)著錐狀的牙齒，整個(gè)的頭骨看上去像一個(gè)三角形。像今天的鮪魚(yú)它的體型適于快速游泳，椎體如碟狀，兩邊微凹，一條脊椎骨好像一串碟子被串在一條繩索上，尾椎狹長(zhǎng)而扁平。有些魚(yú)龍看上去適合深潛，頭兩側(cè)有一對(duì)大而圓的眼睛，眼睛直徑最大可達(dá)30厘米，而當(dāng)前所知，現(xiàn)生脊椎動(dòng)物中最大的眼睛是藍(lán)鯨的眼睛，直徑也才15厘米。因此魚(yú)龍可以在光線暗淡的夜間或深海里追捕烏賊、魚(yú)類(lèi)等獵物。一些科學(xué)家估計(jì)，魚(yú)龍可以下潛到海洋中500米的地方（藻谷亮介，2000年）。估計(jì)魚(yú)龍的游速可以達(dá)到每小時(shí)40千米。如同今天的鯨目動(dòng)物它們呼吸空氣和胎萌（有些成年魚(yú)龍的化石包含胎兒）。雖然魚(yú)龍是爬行動(dòng)物，其祖先是生蛋的，但是魚(yú)龍本身胎萌并不出奇。所有呼吸空氣的海生動(dòng)物不是要到海岸上生蛋（如海龜和一些海蛇），就是得直接在水中產(chǎn)仔（如海豚和鯨）。由于魚(yú)龍流線型的體型它們相當(dāng)不可能能夠爬到岸上生蛋。
根據(jù)藻谷亮介的估計(jì)：一條2.4米長(zhǎng)的狹翼龍的體重在163至168千克之間，而一條4米長(zhǎng)的大眼魚(yú)龍（Ophthalmosaurus icenicus）的體重在930至950千克之間。
雖然魚(yú)龍看上去像魚(yú)，但它們并不是魚(yú)。史蒂芬·杰·古爾德說(shuō)魚(yú)龍是他最喜歡的趨同演化的例子。在這里類(lèi)似的結(jié)構(gòu)相似，但是不同源。他指出：“（魚(yú)龍）與魚(yú)的趨同性是如此之強(qiáng)以至于它們演化在同一地方演化出的背鰭與尾鰭擁有同樣的流體力學(xué)設(shè)計(jì)。由于這些結(jié)構(gòu)從沒(méi)有演化出來(lái)，因此它們尤其顯著。陸生的爬行動(dòng)物祖先背上沒(méi)有板，尾巴上也沒(méi)有片來(lái)作為（這些結(jié)構(gòu)的）前身。”
事實(shí)上最初人們以為魚(yú)龍沒(méi)有背鰭，因?yàn)轸~(yú)龍的背鰭里沒(méi)有硬骨組織，直到1890年代在德國(guó)霍爾茨瑪?shù)浅鐾恋谋４娈惓Ｍ旰玫聂~(yú)龍化石顯示出其背鰭的痕跡。當(dāng)?shù)靥厥獾谋４姝h(huán)境允許軟組織的痕跡遺留下來(lái)。
魚(yú)龍有鰭狀的四肢，它們可能被用來(lái)起穩(wěn)定以及轉(zhuǎn)向的作用，而不是用來(lái)加速，加速可能主要來(lái)自于鯊魚(yú)似的尾鰭。其尾鰭分兩葉，其中下葉受到尾椎的支持。
除與魚(yú)的明顯類(lèi)似處外魚(yú)龍與海豚也有類(lèi)似的進(jìn)化標(biāo)志。兩種動(dòng)物的外形類(lèi)似，這可能表示其活動(dòng)也類(lèi)似，也許它們大致占據(jù)了類(lèi)似的生態(tài)位。
許多魚(yú)狀的魚(yú)龍的主要食物是古代屬于菊石亞綱的魷魚(yú)的近親頭足動(dòng)物。有些早期的魚(yú)龍有能夠咬碎貝類(lèi)的牙齒。它們的主食可能是魚(yú)。一些大型的種擁有強(qiáng)壯的腭和牙齒，說(shuō)明它們也吃小的爬行動(dòng)物。由于魚(yú)龍的大小相差很大，而且生存了這么長(zhǎng)的時(shí)間，因此它們很可能有非常廣的食譜。典型的魚(yú)龍有很大的、受角膜環(huán)保護(hù)的眼睛，似乎說(shuō)明它們主要在夜間獵食。
最早的魚(yú)龍是有手和足的，或者叫做鰭狀肢。古生物學(xué)家曾對(duì)此有各種各樣的稱呼，在過(guò)去的十?dāng)?shù)年里，逐漸形成了習(xí)慣稱，前面的一對(duì)叫做前鰭，后面的一對(duì)叫做后鰭。
魚(yú)龍可能在游泳時(shí)用前鰭操縱，就象現(xiàn)存的魚(yú)類(lèi)和鯨類(lèi)（海豚和鯨魚(yú)）。一些古生物學(xué)家猜測(cè)，魚(yú)龍當(dāng)然是用它們的手、足來(lái)推進(jìn)身體。但是，似乎它們的肩、臂并不象脊椎動(dòng)物的那樣健壯。
手、足的骨骼在魚(yú)龍的進(jìn)化過(guò)程中經(jīng)歷了巨大的變化，從上面的系統(tǒng)樹(shù)中可以清楚地觀察到魚(yú)龍的手向前鰭的演化：（1）下臂骨變得越來(lái)越短；（2）指骨也變得越來(lái)越短，最后終于變成了圓盤(pán)形；（3）指骨的數(shù)量在進(jìn)化過(guò)程的早期開(kāi)始增加；（4）大拇指消失了，然后在剩下的指骨旁邊出現(xiàn)了新的骨節(jié)。
