印刷術的由來(活字印刷術的由來)

文｜ 李崇寒

到了南宋，隨著北方產銅區為金所據，以錫代銅成為風尚，王禎提起近世的錫活字印刷恰從側面證實了當時的趨勢。一個合理猜測是，沈括《夢溪筆談》和畢昇活字法11世紀傳入高麗，到高麗朝末期，朝鮮半島開始金屬活字的試驗，只有同時具備活字鑄造技術、開發出把活字固定在版上的黏著性物質（或是借用竹片）和容易粘在金屬活字的油墨，金屬活字印刷術才算成形。高麗肅宗二年（1102）從中國引進鑄錢技術和工藝，熔化銅鐵鑄造出硬幣，分發給宰相、文武兩班、等，這種技術對鑄制活字必不可少。王禎改革木活字印刷時，元在高麗設征東行省已過去十多年，朝鮮半島很難不受其啟發。王禎雖然因為錫活字不易著墨放棄此法，從1957年杭州出土的南宋淳熙十三年（1186）佛經錫印版來看，根本不存在錫版不易著墨的問題，可能是他操作不當。既然油墨、固定字模和制作活字的技術問題都已解決，朝鮮王朝開始成規模地進行金屬活字印刷則是順理成章的事。李氏朝鮮太宗三年、明成祖永樂元年（1403）二月，官方“鑄字所”在京城（今首爾）成立，以南宋版帶有古代注釋的《詩》《書》《春秋左傳》為基礎，分成大字和小字鑄造出數十萬銅活字（也稱“癸未字”，化學成分與“海東通寶”接近）印制典籍，為鑄字需要的金屬除由內府配備外，還動員大小臣僚自愿捐獻銅鐵。不過由于技術和手藝問題，“癸未字”普遍粗糙，排版時學畢昇以蠟為粘藥，刷印時活字容易移動，每天只能印幾頁紙，慢工也沒出細活，上下字筆畫要么交叉，要么重疊，有些用小字印出來的書，甚至出現一列字中有一兩個字凹凸不平的現象。

西夏文《吉祥遍至口和本續》

李朝世宗即位后（1418—1450年在位）下令改鑄“庚子字”，要求比“癸未字”小且好看，而且把造版用銅版和活字做得很平、正、結實，又采納朝鮮工匠的方法，以王禎法改進排版技術利用竹片和木楔固定字模，一人一日可印40張紙，效率大增。硬傷依然存在：活字大小不完全一樣，中間字和小字參差不齊、凹凸不平，字體太細、太緊湊。1434年7月，“癸未字”3.0版本（“甲寅字”）出爐，字本采納明代內府版本《為善陰騭》《孝順事實》《論語》等，字體大方工整美觀，世宗為了鑄造出理想的銅活字，動員當時所有制造天文機器的技術人員，傾注全部心血，終至“甲寅字”成官鑄活字代表，一直使用到朝鮮末期。試問如果13世紀早期高麗朝既有可擴散的成熟金屬活字印書法，還輪得著世宗費心費力對其改良？還是朝鮮實學家李圭景說的話在理，“鑄字一名活字，其法之流來久矣。中原（中國）則布衣畢昇創活版，即活字之謂也。我東則始自麗季（高麗后期），入于國朝（朝鮮朝），太宗朝（1401—1419）命鑄銅字，而列圣朝所鑄字樣事實一通載于內閣所印書籍之末，可證也。”

《佛祖直指心體要節》銅活字本

梳理中國活字印刷史的脈絡就會發現，雕版印刷—非金屬活字印刷—金屬活字印刷是呈遞進關系的，“活字印刷是在木版印刷的基礎上于北宋（11世紀）發展起來的，而且是其發展的必然產物，而非金屬活字是從雕版過渡到金屬活字的橋梁。”以畢昇為起點，一場影響未來的活字印刷革命拉開了序幕。