人類一共滅絕了幾次(人類一共滅絕了幾次恐龍)

大多數恐龍消失在6600萬年前的白堊紀末期。更早之前，地球上的大部分生物在二疊紀和三疊紀之間曾被扼殺殆盡……在地球歷史上，曾發生過多次類似事件，我們稱之為集群滅絕。

從化石記錄來看，地球生命史上共發生過五次大規模的集群滅絕事件，它們分別是4.39億年前的奧陶紀物種滅絕，3.59億年前至3.7億年前的泥盆紀大滅絕，2.51億年前的二疊紀-三疊紀滅絕，2.01億年前的三疊紀-侏羅紀大滅絕，以及最著名的6600萬年前的白堊紀-古近紀滅絕。

目前，每年都有成千上萬的物種從這個世界上消失。主流認為，我們的地球正處于一場集群滅絕事件中，也就是地球史上的第六次大滅絕。

然而，一項于近日發表在《美國國家科學院院刊》上的新研究提出，我們正在經歷的也許不是第六次大滅絕，而是第七次。因環境變化而造成的第一次大滅絕事件，發生在5.5億年前的埃迪卡拉紀，這一時間比科學家先前認為的要早幾百萬年。

真正的第一次？

埃迪卡拉紀是一個特殊的時期。當時，地球上出現了第一批復雜的多細胞生命形式。以今天的標準來看，埃迪卡拉的生物被認為是奇形怪狀的。

許多埃迪卡拉動物是可以移動的，但它們不同于現存的任何生物。其中有Obamus coronatus，也就是一種以美國前總統命名的圓盤狀生物，以及Attenborites janeae，一種看上去很像葡萄干的卵形生物，它以英國博物學家大衛·愛登堡（David Attenborough）爵士命名。

Obamus coronatus的藝術家重建圖。（圖／Nobu Tamura, Wiki, CC BY-SA）

這些動物仿佛是地球上第一個進化實驗，但它們只持續了大約1000萬年。從進化的角度來看，一點都不長。

那一時期，喪失的生物比例與其他那些集群滅絕事件相當，包括目前正在發生的事件。但問題在于，這到底是不是一場真正的集群滅絕？

部分科學家先前認為，這一現象可以解釋為沒有收集到確切的數據，或者是動物行為的改變，比如捕食者的到來。為了證明它，必須收集大量數據。此外，與后來的事件不同，這個最早的事件更難以留下切實的記錄，因為那些滅絕的生物大多是軟體的，它們在化石記錄中保存得并不好。

在新研究中，團隊記錄了幾乎所有已知的埃迪卡拉動物的生活環境、體型大小、飲食、移動能力和習慣。他們可以從中觀察到動物的空間分布隨著時間推移的變化。因此，更多證據表明，那些消失的動物不只是轉移到其他地方，或者被吃掉了，而是滅絕了。數據顯示了生物數量的切實下降。

團隊還追蹤了生物的表面積與體積的比率，這種測量表明，氧氣水平的下降是造成死亡的原因。簡單來說，如果一種生物的這一比率比較高，它就可以獲得更多營養，而那些確實活到下一個時代的動物的身體就是以這種方式適應的。

也就是說，環境變化是造成所有埃迪卡拉生物喪失的原因。全世界的海洋在那一時期失去了大量的氧氣，少數幸存的物種的身體適應了低氧環境。

環境變化

盡管目前還不清楚為什么氧氣水平在這個時代結束時出現了如此急劇下降，但很明顯，環境變化可以在任何時候破壞地球上生命的穩定和毀滅。這種變化推動了所有的集群滅絕，包括目前正在發生的滅絕。

生物的成功與我們這顆“暗淡藍點”之間有很強的相關性。沒有什么東西能免于滅絕。氣候變化對生態系統產生了顯著的影響，而我們更應該意識到那種毀滅性影響的可能。

參考來源：

https://news.ucr.edu/articles/2022/11/22/earth-might-be-experiencing-7th-mass-extinction-not-6th

https://vtx.vt.edu/articles/2022/11/science-ediacaran_first_mass_extinction_event_scott_evans.html

封面圖&首圖：Scott Evans，Virginia Tech