十八大新黨章做了以下六個方面的修改：
一是對科學發展觀作出新的定位和闡述。
首先，把科學發展觀列入黨的指導思想。 “中國共產黨以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、‘三個代表’重要思想和科學發展觀作為自己的行動指南。”把“科學發展觀”寫在我們黨的旗幟上，是這次黨章修改的最大亮點和最突出的歷史貢獻，體現了黨的指導思想的與時俱進。把科學發展觀列入黨的指導思想，進一步向世人宣示中國共產黨人走科學發展之路的堅定決心，必將對全黨把思想和行動統一到科學發展上來、把科學發展觀貫徹到我國社會主義現代化建設全過程和體現到黨的建設各方面產生重大而深遠的影響。
同時，充實了黨的十六大以來黨的理論創新特別是科學發展觀定位的內容。在新黨章總綱部分，新增以下內容：“十六大以來，以胡錦濤為主要代表的中國共產黨人，堅持以鄧小平理論和‘三個代表’重要思想為指導，根據新的發展要求，深刻認識和回答了新形勢下實現什么樣的發展、怎樣發展等重大問題，形成了以人為本、全面協調可持續發展的科學發展觀。科學發展觀，是同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、‘三個代表’重要思想既一脈相承又與時俱進的科學理論，是馬克思主義關于發展的世界觀和方法論的集中體現，
是馬克思主義中國化最新成果，是中國共產黨集體智慧的結晶，是發展中國特色社會主義必須堅持和貫徹的指導思想。”這段話深刻闡明了科學發展觀的時代背景、科學內涵、精神實質和貫徹落實科學發展觀的基本要求。“根據新的發展要求”闡明了科學發展觀提出的時代背景，這個新的發展要求就是新世紀新階段我國發展的階段性特征對發展提出的新要求。“以人為本、全面協調可持續發展”是科學發展的基本內涵。解放思想、實事求是、與時俱進、求真務實，是科學發展觀最鮮明的精神實質。這樣的修改有利于全黨正確理解科學發展觀的理論內涵和精神實質，進一步把思想和行動統一到科學發展上來。
二是充實完善中國特色社會主義重要成就的內容。
“改革開放以來我們取得一切成績和進步的根本原因，歸結起來就是：開辟了中國特色社會主義道路，形成了中國特色社會主義理論體系，確立了中國特色社會主義制度。全黨要倍加珍惜、長期堅持和不斷發展黨歷經艱辛開創的這條道路、這個理論體系、這個制度，高舉中國特色社會主義偉大旗幟，為實現推進現代化建設、完成祖國統一、維護世界和平與促進共同發展這三大歷史任務而奮斗。”
“確立了中國特色社會主義制度”是這次修改新增寫的內容。中國特色社會主義制度，就是
人民代表大會制度的根本政治制度，中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度、民族區域自治制度以及基層群眾自治制度等基本政治制度，中國特色社會主義法律體系，公有制為主體、多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度，以及建立在這些制度基礎上的經濟體制、政治體制、文化體制、社會體制等各項具體制度。中國特色社會主義道路、中國特色社會主義理論體系、中國特色社會主義制度是中國特色社會主義三個相互聯系的組成部分。中國特色社會主義道路是實現途徑，中國特色社會主義理論體系是行動指南，中國特色社會主義制度是根本保障，三者統一于中國特色社會主義偉大實踐，是黨領導人民在建設社會主義長期實踐中形成的最鮮明特色。將中國特色社會主義道路、中國特色社會主義理論體系、中國特色社會主義制度作為一個整體在黨章進行完整表述，對于全黨深化對中國特色社會主義的認識，全面把握中國特色社會主義的科學內涵，進一步增強道路自信、理論自信、制度自信，堅定不移推進中國特色社會主義偉大事業，具有十分重要的意義。把“中國特色社會主義制度”同中國特色社會主義道路、中國特色社會主義理論體系一道寫入黨章，有利于全黨深化對中國特色社會主義的認識、全面把握中國特色社會主義的內涵，增強堅持中國特色社會主義自覺性和堅定性。
三是充實了堅持改革開放的內容。
改革開放是強國之路，是新時期最鮮明的特點。我國過去30多年的快速發展靠的是改革開放，未來發展也必須堅定不移地依靠改革開放。“堅持改革開放，是我們的強國之路。只有改革開放，才能發展中國、發展社會主義、發展馬克思主義。新黨章增寫“只有改革開放，才能發展中國、發展社會主義、發展馬克思主義”的內容，對堅定推進改革開放有重要意義。
四是充實了中國特色社會主義總體布局的內容。
新黨章專門對生態文明建設作出闡述，包括總體要求、指導原則和工作著力點：“中國共產黨領導人民建設社會主義生態文明。樹立尊重自然、順應自然、保護自然的生態文明理念，堅持節約資源和保護環境的基本國策，堅持節約優先、保護優先、自然恢復為主的方針，堅持生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路。著力建設資源節約型、環境友好型社會，形成節約資源和保護環境的空間格局、產業結構、生產方式、生活方式，為人民創造良好生產生活環境，實現中華民族永續發展。”這樣修改，使中國特色社會主義事業總體布局更加完善，使生態文明建設的戰略地位更加明確，有利于全面推進中國特色社會主義事業。
同時，新黨章對經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設內容也進行了充實。
五是充實完善關于黨的建設總體要求的內容。
“中國共產黨要領導全國各族人民實現社會主義現代化的宏偉目標，必須緊密圍繞黨的基本路線，加強黨的執政能力建設、先進性和純潔性建設，以改革創新精神全面推進黨的建設新的偉大工程，整體推進黨的思想建設、組織建設、作風建設、反腐倡廉建設、制度建設，全面提高黨的建設科學化水平。堅持立黨為公、執政為民，堅持黨要管黨、從嚴治黨，發揚黨的優良傳統和作風，不斷提高黨的領導水平和執政水平，提高拒腐防變和抵御風險的能力，不斷增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎，不斷提高黨的創造力、凝聚力、戰斗力，建設學習型、服務型、創新型的馬克思主義執政黨，使我們黨始終走在時代前列，成為領導全國人民沿著中國特色社會主義道路不斷前進的堅強核心。”新黨章增寫了加強黨的純潔性建設，整體推進黨的思想建設、組織建設、作風建設、反腐倡廉建設、制度建設，全面提高黨的建設科學化水平，建設學習型、服務型、創新型的馬克思主義執政黨等新內容。這體現了我們黨對馬克思主義執政黨建設規律認識的深化，有利于進一步加強和改進黨的建設，應對黨面臨的考驗和風險，切實提高黨的執政能力，保持和發展黨的先進性、純潔性，不斷增強黨的創造力、凝聚力、戰斗力。
六是對部分條文作了適當修改。
“認真學習馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想和科學發展觀，是廣大黨員應盡的義務”；“積極創先爭優，組織黨員認真學習馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、‘三個代表’重要思想和科學發展觀，是黨的基層組織的基本任務”；“ 選拔干部要按照德才兼備、以德為先的原則，堅持五湖四海、任人唯賢”；“ 黨要更加重視監督干部”；“黨的各級領導干部要堅持原則，講黨性、重品行、作表率”。 總結吸收近年來黨的建設成功經驗，并與總綱部分的修改相銜接，新黨章對條文部分關于黨員、黨的基層組織、黨的干部這三條作了一些修改。把這些內容寫入黨章，有利于全黨堅持黨的指導思想、增強學習貫徹科學發展觀的自覺性和堅定性；有利于更好堅持公道正派的用人作風、樹立正確用人導向、提高選人用人公信度，促進干部健康成長；有利于推動干部隊伍特別是主要領導干部進一步提高各方面素質，更好發揮表率作用。
