TOC定義
約束理論(theory of constraints)簡稱TOC，約束理論是以色列物理學家、企業管理顧問戈德拉特博士(Dr．Eliyahu M．Goldratt)在他開創的優化生產技術(Optimized Production Technology，OPT)基礎上發展起來的管理哲理，該理論提出了在制造業經營生產活動中定義和消除制約因素的一些規范化方法，以支持連續改進(Continuous Improvement)。同時TOC也是對MRPⅡ和JIT在觀念和方法上的發展。
TOC - 內容
TOC通常稱之為最優生產技術OPT的軟件和技術也屬于TOC的范疇。TOC提出不同的指導思想，首先將產品與過程信息合起來表示，以減少信息容量。其次，不是對所有資源同時進行排序和負荷分配，而是先找出生產系統中的瓶頸(或稱約束)、然后只對瓶頸資源進行排序和資源分配，最后根據對瓶頸資源的排序來對其他有多余容量的資源進行排序。這樣，不僅大大的減少了排序與資源負荷分配的難度，而且這兩者可以同時完成，大大縮短了排序時間。所以這種方法也稱為同步制造。
戈德拉特創立約束理論的目的是想找出各種條件下生產的內在規律，尋求一種分析經營生產問題的科學邏輯思維方式和解決問題的有效方法。可用一句話來表達TOC，即找出妨礙實現系統目標的約束條件，并對它進行消除的系統改善方法。
TOC強調必須把企業看成是一個系統，從整體效益出發來考慮和處理問題，TOC的基本要點如下：
1．企業是一個系統，其目標應當十分明確，那就是在當前和今后為企業獲得更多的利潤
2．一切妨礙企業實現整體目標的因素都是約束
按照意大利經濟學家帕拉圖的原理，對系統有重大影響的往往是少數幾個約束，為數不多，但至少有一個。約束有各種類型，不僅有物質型的，如市場、物料、能力、資金等，而且還有非物質型的，如后勤及質量保證體系、企業文化和管理體制、規章制度、員工行為規 范和工作態度等等o，以上這些，也可稱為策略性約束。
3．為了衡量實現目標的業績和效果，TOC打破傳統的會計成本概念，提出了三項主要衡量指標，即有效產出、庫存和運行費用TOC認為只能從企業的整體來評價改進的效果，而不
能只看局部。庫存投資和運行費用雖然可以降低，但是不能降到零以下，只有有效產出才有可能不斷增長。
4．鼓-緩沖-繩法(Drum-Buffer-Rope Approach，DBR法)和緩沖管理法(Buffer Management)
TOC把主生產計劃(MPS)比喻成"鼓"，根據瓶頸資源和能力約束資源(Capac卸Constraint Resources，CCR)的可用能力來確定企業的最大物流量，作為約束全局的"鼓點"，鼓點相當于指揮生產的節拍；在所有瓶頸和總裝工序前要保留物料儲備緩沖，以保證充分利用瓶頸資源，實現最大的有效產出。必須按照瓶頸工序的物流量來控制瓶頸工序前道工序的物料投放量。換句話說，頭道工序和其它需要控制的工作中心如同用一根傳遞信息的繩子牽住的隊伍，按同一節拍，控制在制品流量，以保持在均衡的物料流動條件下進行生產。瓶頸工序前的非制約工序可以用倒排計劃，瓶頸工序用順排計劃，后續工序按瓶頸工序的節拍組織生產。
5．定義和處理約束的決策方法
TOC強調了三種方法，統稱為思維過程(Thinking Process，TP)。
應用TOC獲得成功的企業很多，如美國得克薩斯食品公司深感縮短提前期在競爭上的必要性，從1992年就開始進行了TOC改善活動。它先以福特公司的電子事業部為樣板引進了TOC，結果省去了為增產所需的數億美元的投資。半導體烏耶哈工廠也引進了TOC，提前期在1年半內減少了75％，生產能力在同樣的設備條件下提高了25％。
