中國天文起源與發展

中國天文起源與發展

中國是世界上天文學發展最早的國家之一， 幾千年來積累了大量寶貴的天

文資料，受到各國天文學家的注意。就文獻數量來說，天文學可與數學并列，僅

次于農學和醫學，是構成中國古代最發達的四門自然科學之一。

中國古代天文學萌芽于原始社會， 到了戰國秦漢時期后， 形成了以歷法和

天象觀測為中心的完整的體系。歷法是中國古代天文學的主要部分，它不單純是

計算朔望、二十四節氣和安置閏月等編撰日歷的工作，還包括日月食和行星位置

的計算等一系列方位天文的課題， 類似編算現在的天文年歷。中國古代天文學

的一項重要內容是天象觀測，其中包括天象觀測的方法、儀器和記錄。

（一）中國古代天文學的萌芽：從遠古到西周末1960年在山東莒縣和1973

年在山東諸城分別出土的兩個距今約4500年的陶尊，上都有一個象形符號。有

人釋為“旦”字，因為它就像山上的云氣托出初升的太陽，其為早晨景象，宛然

如繪。《尚書·堯典》說“乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰，敬授人時”，說

明在傳說中的 帝堯（約公元前二十四世紀）的時候已經有了專職的天文官，從

事觀象授時。《堯典》還說，一年分為四季有 366 天，用閏月來調整月份和季節，

這些都是中國歷法的基 本內容。《堯典》里還根據黃昏時南方天空所看到的不同

恒星，來劃分季節。

從夏朝（公元前21世紀~公元前16世紀）開始，中國進入奴隸社會。此時

流傳下來的《夏小正》一書，反映的可能是夏代的天文歷法知識：一年十二個月，

除二月、十一月、十二月外，每月都用一些顯著的天象作為標志。在殷商（公元

前 16 世紀到公元前 11 世紀）的甲骨卜辭中，干支紀日的材料很多。一塊武乙

時期（約公元前 13 世紀）的牛胛骨上完整地刻劃著六十組干支，可能是當時的

日歷。從當時大量干支紀日的記錄，學者對當時的歷法得出比較一致的意見：殷

代用干支紀日，數字記月；月有大小之分，大月30日，小月29日；有連大月，

有閏月；閏月置于年終，稱為十三月；季節和月份有大體固定的關系。甲骨卜辭

中還有日食、月食和新星紀事。西周時期（公元前 11 世紀至公元前 8 世紀）

鑄在銅器（鐘、 鼎等）上的金文中有大量關于月相的記載，但無朔字。

（二）體系形成時期：從春秋到秦漢（公元770~公元220年）春秋時期（公

元前770~前 476年），中國天文學處于從一般觀察到數量化觀察的過渡階段。《禮

記·月令》雖是戰國晚期的作品，但據近人考證，它所反映的天象是公元前600

年左右的現象，應能代表春秋中葉的天文學水平。它是在二十八宿產生以后，以

二十八宿為參照物，給出每 月月初的昏旦中星和太陽所在的位置。它所反映的

天文學水平要比《夏小正》所述的高得多。同時，記錄這一段歷史的《春秋》和

《左傳》，都載有豐富的天文資料。

隨著觀測資料的積累，戰國時期已有了天文學的專門著作，齊國的甘公（甘

德）著有《天文星 占》八卷，魏國的石申著有《天文》八卷。這些書雖然都屬

于占星術的東西，但其中也包含著關 于行星運行和恒星位置的知識，所謂《石

氏星經》即來源于此。

（三）體系發展時期（公元 220 年~宋朝初年）：這是中國古代天文學在體

系形成之后，繼續向前順利發展的階段，在歷法、儀器、宇宙理論 等方面都有

不少的創新。 三國時魏國楊偉創制《景初歷》（237年）發現黃白交點有移動：

知交食之起不一定在交點，凡在食限以內都可以發生；又發明推算日月食食分和

初虧方位角的方法。吳國陳卓把戰國秦漢以來石氏、甘氏、巫氏三家所命名的星

官（相當于星座）總括成一個體系，共283星官、1464星，并著錄于圖。陳卓

的星官體系沿用了一千多年，直到明末才有新的發展。葛衡在渾象的基礎上發明

渾天象，它是今日天象儀的祖先。

唐代后期和五代（公元 907~960 年）時期的歷法，值得一提的有長慶二年

（公元822 年）頒行的《宣明歷》和建中年間（公元 780~783 年）流行于民間

的《符天歷》。 徐昂的《宣明歷》在日食計算方面提出時差、氣差、刻差三項改

正，把因月亮周日視差而引起的改正項計算更向前推進一步。后晉天福四年（公

元 939 年）頒行的《調元歷》，不采用上 元積年，使用了五年，后在遼又用了

四十年，直到元朝的《授時歷》（1280年），才完全實現了 這兩大改革。唐末的

藩鎮割據和五代十國的混亂局面，以來的統一而告結束。中國的封建經濟在宋代

（公元960~1279年）得到進一步的發展。

忽必烈把金、宋兩個司天監的人員集中到大都（今北京），在王恂、郭守敬

主持下，從事制造儀器，進行測量和編制新歷，在短短的五年時間（1276~1280

年）中取得了極 大的成就，將中國古代天文學推向新的高峰。于至元十七年（公

元1280年）編成《授時歷》，并于次年起實行。《授時歷》從元代一直用到明亡

（公元1644年）。在明代把它改名為《大統歷》，但方法上 只是把北京所見的日

出日沒時刻改為南京所見的時刻。

（四）中西天文學的融合：從明末到鴉片戰爭（公元1600~1840年）從明初

到明萬歷年間的二百年中，天文學上的主要進展有：翻譯阿拉伯天文書籍；鄭和

于1405~1432年遠洋航行中利用“牽星術”定位定向，發展了航海天文；對奇異

天象（例如1572年和1604年的超新星）的觀測等。 總的來說很少發明創造， 可

以認為是中國天文學發展史上的一 個低潮。早期出版的有關歐洲天文學知識的

著作有： 《渾蓋通憲圖說》（1607年）、《簡平儀說》（1611年）、《表度說》（1614

年）、《天問略》（1615年）、《遠鏡說》（1626年）等。1873 年，法國在上海建立

徐家匯天文臺，1900年在佘山建立了另一個天文臺。1894 年日本帝國主義侵入

臺灣，在臺北建立測候所，1900年德國在青島設立氣象天測所。這些機構都是

列強侵華的工具，主要是為他們的軍艦在中國沿?；顒?/span> 提供情報。

建國后，從1958 年開始，在北京建立了以天體物理研究為主的綜合性天文

臺—北京天文臺。 1966 年起，建立了以時間頻率及其應用研究為主的陜西天文

臺；1975年起，把昆明鳳凰山觀測站擴建成大 型綜合性的云南天文臺。1958

年在南京建立了南京天文儀器廠。 在天文教育方面，1952年廣州中山大學的天

文系和濟南齊魯大學天算系（成立于1880年）中 的天文部分集中到南京，成為

南京大學天文系。1960年北京師范大學設天文系。同年北京大學 地球物理系設

天體物理專業。

為了繁榮和推進天文科學，中國天文學會1953年開始出版《天文學報》，北

京天文館于 1958 年創刊《天文愛好者》月刊，大力傳播天文科學知識。幾十年

來，中國從無到有地建立了射電天文學、理論天體物理學和高能天體物理學，以

及空 間天文學等學科，填補了天文年歷編算、天文儀器制造等空白，組織起自

己的時間服務系統、緯 度和極移服務系統，在諸如世界時測定、光電等高儀制

造、人造衛星軌道計算、恒星和太陽的觀 測與理論、某些理論和高能天體物理

學的課題以及天文學史的研究等方面取得不少重要的成果。

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