中國古代制度之宰相制度

2024年3月24日發(作者：襯托與對比的區別)

中國古代制度——宰相制度

在中國古代政治體制中，宰相制度居于核心地位，是連結政治制度各部分的中心環節。

從宰相制度的興廢看，其起源甚早，而且復雜多變。其演變大致可分為五個階段，即萌

芽期、創立期、鼎盛期、調整期、衰落期。

黃帝至西周時期為萌芽期。在史書中，這一時期已有宰相名稱如“相”、“百揆”、“宰”

的記載。這些職位實際已有輔助君王處理政務的職責，但尚未作為正式官稱，所以也還談不

上建立宰相制度。西周是典型的分封制國家，天子分封他的宗族成員后，天子與諸侯國之間

沒有隸屬關系。天子只管轄王畿地區，諸侯國對天子沒有交稅的義務，中央的財政開支靠王

畿地區提供，諸侯國只是上貢，交一些土特產品；再就是軍事義務，遇有戰爭，天子可以借

用諸侯國的軍隊，除此之外再沒有別的關系。在西周以前那種政治形態下，不可能產生宰相

制度，所謂國家實際上是大家族，天子就是大家族的首領，身邊只需要少量家族重要成員和

近親幫助處理事務即可，真正核心的行政運轉體系在卿大夫那里，具體權力是在家臣手中，

家臣是處理家族事務的總管。雖然在當時的社會政治形態下，不需要也不可能產生一個很系

統的中央管理體系，更不可能建立起真正的宰相制度，但行政權力的萌芽和后來的中央政府

的萌芽都可以追溯到這一時期的家臣制度。

春秋至秦為創立期。這一時期，中國的社會政治經濟發生了歷史性的變化，其中與政治

體制密切相關的變化有：（1）世卿世祿體系被官僚體制沖擊，形成了以官僚體制為主、世卿

世祿為輔的政治體制。（2）血緣關系被地緣關系所沖擊，鄉里制度、郡縣制開始建立，形成

了血緣關系與地緣關系并重的體制。（3）中央集權開始形成。因為政事繁多， 國 君一人

難以應付，就出現了以宰相為首的朝官集團。為適應這種政治體制變化的需要，春秋戰國時

期各諸侯國已普遍設立相職，建立起各自的宰相制度。各國招賢納士，選賢用能，一批賢相

名宰應運而生，活躍在周秦之際社會劇變的歷史舞臺上。經過幾百年的實踐，到秦始皇統一

天下時，完整成熟的宰相制度便水到渠成，正式創立，成為后世沿襲相承的定制。春秋時期，

以世卿、世大夫執政，當時所稱的相，逐漸成為一個固定官名。到了戰國，世卿制度被打破，

相職在諸侯國內普遍設置。丞相作為官稱，始于秦國，后來也被他國采用。由于春秋戰國時

期宰相制度的普遍實行，秦始皇統一六國后，在對政治制度進行改革時，便確立宰相“掌丞

天子，助理萬機”，使之成為正式官制。秦朝的宰相仍沿襲統一前的叫法，稱“丞相”。秦朝

開始實行一相制，也曾置左右丞相。

漢初至武帝時為鼎盛期。在秦統一中國、實行丞相制度后，相權日強。到西漢初期，宰

相的權力更是迅速膨脹，并很快達到鼎盛時期。丞相在一人之下、萬人之上，無所不管，與

當時的皇權基本上處于平等狀態。蕭何、曹參等一批名相出現，在西漢的政治舞臺上發揮著

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重要作用。但就在君相“坐而論道”之時，相權和皇權之間的矛盾開始暴露出來。由于相權

的膨脹使皇權受到威脅，皇帝便想辦法制約相權，宰相也就很快迎來厄運。僅西漢初期到漢

武帝時期的百余年間，相權雖然很大，但宰相被殺的也達30多人。而且在漢武帝之后，由于

加強了皇權，抑制了相權，相權就再也沒有翻過身來。可見，宰相制度的萌芽和創立時期雖

然很長，但它的鼎盛時期卻很短暫，不足百年。

在宰相制度走向鼎盛的漢朝，宰相已從一相發展到三公。其演變的特點是：（1）宰相人

數多變。從西漢前期1人，到西漢后期和東漢時三公皆為宰相。（2）辦事機構龐大。漢朝設

丞相府（相國府），三公并相時期，宰相辦公處稱為“三府”：丞相府、大司馬府、大司空府。

最后改定為太尉府、司徒府和司空府。西漢丞相府屬員多達300多人。（3）職責權限大。西

漢時期宰相的職責無所不統、無所不包，幾乎參與所有國家重大事務的決策，還掌握選用官

吏、總領百官朝議和奏事、執行誅罰、主管郡國上計與考課、封駁與諫諍等權，還有一定的

立法、司法和軍事權。在兩漢時期，宰相涉權之廣、職權之重，是后代宰相無法比擬的。（4）

出身雜。由于兩漢選官途徑廣泛，宰相出身也雜，從布衣到宗室，各種出身都有。（5）相權

開始受到皇權的制約，其主要措施就是提高尚書臺地位。

魏晉至宋為調整期。兩漢時期，由 于 君權與相權的矛盾迅速暴露，宰相制度很快便

進入調整期。調整的核心是，皇權不斷集中，相權不斷被分割。但不同的君王有不同的特點

和喜好，控制相權也就有不同的辦法，因而宰相權力時而強化，時而又被弱化。第一次調整

開始于漢武帝時期內外朝的設立，皇帝開始靠身邊的心腹辦事機構控制相權，但心腹辦事機

構日漸坐大后，又形成一個實際的行政中心，分割甚至取代了相權，最后形成了互相消長的

內外朝。在進入調整期后，宰相制也屢有變化，最重要的是多相并存、三省出現。曹魏時，

凡任錄尚書事、尚書令及尚書仆射者，便成為宰相，執掌政柄，但這時的三公（太尉、司徒、

司空）在名義上仍不失為宰相之號。至兩晉時期，中書監、令便取代了宰相的職位。宋齊梁

陳并相沿襲。這時所謂宰相，除錄尚書事、尚書令、仆射及中書監、令外，還有侍中。北魏、

北齊時，因魏晉以來的門下省逐漸發展起來，侍中權柄尤重。后周改制，以大冢宰為宰相，

不久又置左右丞相。隋朝廢三公，三省長官為相，稱為“真宰相”。唐朝前期確立三省制，中

后期為中書門下政事堂制。唐朝是宰相制度發展的一個重要階段，其宰相機構之變化與宰相

名稱之多變均較復雜。三省制度是在魏晉南北朝和隋朝時期逐漸形成的，到唐朝才真正得以

確立。在唐代的中樞機構中，真正握有實權的是尚書、中書、門下三省。尚書省是中央執行

政務的總機構，下設吏、戶、禮、兵、刑、工六部，其長官稱尚書令，左、右仆射為之副。

中書省是秉承皇帝意旨掌管國家機要大事、發布政令的機構，其長官稱中書令。門下省與中

書省同掌機要，并負責審查詔令，簽署章奏，有封駁之權，其長官稱侍中。凡朝廷有軍國大

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