冥王星探測器(冥王星探測器飛了多少年)

在很多朋友的印象中可能會有九大行星的概念，因為早在1930年時候，天文學家德·湯博發現了冥王星以后，就將冥王星視為太陽系的第九行星。一直到2006年，冥王星被除名了，它不再是太陽系的第九行星，而被列為矮行星，從那時候開始，太陽系就只有八大行星了。

冥王星為什么會被除名

大家不要誤解，我們人類當前是沒法將一顆星球踢出太陽系范圍的，只是對這些星球進行了定義，其中有一些星球會被定義為恒星，如太陽，有一些星球會被定義為行星，如地球這些行星，還有一些星球可能會被定義為矮行星，如冥王星。冥王星之前被認為屬于行星之列，但后來被除去第九行星的頭銜，列入矮行星之列。

其實在冥王星被發現以來，第九行星的頭銜就一直存在爭議，在2006年天文學家對行星進行了新的定義，認為行星需要具備以下三個條件：1、天體必須繞太陽公轉；2、天體的尺寸必須足夠大，才能通過其自身引力形成球形；3、天體必須清除其軌道附近的區域。很明顯，冥王星具備了前面2個條件，但沒法滿足第三個條件，再加上在柯伊伯帶還存在一些與冥王星質量相當的天體，對冥王星的第九行星頭銜發起了挑戰，最終冥王星被列入矮行星之列。

冥王星作為曾經的第九行星，與太陽的距離比其他7大行星更遠（有時候會比海王星更近一些）。與太陽的距離足夠遠，導致冥王星表面的溫度非常低，大約只有-229℃。與其他行星相比，冥王星確實是有一些可怕之處，或者可以可以認為冥王星有一點“奇葩”。

首先，冥王星的運行軌道偏心率極高，運行軌道的近日點大約為44億公里、遠日點大約為74億公里，相比之下，太陽系內氣態行星的運行軌道不僅接近圓形，偏心率也很小。

其次，與其他行星相比，冥王星的軌道傾角也很大。太陽系內八大行星環繞太陽公轉的軌道都有一個傾角，不同的行星軌道的傾角不同，其中水星是八大行星中軌道傾角最大的，但也只有7度左右，而冥王星軌道的傾角卻達到17度，遠比其他行星大得多。從下面的軌道示意圖可以看到冥王星的軌道確實是很特別。

除此之外，冥王星冷冰冰外殼下還藏有一片巨大海洋。前文提到冥王星表面的溫度極低，按理來說，這是一個冰凍的世界。但是研究發現冥王星的冰凍外殼下居然有一個存在了45億年的巨大海洋，比地球海洋的時間還要長5億年。也是因為有冰下海洋的存在，所以科學家認為這一個冰冷的世界可能提供了支持外星生命所需的條件。

冥王星有一個巨大的冰下海洋，可能具備孕育生命的潛力，難道這一個冰冷的世界存在生命？在2006年科學家發射了新視野號探測器，這一個探測器的任務之一就是飛越冥王星對其展開探索，經過近9年的飛行，新視野號探測器在2015年近距離飛越冥王星，傳回大量冥王星的數據、照片，將冥王星不為人知的一幕展現在我們人類眼前。

在新視野號探測器傳回的其中一張照片中，在冥王星表面有一個看起來像“蝸牛”的物體，當時引發了很多愛好者的猜測，難道冥王星表面出現了生物？NASA的科學家給出了解釋，這個所謂的“蝸牛”畫面確實是在冥王星表面拍攝到的，但這不是冥王星的生物，只是一塊冰水泥塊，漂浮在冥王星密集度較高的固體氮表面。