chupacabra

文|科學蟲洞

世界上有許多以血液為食的生物，傳說中有“吸血鬼”，現實中也有“吸血蝙蝠”等動物。在美洲，有一種神秘的吸血怪獸吸引著所有人的注意力，它們只吸血不吃肉，到底是變異動物還是新物種呢？

這種神秘的吸血怪獸被稱為“卓柏卡布拉”，起源于西班牙的“chupacabra”，“chupa”是吸食的意思，“cabra”的含義是山羊。人們發現這種怪獸攻擊的目標大多是山羊，于是給它命名“吸食山羊血的怪物”。

每到夜幕降臨，卓柏卡布拉會攻擊活物，并將目標的血液吸干。它們在美洲的蹤跡，最早是在波多黎各被發現的。

1995年，一位女士聲稱自己看到了一個奇怪的吸血動物，身高在半米左右，皮膚跟恐龍很像，兩只眼睛有雞蛋那么大，嘴上還長有獠牙，從脖子到背部分布著多種顏色的刺。

包括這位女士在內，波多黎各的“卓柏卡布拉”目擊事件超過了200例。

吸血怪獸并不僅僅是波多黎各的“都市怪談”，在這之后，美國的佛羅里達州、新墨西哥州、得克薩斯州，都出現了卓柏卡布拉的目擊者。

2007年，得州一名農婦獵殺了一頭“卓柏卡布拉”。菲利斯·卡奈恩平時喜歡打獵，7月份她連續幾天發現有3只神秘動物在自家農場徘徊，在一天晚上，她開槍殺死了其中一只，結果卻發現自己從未見到過這種兇殘怪獸。

為了查清楚這只神秘動物的來歷，菲利斯拍下了很多張照片，并且將其頭部割下來冷藏，希望能在科學家的幫助下，比如通過DNA測定等方式確定物種。

菲利斯猜測這就是傳說中的“卓柏卡布拉”，她是這樣描述怪物的外貌的：哺乳動物，重約40磅，耳朵很大、牙齒發達鋒利，身體沒有毛發，皮膚淺灰色中帶點藍。

此外菲利斯還表示，過去幾年間她的農場有26只雞被吸干血液而死，死狀慘烈，應該就是“卓柏卡布拉”下的手。

在菲利斯發現卓柏卡布拉的第二年，得州又有人發現了這種怪獸的蹤跡。德威特郡的警察跟往常一樣巡邏，卻意外看到有動物在旁邊奔跑。他趕緊按下相機的攝影鍵，這是他第一次見到這么奇異的動物。

在拍攝的影像中，奔跑的怪物只露出背部，隨后不知為何停下來轉過頭，幾秒后跑進灌木叢中消失了。

不過，警察依舊辨析出了它的特征：沒有毛，有長長的鼻子，前腿短、后腿長，體型大小接近土狼。

在之后的幾年中，美洲依然陸陸續續有人看到或獵殺到“卓柏卡布拉”。但其實除了美洲之外，其他國家也有這種吸血怪物的身影。

2005年，俄羅斯奧倫堡州的許多動物遭到神秘生物襲擊，包括雞、鴨、火雞、山羊在內的不少家禽家畜都遭了殃。

從這些動物的死狀來看，發動攻擊的動物只襲擊了它們的頸部，只吸血不吃肉，沒有在它們身上留下太多傷疤。

經過調查，奧倫堡州的獸醫推測，這也許是美洲許多國家發現的“卓柏卡布拉”。

波多黎各居民對吸血怪物的描述引發了人們的關注，菲利斯獵殺卓柏卡布拉的消息更是一時間引發了轟動，不僅民間在猜測這種動物的真實身份，科學家們也對此相當好奇。

尤其是，卓柏卡布拉不僅會攻擊其他動物，還有攻擊人類的跡象。

在所有目擊者的口中，卓柏卡布拉的形象并非一模一樣，身高有時半米有時1.5-2米。有的人說它像蝙蝠又像袋鼠；但在菲利斯拍攝的照片中，它更像一只變異的狗或狼。

所以，關于“卓柏卡布拉到底是什么”，民眾有很多說法。早期有人認為它是一種基因變異的狗，或者是新的雜交狗。

此外，還有人說這種動物是一種全新的物種。牧場主哈維也發現了怪物，但是對方身上沒有生病的跡象，奔跑的速度也非常快。

并且，相信這種說法的人們發現，吸血怪物分布的面積比較廣，應該具備繁殖能力，而大部分混血動物是無法生育的。

哈維和隱生動物學家肯恩找到了一窩這種動物的幼崽，這讓他們更堅定地認為，卓柏卡布拉不是混血動物，而是全新物種。

不過，比起“新物種”的推測，更多的科學家認為吸血怪物是患有嚴重獸疥癬的郊狼。

美國密歇根大學昆蟲學家巴里·奧康納從事相關方面的研究，他認為，從這些目擊報告以及“卓柏卡布拉”的尸體照片來看，這種吸血動物顯然是郊狼。

奧康納說，疥螨的傳播路徑可能是人→家犬→野外的郊狼、狐貍。在感染疥螨后，郊狼會出現強烈的變化，包括體毛脫落、血管收縮等，并且疲憊不堪。它們無法照常捕獵，只能對牲畜下手。

除了奧康納之外，美國佐治亞大學專家凱文·基爾也認為這種吸血怪物是郊狼。他表示自己研究過患有獸疥癬的郊狼和狐貍，卓柏卡布拉就是郊狼，但外行人也許會把它誤認成怪物。

不過，雖然科學家們的態度十分篤定，但卓柏卡布拉身上的謎團依舊沒有完全解開。

患有嚴重獸疥癬的流浪狗

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