外星生命到底存在不存在?這個問題已經困擾我們很久了。盡管網上討論的關于外星人的文章已經非常多了,但很多都是來自于網絡作者們的猜想。對于這個問題,科學家們是如何看待的呢?
此前,外媒采訪過5位科學家,請他們從專業的角度來分析這個猜想。那么,他們會給出怎樣的答案呢?
南昆士蘭大學天體生物學家Jonti Horner我認為,這個問題的答案必然是肯定的。不過在我看來,真正的問題在于,這些外星生命真的距離我們足夠近,以至于被我們發現嗎?
宇宙之大,令人驚愕。在過去的幾十年里我們發現,宇宙中幾乎所有的恒星都擁有自己的行星。在我們的銀河系,就有多達4000億顆恒星,假設每一顆都有五顆行星,那么僅僅我們的星系中就有20000億顆行星。而宇宙中星系的數量,比銀河系中行星的數量還要多。
換言之,宇宙中有大量可居住的地方。再加上豐富的多樣性,我實在無法相信地球是唯一擁有生物的天體——哪怕是擁有智慧和先進科技的生物。
可是,我們真能找到這樣的地外生命嗎?這個問題就難了。設想一下,如果每10億顆恒星中有一顆能夠發展出擁有先進技術的生物,能夠向宇宙宣示自己的存在。那么,在銀河系中,就有400顆這樣的恒星。
但是,銀河系太大了,從一頭到另一頭有足足10萬光年,以至于這些恒星之間的距離平均達到了10000光年。除非他們發出的信號比我們強得多,否則在這樣遙遠的距離,我們至少在目前是無法接收到這些信號的 。
所以,我確實相信外星生命的存在,但我認為,發現這種證據的難度遠遠超過了我們的想象。
科廷大學天體物理學家Steven Tingay這個判斷相當大膽,所以我們需要先明確討論的內容。
我認為,外星生命指的就是生活于其他星球上的一切形式的生物,就像在地球上這樣的。即便如此,目前來說,我們對于“生命”仍然沒有詳細的定義,因為這個概念相當復雜。不過,要是我們在地球以外的地方發現了類似于細菌的東西,那我肯定會稱之為外星生命。
宇宙中有數千億個星系,每個星系又包含著幾十上百億顆恒星,其中大部分又都擁有至少一顆行星。這些行星上都集合了許多的元素,也包括那些被認為是生命所必需的元素。
所以,如果認定只有地球上能夠符合特定的組合從而孕育生命,在宇宙中數萬億顆其他行星上不能夠出現,是難以置信的。
不過,這種生命到底是像細菌這樣的還是能夠和我們交流的那種擁有先進技術的文明,這就值得討論了。目前我們也有進行大量的嘗試,例如從遙遠的行星系統中發射出來的無線電波長的信號,從而尋找類似于我們的外星文明科技。
話說回來,或許我們對于生命的定義過于狹隘了,而外星生命——不論是處于哪個位置——可能完全不受限于我們的條件。
澳大利亞核科學和技術組織行星科學家Helen Maynard-Caly我的觀點就是:我們在其他星球上發現類似于生物的形式只是個時間問題。因為我們在太陽系內,已經發現了越來越多適合我們所知道的生命所居住的角落。
比如看看木衛二和木衛三的地下海洋,這里的溫度不高不低,液態水和礦物質唾手可得。再說一次,這還只是以類似于地球的標準來分析的。當然了,外星生命可以和我們大不相同。
這就是我對土星的衛星土衛六的探測任務充滿期待的原因,這顆衛星的表面有非常多有趣的分子,還有活躍的天氣系統運輸它們,這也是在整個太陽系,乃至我們所知道的整個銀河系內其他恒星系統中的唯一。
綜合上面這些,我們已經越來越無法否認,未來將會找到一個非常適合生命活躍的地方。至于他們能不能和我們打招呼,那就是另一個問題了。
斯威本科技大學太空技術專家Rebecca Allen有,只是和我們不太像。據估計,僅僅在我們的銀河系內,就有1000億顆以上的行星,其中差不多60億顆被認為是類地行星。因此,關于其他天體出現生命的猜想基本上可以得到肯定的結論。
不過,在聽到外星生命這個詞的時候,我們總是首先在腦海中浮現出類似于人類的形態。可是,就算是我們地球,最常見的也仍然是非常古老、微小而又多變的生命形式。
是的,我說的就是微生物。這些有機體可以出現在所謂的生命禁區,就比如火山口附近的污泥中,完全無視科學定律。我敢打賭,一定有外星生命就像是這些極端生物一樣存在著。
實際上,美國宇航局就在國際空站上攜帶了一只緩步動物(水熊蟲)宇航員,供人類宇航員進行研究,看看它們在極端環境下會如何生存。當我們在太陽系內發現生命的關鍵要素時,地球上最頑強的生物就會在整個星系內擴散開來。
不過,更高級的生命是怎樣的呢?
事實證明,宇宙實在太過巨大,通過開普勒任務,我們意識到了尋找其他的行星世界有多么困難,更別說還要確認哪一顆類似于地球了。加之高級生命花了數十億年才在地球上繁衍生息,我們尋找到類似的地外生命可能性微乎其微。
但這也不是完全沒有希望,科學家們仍然在用高級的射電望遠鏡在夜空中搜尋,以求發現新的無線電通訊形式。
科廷大學天體生物學家Martin Van-Kranendonk(唯一給出否定答案的科學家)
這個問題的答案很簡單:不可能。
假設我們完全以經驗主義為參考來審視這些數據,并且假設這個問題中所提到的任何地球以外的生命形式都和人類的活動無關,那么據我所知,這個答案必然是不可能。
當然了,另一方面來講,關于這個問題,我們的認知還非常有限,我們還沒有對宇宙中的每一個角落進行生命信號的調查,甚至都不知道在一個不同的化學系統里有什么可以構成生命,哪怕在地球上,也還沒有一個關于碳基生命的共識。
所以,更準確的說法,應該是我們不知道這個答案。實際上,我們或許永遠都沒有能力明確地回答這個問題。當然了,為了找到答案,目前人們也做了許多的努力。或許在未來的某一天,我們就可以知道附近的星際行星上是否存在我們的鄰居,抑或我們真的是孤獨的。又或者,我們連這個答案也永遠都搞不懂。
本文發布于:2023-02-28 21:27:00,感謝您對本站的認可!
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