如果你見過美元,一定會被鈔票上的人物吸引,他們到底有什么特殊的貢獻呢?眾多美元中,百元美金的人物讓我們印象深刻——他就是美國的開國三杰之一,與總統華盛頓和杰斐遜齊名的富蘭克林。終其一生,他起草《獨立宣言》,創辦賓夕法尼亞大學,建國前后又游走于國際社會。一個用風箏引電的故事,讓他成為家喻戶曉的科學家。
社會活動家的政治頭腦1706年,富蘭克林出生于英屬北美殖民地的波士頓。這里后來發生了震驚北美的波士頓傾茶事件——成為了美國獨立戰爭的導火線。從小并不富裕的家庭,卻沒能擋住富蘭克林的求知欲望。1716年,年僅十歲的富蘭克林就開始了社會求生,制造蠟燭肥皂、學習印刷手藝,也正是在印刷店的經歷,開啟了他的另一個天地。
從拮據的伙食費中擠出錢買書,利用晚上的時間如饑似渴地閱讀。他的書目從自然地理到人文哲學,包羅萬象、人文底蘊,為此后的社會活動打下基礎。經過一段時間的打拼,富蘭克林重新回到費城,在這里建成了美國的第一個圖書館,并且創辦了日后享譽世界的賓夕法尼亞大學。
作為公眾人物的富蘭克林,極大地促進了費城的現代化。他創辦消防隊、醫院和警察機構,印刷紙幣、捐贈圖書,并發表重要言論。在美國獨立戰爭前,富蘭克林就已經成為著名的社會人物。此后在與英國的殖民斗爭中,不斷為北美人民爭取權益,但是欲壑難填的英國殖民者,絕不會坐視北美的離心舉動。
1775年,英國與北美殖民地之間的矛盾終于爆發。在馬薩諸塞州的萊克星頓小鎮,民兵們憤怒地向英軍射擊,從此拉開了北美獨立戰爭的序幕。此時的富蘭克林,正在為北美十三個殖民州的未來而奔走。1776年,在第二屆大陸會議上,富蘭克林與杰斐遜等人起草《獨立宣言》,美利堅合眾國從此誕生了。11年后的美國1787年憲法,他又是費城的重要代表。
自然科學家的開拓探索政治上的卓越貢獻,并不意味著必須從政。與華盛頓和杰斐遜不同,富蘭克林并沒有走上競爭總統的道路,而是在更廣闊的舞臺實現著個人價值。富有探索精神的富蘭克林,在電學、醫學和氣象學等方面有著杰出成就,尤其是那場雷電中的風箏實驗,讓人們見證了他的科學實踐精神。
對電學的興趣,起源于1745年荷蘭發明家的蓄電池。自幼喜愛科學的富蘭克林,逐漸萌生了放棄優渥生活,轉而追逐科學的想法。他先是大量閱讀電力方面的書籍,接著通過實驗發現了金屬尖端放電的現象。對于法國科學家的電學理論,富蘭克林又提出質疑,為之后電學的發展奠定基礎。
為了驗證“閃電就是電”的真理,富蘭克林于1752年進行了一場震驚世界的實驗——用風箏來引電。在那個雷電交接的夜晚,富蘭克林以身試電,為世界證明了“雷電和電同一性”的理論。然而,雷電實驗的危險性不言而喻,第二年就有一個德國科學家因此而喪生。血淋淋的現實并沒有嚇退富蘭克林,他繼續著雷電實驗,并且由此發明了避雷針。
電學之外,富蘭克林又在聲、光、熱、力等方面有著突出貢獻。研究水聲學,發明雙焦距眼鏡,發現蒸發制冷,提出熱傳導理論。醫學方面,他被稱為“近代牙科醫術之父”,并且研制了第一個具有伸縮性質的導尿管。氣象學方面,他是第一個追趕風暴的人,繪制出暴風雨的推移圖。
杰出外交家的國際斡旋正因為在科學方面的巨大成就,英國皇家學會在未征求富蘭克林的同意下,就把他列為院士。政治和科學上的成就,更讓富蘭克林充滿傳奇。而他早年間在歐洲的種種經歷,又為他在美國獨立前后的外交活動打下基礎。戰爭中尋求法國對美國的支援,以大無畏的外交家精神打開局面。
其實,早在獨立戰爭前,富蘭克林就代表賓夕法尼亞州向英王請愿,只不過沒能緩和雙方的矛盾而已。等到獨立戰爭開始,剛剛成立的美國與強大的英國難以抗衡,他們需要尋求國際支持。1776年,也就是美國成立的那年秋天,已經年過七旬的富蘭克林,接受國會的派遣來到法國,他要在異國他鄉尋求外交援助。
此時的法國,與英國可謂勢如水火。無論是歐洲大陸上的七年戰爭,還是北美殖民地的利益爭奪,作為失敗一方的法國,自然要報一箭之仇。抱著“敵人的敵人就是朋友”的原則,富蘭克林來到了險象環生的法國。雖然富蘭克林在法國上層受到歡迎,但是這里處處有英國的間諜,而且法國政府還在猶豫不決,他們不知道美國能不能堅持下去。
游走于法國各個勢力間的富蘭克林,就像在刀尖上跳舞,最終不負眾望地贏得法國支持。從1776年開始,法國就向美國提供各種軍事援助,并最終于1778年和美國建立軍事同盟。1783年獨立戰爭勝利,富蘭克林代表美國同英國簽訂條約,英國正式承認北美十三州獨立。在沒有強大國力的支撐上,富蘭克林艱難實現了外交的突破。
后記“他從蒼天那里取得了雷電,從暴君那里取得了民權。”富蘭克林的一生,是科學家、政治家和社會活動家偉岸的一生,他是民族解放者,又是民主政治的開拓者,《獨立宣言》、《美利堅合眾國憲法》都與他相關。而在費城,他更是城市英雄,為費城留下美國常青藤大學——賓夕法尼亞大學,這是無與倫比的精神財富。
#我在頭條搞創作第二期#
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