中國最早的紙幣(中國最早的紙幣是哪個朝代)

武大郎撿起西門慶扔下的銅錢

一個國家的工商業(yè)是否發(fā)達，很重要的標志就是看這個國家的貨幣制度是否足夠先進。我們都知道宋朝是一個商業(yè)極度繁榮的朝代，那么宋朝的商業(yè)在極度繁榮之下，貨幣制度又是怎樣的呢？這種貨幣制度在戰(zhàn)爭的考驗之下，又會發(fā)生怎樣的變化？

《清平樂》北宋的繁華街市

與中國歷朝歷代實行重農抑商政策不同，北宋時期政府放松了對商業(yè)的限制和管控，所以商業(yè)極其發(fā)達，但在商業(yè)貿易中，隨著跨區(qū)域和大宗貨物貿易的增加，原本的銅、鐵等金屬貨幣由于體型大、重量沉等原因，非常不利于跨區(qū)域以及大宗貿易商品的交易。在當時的北宋商業(yè)市場上，就特別需要一種既輕便、面值又大的貨幣，來代替銅幣等笨重的金屬貨幣。

《清平樂》徽柔公主拿錢看相撲

這種情況在當時的四川地區(qū)尤為明顯。北宋時期的四川地區(qū)，受五代時期戰(zhàn)亂的影響較小，所以人口稠密，經濟也比較發(fā)達。但是當地的商人在經商時，總會遇到這樣一個問題：那就是四川地區(qū)鐵礦多而銅礦少，所以四川的錢幣多是鐵制錢幣，但是鐵制錢幣相較于銅制錢幣而言，不僅購買力低，而且相同價值之下重量更大。那當時的四川商人在跨區(qū)域經商和經營大宗商品時，如何攜帶笨重的鐵幣，就是一個難題。

《知否》明蘭用筐盛銅錢發(fā)給下人

中國古代的人民是極富有創(chuàng)新精神的，為了解決交易中的錢幣問題，四川地區(qū)的一些大商人就發(fā)明了一種叫“交子”的票據。這種票據一開始的性質類似于借條，就是在雙方交易商品時，用這種票據暫時當作錢幣來結算款項。隨后再找雙方都方便的機會，用交子去兌換金屬貨幣。

交子

交子發(fā)明出來之后，一開始只是在一些大商人的圈子里使用。但是后來其因輕便易攜帶的優(yōu)點，很快就在北宋民間流傳開來。但是老百姓在使用交子的時候，也會遇到一個大難題，那就是有些商人不講信用，事后否認交子的票據作用，也就是賴賬。

在這種情況下，北宋政府出手了！

宋仁宗天圣二年（1024年），北宋政府規(guī)定交子的發(fā)行官方化且制度化。也就是說，從此以后，只有北宋政府能夠發(fā)行具有紙幣作用的交子。并且按照當時的規(guī)定，北宋政府每兩年發(fā)布一次交子，每次的額度都在120多萬貫左右，當時一貫等于1000文銅錢。

但交子畢竟都是紙做的，如果交子在流通過程中有磨損或毀壞怎么辦呢？對于這個問題，北宋政府又規(guī)定了，老百姓每三年可以用手中的交子向政府以舊換新一次。

《清平樂》宋仁宗

北宋政府將交子的發(fā)行權收歸官方之后，由于當時百姓對官府信用的認可，以及早期北宋政府在發(fā)行紙幣上的克制，民間交易一度非常繁榮。由官府認可的交子，在進行商業(yè)交易時具有法律效力，那些害怕使用交子會被賴賬的商人，也都開始放心大膽地使用交子了。對跨區(qū)域、跨國以及大宗商品交易而言，輕便易攜帶的交子發(fā)揮了巨大的作用。

當然交子的使用不僅在民間取得了巨大的商業(yè)成就，對于北宋政府而言，交子也給他們幫了大忙。當時北宋政府常年和游牧民族作戰(zhàn)，軍費開支頗為緊張。而軍費開支最大的一項就是往前線運輸軍需物資。在交子發(fā)明之后，北宋政府雇傭商人往前線運輸物資，而在交接時以交子或者鹽引、茶引（就是能夠兌換茶、鹽等政府壟斷物資的經營權票據）作為結算，這極大地刺激了商人們的工作積極性，而商人運輸軍需物資的高效率，也為北宋政府省下了一大筆軍費開支。

據資料顯示，在北宋神宗統(tǒng)治時期，從1073年至1084年，北宋政府的銅錢產量由200多萬貫翻成了500多萬貫。而在銅錢產量翻倍的背后，其實是北宋政府與西北游牧民族之間曠日持久的戰(zhàn)爭，軍費耗損巨大。但即便是國內銅錢產量翻倍，也無法彌補戰(zhàn)爭帶來的巨大財政窟窿。于是迫于無奈，北宋政府只得增發(fā)交子來應付巨大的戰(zhàn)爭開銷。而無原則的增發(fā)貨幣，為交子的價值鋪下了一條下坡路。

北宋的交子起源于商業(yè)貿易的需要，其發(fā)行的初衷，是為了滿足民間商業(yè)貿易的方便。但是北宋與西北游牧民族之間的戰(zhàn)爭，致使國家財政日益不堪重負。在這樣的背景之下，北宋政府開始加重了對茶葉、食鹽等民間必需商品的壟斷程度。而政府加大了對民間商業(yè)貿易的壟斷，又直接導致部分大商人無生意可做。那既然沒有生意做了，民間對紙幣交子的需求量自然也大大降低。

商人

一方面是政府無度地增發(fā)交子，另一方面是民間對交子的需求量大大降低。所以交子作為一種紙幣，它的實際購買力是在不斷變低的。在宋哲宗統(tǒng)治時期，從1094年至1097年，交子的實際購買力已經貶值到了其面值的1/5。而到了宋徽宗年間，政府對紙幣的發(fā)行更加無度，錢引（此時的交子已改名為錢引）的購買力更是跌到了史無前例的1/20，紙幣幾乎已經形同廢紙了。

宋徽宗

交子的誕生是為了適應北宋商業(yè)繁榮的必然現象，但不是所有的必然都會長久。后來隨著北宋政府濫發(fā)紙幣交子，交子的實際購買力開始不斷降低，最終幾乎淪為廢紙。但無論如何，交子的出現也證明了當時中國金融手段的提高。可惜的是，與商業(yè)繁榮以及金融手段創(chuàng)新相配套的，是一個無法約束自己的政府。所以中國的第一次紙幣試驗才會破產。這也說明了一個道理，任何經濟領域的創(chuàng)新，都需要相應的政府行政創(chuàng)新來進行配套。

徐瑾：《白銀帝國》，中信出版社2017年版。

（元）脫脫：《宋史》，中華書局2016年版。

（作者：浩然文史·闞翔）

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