人類(lèi)滅亡了幾次(人類(lèi)滅亡了幾次世界大戰(zhàn))

如果你修世界文明史或中華文明史這些課的目的，是要弄清楚人是怎么來(lái)的，中國(guó)人（或東亞人）又是怎么來(lái)的，那么這些課大概對(duì)你沒(méi)有什么用處，因?yàn)樗鼈兊闹攸c(diǎn)，就在課名上所標(biāo)示的“文明”二字——只講人類(lèi)創(chuàng)造了“文明”的歷史，不理會(huì)人類(lèi)創(chuàng)造文明之前那段更漫長(zhǎng)的“野蠻史”（或稱(chēng)“文明前史”）。

所謂“文明”，指人類(lèi)發(fā)明了農(nóng)業(yè)、創(chuàng)立了城市等。而在“文明前史”的600萬(wàn)年期間，人花了大約400萬(wàn)年，才從黑猩猩那種搖搖晃晃的四足行走，演化到今天靈巧的雙足行走，最后終于走出了人類(lèi)的誕生地非洲，向全世界擴(kuò)散。

到了大約1萬(wàn)年前，這些現(xiàn)代智人、原始的狩獵采集者，來(lái)到了中東的兩河流域，發(fā)明了農(nóng)業(yè)，建立了城邦，變成定居的農(nóng)牧者。人類(lèi)這才進(jìn)入了“文明史”。

我們一般說(shuō)“中國(guó)有5000年的歷史”，這句話其實(shí)不完全對(duì)，應(yīng)當(dāng)說(shuō)“中國(guó)有5000年的文明史”。

那么，經(jīng)過(guò)600萬(wàn)年的演化，今天的“文明人”還在演化嗎？

1

文化演化和生物演化

人和其他動(dòng)植物一樣，是一種演化而成的生物。

從600萬(wàn)年前跟黑猩猩的祖先分手以后，人就一直在演化，演化成今天智人這個(gè)樣子，已經(jīng)跟猿類(lèi)相差很遠(yuǎn)了。

2021年11月18日，中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所采集的用于科學(xué)研究的祿豐古猿牙齒化石。圖｜中新社

而今，人不但能夠流暢地雙足行走，而且發(fā)明了石器，衍生出語(yǔ)言能力。更動(dòng)人的是，人在過(guò)去約1萬(wàn)年中終于進(jìn)入了文明史（黑猩猩還沒(méi)有），發(fā)明了農(nóng)耕和畜牧酪農(nóng)（農(nóng)業(yè)革命），創(chuàng)造了城市和上帝（宗教），設(shè)計(jì)了種種政治和經(jīng)濟(jì)制度，更是走進(jìn)工業(yè)革命，發(fā)展出科技和醫(yī)學(xué)，甚至可以把人送上月球，并開(kāi)始探索火星。

那么，人是否還在繼續(xù)演化當(dāng)中，將來(lái)又會(huì)演化成什么樣子的新物種人類(lèi)？人和所有生物一樣，終有一天也必定會(huì)滅絕，就像恐龍滅絕一樣，由其他更聰明、更有優(yōu)勢(shì)的物種替代嗎？

科研人員分為兩派。一派認(rèn)為人已經(jīng)停止演化，其代表人物是哈佛大學(xué)已故的知名生物學(xué)家古爾德（Stephen Jay Gould）。他認(rèn)為，人在四五萬(wàn)年前，就停止了生物演化，身體內(nèi)沒(méi)有任何生物學(xué)上的變化。他的主要論點(diǎn)是，人既然有了文化和文明，就可以用文化的工具來(lái)取代生物演化。

比如，人發(fā)明了針和線之后，便可以縫制獸皮或樹(shù)皮衣服來(lái)抵御寒冷，所以人的身體便不需要像北極熊那樣，演化出厚厚的皮下脂肪來(lái)御寒。這便是一種文化演化，和生物演化相對(duì)。火的發(fā)明，也正是一種文化演化，可以讓人類(lèi)去征服北國(guó)的冬天，而不需要做身體上的調(diào)整（生物演化）。

不過(guò)，古爾德等人屬于20世紀(jì)的老派生物學(xué)家。當(dāng)時(shí)，遺傳基因?qū)W還未盛行。他們幾乎沒(méi)有什么基因證據(jù)可以引用。但到21世紀(jì)，科學(xué)家有了許多古人類(lèi)和今人類(lèi)的全基因組數(shù)據(jù)，進(jìn)一步認(rèn)清文明人（現(xiàn)代智人）不但沒(méi)有停止演化，反而演化的速度比從前更快了。

事實(shí)上，就在過(guò)去的1萬(wàn)年，人類(lèi)進(jìn)入文明史之后，我們的身體仍然在演化當(dāng)中。

比如，歐洲人的膚色，是在大約8000年到5000年前，才從原本的“非洲黑”演化為白色。

比如，青藏高原、南美洲安第斯山脈和非洲埃塞俄比亞的高山人口，是在約1.25萬(wàn)年前演化出適應(yīng)能力的，可以在高山缺氧的環(huán)境中存活。

比如，澳大利亞的沙漠，白天酷熱，溫度達(dá)到40攝氏度以上，夜晚則降到0攝氏度以下。這里原住民的祖先，在5萬(wàn)年前抵達(dá)，在8000年前左右產(chǎn)生基因突變，演化出適應(yīng)能力，可以讓他們的子孫后代在如此惡劣的環(huán)境中生活。

不過(guò)，文明人最近的演化，最常被人引用的一個(gè)例證，便是著名的“乳糖耐不耐”的課題。

2

乳糖耐不耐

人在嬰兒時(shí)期，都具有天生的乳糖能耐，也就是說(shuō)，嬰兒不管吮吸母乳，還是喝嬰兒奶粉，都沒(méi)有問(wèn)題，可以消化母乳或牛奶中的乳糖，從中攝取營(yíng)養(yǎng)。但過(guò)了嬰兒期，斷奶之后，到少年和成年階段，人便失去這種消化乳糖的能力，以至于世界上有不少人無(wú)法喝奶，喝了就會(huì)腹脹、腹瀉等。

然而，在歐洲和非洲那些酪農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)的地區(qū)，卻有不少成年人依然能夠享用牛奶和乳制品。而東亞非酪農(nóng)區(qū)的大部分人卻不能喝奶，也不喜歡乳制品。

為什么？

這正是人類(lèi)演化史上一個(gè)有趣的課題。

在文明史之前的600萬(wàn)年，人只有在嬰兒時(shí)期才需要喝母乳。大約3歲斷奶之后，便沒(méi)有機(jī)會(huì)再喝奶了，于是他們消化乳糖的能力便毫無(wú)作用，慢慢退化了。

不料，到了大約8500年前，近東地區(qū)的農(nóng)人馴服了牛羊，開(kāi)始了畜牧酪農(nóng)業(yè)，學(xué)會(huì)了生產(chǎn)大量牛羊奶，再把這種技術(shù)傳到歐洲。這些地區(qū)的人們?nèi)绻荒芎饶蹋蜁?huì)喪失一大重要養(yǎng)分，存活概率也將大大降低，后代也少，且不健康。至于那些能喝奶的人，存活概率大大提高，且更健康、健壯，可以孕育更多的后代。

同一酪農(nóng)區(qū)的人，為什么有些人能喝奶，有些人不能？答案是：他們的基因不同。

能喝奶的人，他們的乳糖酶基因曾經(jīng)在基因復(fù)制過(guò)程中發(fā)生了突變，可以合成乳糖酶，用以消化乳糖，即可以喝奶。這是一種“好”的突變，且可以傳給后代，后代也都能喝奶了。至于不能喝奶的人，他們沒(méi)有這種基因突變，不能合成乳糖酶，無(wú)法消化乳糖，無(wú)法獲得牛奶中的重要養(yǎng)分，健康狀況欠佳，也無(wú)法孕育更多的下一代，最后被淘汰了。

一種好的基因突變會(huì)受到“正選擇”，會(huì)被保留下來(lái)，會(huì)快速“橫掃”整個(gè)人口，讓族群中的大部分人及其后代受惠，有生存上的優(yōu)勢(shì)。

今天，在歐洲和非洲的牧區(qū)，也并非人人都有乳糖能耐，但擁有乳糖耐受基因的人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比乳糖不耐者多。

歐洲人的乳糖酶基因，又跟非洲人的不相同——兩者是在過(guò)去1萬(wàn)年到5000年前，分別獨(dú)立演化出來(lái)的。在東亞和東南亞非牧區(qū)，則是乳糖不耐者遠(yuǎn)比乳糖耐者多。在這些地區(qū)，乳制品并非主要產(chǎn)品，也不是成年人的主要食品，所以他們從未遭受到演化壓力，不需要演化出乳糖耐受基因。

值得注意的是，這個(gè)乳糖耐不耐的問(wèn)題，是在人類(lèi)進(jìn)入文明史之后才產(chǎn)生的。在文明史之前，沒(méi)有畜牧酪農(nóng)業(yè)，所以這個(gè)問(wèn)題不存在。這可以證明在最近的1萬(wàn)年，人類(lèi)的身體并沒(méi)有停止演化，仍然隨時(shí)可能發(fā)生生物學(xué)上的改變，以應(yīng)付新的農(nóng)牧環(huán)境。

文化沒(méi)有取代生物演化，反而導(dǎo)致新的生物演化。

舉凡生物，都會(huì)演化，人也不例外。除了病菌，最新最好的另一個(gè)案例，就是2020年攻陷全球的新冠肺炎，其病毒后來(lái)不斷演化為德?tīng)査局辍W密克戎毒株等。生物界再次向我們展示了演化的偉大力量，連肉眼看不見(jiàn)的病毒也有基因，也會(huì)自然發(fā)生基因突變而演化，人又豈能逃過(guò)生物界這個(gè)最根本的法則？

3

耐砷基因

人類(lèi)身體的適應(yīng)和演化能力不可小看。

像砷這種劇毒物質(zhì)，原本對(duì)人體有莫大的傷害，然而，在南美洲阿根廷西北部安第斯山脈的許多偏遠(yuǎn)村莊，水資源短缺，地下水的含砷量極高，比世界衛(wèi)生組織（WHO）所認(rèn)定的安全標(biāo)準(zhǔn)高20倍或以上，但當(dāng)?shù)厝藙e無(wú)選擇，只好飲用這種含砷的地下水。

【編者注：砷（Arnic），俗稱(chēng)砒，是一種非金屬元素，廣泛存在于自然界中，其化合物三氧化二砷正是劇毒物質(zhì)——“砒霜”。2017年10月，世界衛(wèi)生組織國(guó)際癌癥研究機(jī)構(gòu)公布致癌物清單，砷和無(wú)機(jī)砷化合物在一類(lèi)致癌物清單中。2019年7月，砷及砷化合物被列入有毒有害水污染物名錄（第一批）。】

不過(guò)，2015年的一項(xiàng)基因研究顯示，他們的身體竟然有一種突變的砷基因AS3MT，可以更迅速地把水中的砷代謝掉。

這種本領(lǐng)，是如何產(chǎn)生的？

南美洲阿根廷西北部安第斯山脈的一個(gè)偏遠(yuǎn)村莊，地下水的含砷量極高。

最初飲用這種含砷水的人，肯定有不少會(huì)因中毒而慢慢死去，但必定另有一些人天生就可以喝這種水而沒(méi)事，因?yàn)樗麄冇型蛔兊幕颍阋源x水中的砷。

這些人存活下來(lái)，又把這種“好”的基因突變遺傳給一代又一代。數(shù)百年之后，沒(méi)有這種基因突變的人便慢慢中毒死去，只剩下那些有基因突變的人和他們的后代。數(shù)千年后，這個(gè)突變基因便“橫掃”整個(gè)地區(qū)的人口——幾乎人人都“繼承”了這種“特異功能”。

這個(gè)案例也清楚展現(xiàn)了人類(lèi)差異、演化和自然選擇的密切關(guān)系。

演化要發(fā)揮作用，前提是人類(lèi)必須有差異和基因突變。

水中含砷看起來(lái)像是個(gè)環(huán)境污染問(wèn)題，但其實(shí)它也是個(gè)自然現(xiàn)象，因?yàn)樯榈膩?lái)源是山脈底下礦石所含的砷滲入地下水。

而所謂“適者生存”的真正意義，并不是說(shuō)一個(gè)人的身體好，就能存活下去，而是說(shuō)他擁有某種“合適的基因”，可以“適應(yīng)”某種惡劣的環(huán)境而活下來(lái)。在安第斯山脈這樣的含砷環(huán)境中，那些擁有耐砷基因的人才能存活下來(lái)。

2017年，另一支研究團(tuán)隊(duì)在南美洲智利的阿他加馬沙漠安第斯山脈地區(qū)所做的另一項(xiàng)研究，證實(shí)這個(gè)地區(qū)的人口也有耐砷基因AS3MT，可以喝含砷水而未呈現(xiàn)出任何病征。團(tuán)隊(duì)估計(jì)，這個(gè)山區(qū)人口已經(jīng)在這樣惡劣的環(huán)境中生存了7000年。

南美洲安第斯山脈人口的這個(gè)耐砷基因深具意義，可以給我們不少啟示。

現(xiàn)代智人是在大約1.5萬(wàn)年前，才擴(kuò)散到南美洲的，所以智人可以喝含砷水的這種身體變化，是在文明史之后才發(fā)生的。這不但證明文明人仍在演化當(dāng)中，而且可以推論，人類(lèi)將來(lái)在需要的時(shí)候，應(yīng)當(dāng)也可以演化出其他“特異功能”、其他基因突變，來(lái)化解環(huán)境中的污染，比如空氣中的霾害、水源中的微塑料顆粒等。

當(dāng)然，這樣的演化需要長(zhǎng)時(shí)間，并非數(shù)十年或數(shù)百年可以達(dá)到，可能需要數(shù)千年的時(shí)間。但從演化時(shí)間上來(lái)說(shuō)，數(shù)千年根本微不足道，宛如“一眨眼”之間。

許多生物早就具備能力，可以適應(yīng)有毒的環(huán)境而存活，關(guān)鍵在于基因突變。最好的一個(gè)例子，要算病菌（一種生物）跟抗生素之間的永恒戰(zhàn)爭(zhēng)。抗生素剛剛被研發(fā)時(shí)，往往有效，可以殺死病菌，但病菌也會(huì)演化，不斷發(fā)展出新的突變基因，以應(yīng)付抗生素，最后產(chǎn)生抗藥性，使抗生素?zé)o效。于是，人類(lèi)又得研發(fā)更強(qiáng)大的抗生素，以對(duì)付那些“殺不死”的“超級(jí)病菌”。

但我們對(duì)人類(lèi)適應(yīng)有毒環(huán)境的能力，目前所知很少——耐砷基因算是第一批，也是意義深長(zhǎng)的一個(gè)。這意味著，人類(lèi)目前做不到的事，將來(lái)（數(shù)千年后）可能通過(guò)生物演化做到。這為人類(lèi)征服外太空、移民到火星等星球帶來(lái)希望。

從這點(diǎn)來(lái)看，我們或許不必太過(guò)悲觀看待未來(lái)的環(huán)境污染，以及氣候變遷所帶來(lái)的種種災(zāi)害。這或可通過(guò)人體的不斷演化來(lái)解決，就像病菌不斷在突變和演化，跟抗生素不斷抗?fàn)幰粯印?/p>

原標(biāo)題為《人類(lèi)還在演化嗎？》