河貍是什么動物

動物比喻

漢語和英語中都有大量的比喻，然而，理解另一種語言的比喻往往并不容易。學習英語的學生可能碰上這樣的句子：

“Youchicken！”hecriedlookingatTomwithcontempt．（“你這個膽小鬼！”他輕蔑地看著湯姆道。）（不是“你這只雞”。）

ThestorkvisitedtheHowardJohnstonsyesterday．（霍華德·約翰斯頓家昨天添了一個孩子。）（不是“有鸛鳥做客”。）學生遇到這

樣的句子，如果不知道chicken指“懦夫”或“膽小鬼”，不知道avisitbythestork指“孩子誕生”，就可能會感到迷惑不解。講英語的人學

漢語時也會對下面的句子感到費解：“你真熊！”“那個家伙簡直象條泥瞅！”

講英語的人和中國人對于熊的聯想很不一樣。他們認為熊是很兇猛、危險的動物，也可能認為動物園或野生動物園林里的熊調皮淘氣，

滑稽可愛；但決不會象中國人那樣，認為熊愚笨、無能、無用。在一定的上下文中“你真熊”可能相當于“你真笨”、“你真沒用”、“你真軟

弱”、“你真窩囊”等義。’

大部分英語國家里都沒有泥鍬，人們不過把泥鰍看作是一種魚，不會認為它很清，并理解“滑”的轉義：“圓滑”、“狡猾”、“不老實”、“不

可靠”等。不過，在英語中的確有一種說法跟漢語中的“滑得象泥鍛”這種比喻在意義上和感情上完全一樣：slipperyasaneel（滑得象鱔

魚）。從上列論述可以看出，人們時常把某些品質或特性與某些動物或物體聯系起來。這些品質或特性又往往能使人產生某種反應或情

緒，盡管這種聯想很少或根本沒有什么科學根據。聯想到的特性和所引起的情感也往往因民族不同而各異。在本章中，我們只討論一些

與禽獸有關的比喻，以及在不同文化的環境中這些比喻所引起人們的相同或不同的聯想。

先舉幾個聯想相似的例子。He’sasslyasafox．He’’vegottowatchhim．（他滑得象個狐貍。他很狡猾。對他你可要當

心點兒。）Youass!Youstupidass!Howcouldyoudoathinglikethat？?。氵@頭驢！你這頭蠢驢！怎么會干出那種事兒來？?。?/p>

Hedoesn’thaveanideaofhisown．Hejustparrotswhatotherpeoplesay．（他沒有自己的觀點，只會鸚鵡學舌．）

TheChildrenwereasbusyasbees，makingPreparationsforthefestival．（孩子們準備過節忙得象蜜蜂一樣。）

中國人對上述動物的聯想同美國人、英國人、加拿大人一樣。實際上，在漢語中也有“蠢驢”、“鸚鵡學舌”、“家狐貍一樣狡猾”等說法。

在這兩種文化中，聯想相似的其他動物還有：鹿是膽小溫順的，小羊是討人喜歡的，豬是骯臟貪吃的，猴子是頑皮淘氣的，豺是貪婪卑

鄙的，糧是兇殘好殺的。

現在談一下聯想不同的情況。這種情況可分為兩類：第一，在一種文化中提到某些動物時往往可以聯想到某種特征，而在另一種文化中

卻聯想不到任何特征。第二，有些動物在兩種文化中人們會聯想到某種特征，但所聯想的特征卻不同。

第一類舉bull（公牛），beaver（河貍，海貍），crane（仙鶴）和tortoi（烏龜）為例。

對中國人來說，公牛和河貍不會引起什么聯想，不論是否常見，有用無用，無非是動物而已。中國人也許猜得出abullinachinashop

（瓷器店里的公牛）是什么意思，但想象不出說英語的人心目中的形象；一頭噴著鼻息、怒氣沖沖的公牛闖進擺滿精致瓷器的店里。因

此中國人對這個說法的生動性體會不深。這種說法的意思是：在一個需要舉止靈巧得體、細致周密的場合闖進一個行為粗魯、手腳笨拙、

會惹麻煩的人。

河貍主要產于北美洲，在中國很少見。河貍經常積極活動，有嚙樹筑巢的習性，在筑巢這一方面，河貍有很高的技藝和獨創性，因此有

eagerheaver．（賣力的河貍）之稱。在喻義方面eagerbeaver則指“急于做成某事而特別賣力，但有點急躁的人”。這個比喻有時略帶

貶義，則指“為討好上司做事過于賣力的人”。鶴在中國文化中是長壽的象征，因此父母常常給孩子起名為“鶴年”、“鶴齡”，說明他們希

望孩子長大成人，長命百歲。鶴常與象征堅定長壽的松聯在一起。繪畫和圖案常以松鶴為題材，并以“松鶴延年”題詞。上年歲的人在過

生日的時候，喜歡人們贈送畫有松鶴圖案的禮物。但對西方人來說，鶴不會引起這種聯想。如果有的話，大概同《伊索寓言》中的鶴有

點關系吧。

在中國文化中，龜有兩種象征意義。一方面龜象征長壽。古代的府第、廟宇、宮殿等建筑物前常有石龜，作為祈求長壽的象征。另一方

面。龜也用來比作有外遇者的丈夫。罵人“王八”或“王八蛋”是極大的侮辱。在西方文化中沒有這種聯想，烏龜不過是行動緩慢、其貌不

揚的動物而已。中國人聽說英語詞turtle－necksweater（龜脖式毛衣，即翻領毛衣）時，往往克不了作個鬼臉。；

第一類舉owl（貓頭鷹），bat（編蝠），doz（狗），tiger（虎），petrel（海燕）為例。

英語中有Aswiasanowl（象貓頭鷹一樣聰明）這樣的說法，表明講英語的人把貓頭鷹當做智慧的象征。在兒童讀物和漫畫中，貓頭

鷹通常很嚴肅、很有頭腦。禽獸間的爭端要貓頭鷹來裁判，緊急關頭找貓頭鷹求教。有時人們認為貓頭鷹不實際，有點蠢，但基本上是

智慧的象征。然而，中國人對貓頭鷹的看法不同，有些人很迷信，怕看到貓頭鷹或聽到它的叫聲。以為碰上它要倒霉。漢語中的“夜貓

子進宅”意味著這家厄運將至，夜貓子就是貓頭鷹。

有個美國婦女剛到中國來，不了解中國人對貓頭鷹的留法，常戴著她喜愛的貓頭鷹別針。她發現人們常停下來看著或指著她的別針，有

好幾次還問她為什么戴這種別針，她覺得很奇怪；后來有人告訴她中國人對貓頭鷹的看法，她才知道戴貓頭鷹別針不太合適。

西方人對bat（編幅〕無好感，通常聯想到壞特征。英語中有asblindasabat（瞎得跟編幅一樣，眼力不行，有眼無珠），craziesabat

（瘋得象編幅），he’sabitbatty（他有點反常），havebatsinthebelfry（發癡；異想天開）。有時還有更壞的比喻。提到蝙蝠，人

們就會想到丑陋、兇惡、吸血動物的形象。這也許因為吸血蝙蝠的緣故。所以，西方人對蝙蝠的感情很象中國人對貓頭鷹的感情，又怕

它，又討厭它。

對中國人來說，蝙蝠是吉祥、健康、幸福的象征。這些聯想很可能來自蝙蝠的名稱——“蝠”與“?！蓖?。有些圖畫或圖案把蝙蝠和鹿畫

在一起，頗受歡迎，因為“福鹿”讀起來同“福祿”一樣，象征吉祥、幸福、有錢、有勢。英語中有Man'sbestfriend（人之良友）的說法。

有多少中國人知道指的是什么動物呢？說“人之良友”指狗，許多人會感到奇怪，想不到狗會有這樣的榮譽。在中國，狗往往使人們聯想

到令人厭惡的東西，如“狗東西”、“狗娘養的”、“狗改不了吃屎”等。當然，西方人所喜歡的狗的某些品質，中國人也喜歡，如狗忠實、

可靠、勇敢、聰明等。但在中國，狗首先是看家的動物，不是供玩賞的動物；人們養狗是因為它有用，并非因為它是個好伴兒。就是說，

狗是有用的動物，但并不可愛。不過，應該指出，講英語的人也并非總說狗的好話：Youdog?。氵@狗東西?。㏕hatdog！（那個

狗東西?。㏒onofabitch！（狗娘養的?。┻@些都是常說的罵人話。不過這些罵人話并不影響狗的地位。在英國和美國狗仍然是：“人

之良友”。對英國人和大部分西方人來說獅子是“百獸之王”。從regalasalion（獅子般莊嚴），majesticasalion（象獅子一樣雄偉）

等用語可以看出，獅子享有很高的聲譽。12世紀后期英王理查一世因勇武大膽而被譽為lion－hearted（獅心理查）。難怪英國人選獅

子作為自己國家的象征了。

在中國文化里，人們對獅子一般沒有那么多的聯想。獅子不過是一種兇猛強大的動物，不見得莊嚴雄偉，倒是老虎往往會引起類似的聯

想。在中國文化中，人們對虎的聯想有好壞兩個方面。從好的方面說，虎英勇大膽，健壯有力，堅決果斷。如?！盎ⅰ?、“干起活來象

小老虎”、“虎老雄心在”、“虎虎有生氣”等詞語和男人的名字“大虎”、“二虎”、“小虎”等。從壞的方面說，虎兇猛殘忍，冷酷無情。如：“攔

路虎”、“狐假虎威”、“苛政猛于虎’等。

最后講一講傳說或神話中的禽獸。在中國封建是朝時代人們把龍（dragon）和鳳（phoenix）作為皇權的傳統象征。龍代表帝王，鳳代

表后妃，毫無貶義。時至今日，這兩種傳說中的動物仍偶爾在傳統的中國圖案中出現。龍是一種象征吉利的動物，所以漢語中常說家長

“望子成龍”，即希望孩子長大后能有所成就。給男孩子起名字也常用“龍”字，如“龍翔”、“一龍”等。

西方人卻認為dragon（龍）是邪惡的象征，認為龍是兇殘肆虐的怪物，應予消滅。在一些描寫圣徒和英雄的傳說中講到和龍這種怪物

作斗爭的事跡，多以怪物被殺為結局。最有名的也許是公元700年左右盎格魯一撒克遜人關于貝奧武爾夫事跡的敘事詩。詩中主人公貝

奧武爾夫打敗妖怪格倫代爾后，與惡龍搏斗，兩者同歸于盡。有趣的是，中國畫上的龍沒有翅膀，西洋畫上的龍卻是有翅膀的怪物。

在西方神話中，phoenix（鳳）與復活、再生有關、根據希臘傳說，民能活許多年——有一種說法是500年。在這一時期結束時，鳳筑

一巢，唱支挽歌，拍著翅膀扇起火來，把巢燒掉，鳳燒成灰燼，灰燼中又飛出一只新鳳。因此，當一個城鎮、一個場所或某團體的主要

建筑物失火或因其他原因而毀壞時，好心人會祝愿它“象傳說中的鳳凰那樣，以嶄新的面貌從廢墟中升起”。

在中國神話中，鳳凰被看作是鳥中之王。雄性稱“鳳”，雌性稱“凰”。雖然中國沒有象古希臘那樣家喻戶曉的神話傳說，鳳凰卻是吉祥的

動物。因此，中國女性的名字中常有“鳳”字，如：“鳳蓮”、“金鳳”。鳳凰還比喻某物罕見、珍貴，例如：“鳳毛麟角”。

（二）顏色的比喻和聯想

英語中greenwithenvy是什么意思？人們忌妒或羨慕時瞼色真的變綠或發有嗎？

英語中說Paulwasinabluemood；Paul（保爾）是什么情緒？高興、激動、悲哀，還是什么？

在上列兩句中，green（綠）和blue（藍）都不指顏色。兩個詞都有別的意思——某種文化方面的聯想——從字面上看這種意思不明顯。

在詞典上，green這個詞有“（臉色）變綠”的意思，但greenwithenvy是個固定詞組，不過表示“十分護忌”而且。blue這個詞與mood

之類的調連用體現某種情緒時，表示“沮喪的”、“憂郁的”，如：Paulwasinabluemood。（保爾情緒低落）

本章將以漢語和英語如何運用表示“顏色”的詞語為例，討論某些顏色在不同文化中的聯想。

red（紅色）：無論在英語國家還是在中國，紅色往往與慶祝活動或喜慶日子有關。英語里有red-letterdays（紀念日，喜慶的日子），

在西方一般指圣誕節或其他節日，因為這些日子在日歷上是用紅色標明的，所以red-letter的轉義就是“可紀念的”、“喜慶的”。（普通

的日子印的是黑色，但black－letterday卻不是“平常的日子”，而表示“倒霉的一天”。）又如topaintthetownred表示“狂歡”、“痛飲”、

“胡鬧”，多指夜生活中的狂歡作樂，飲酒胡鬧，不是“把全城染紅”。此外，rollouttheredcarpetforsb.的意思是：“（鋪展紅地毯）

隆重地歡迎某人”。如：HewasthefirstEuropeanheadofstatetovisittheircountry，andtheyrolledouttheredcarpetforhim．（他

是第一個訪問該國的歐洲首腦，他們用隆重的禮儀來歡迎他。）

以漢語中“紅雙喜”為例——這是傳統的喜慶象征，原指舉行婚禮時在門窗或墻上貼的“喜”字。，“開門紅”中的“紅”代表好運氣。不過“開

門紅”這個用語不能按字面意義譯成英語，、應釋義為tobeginwell，tomakeagoodstart，表示“一開始就取得好成績”。有時相當于

漢語中的“旗開得勝”的轉義：winvictoryinthefirstbattle——winspeedysuccess．

紅色也用來表達某些感情。英語中的becomered-faced或Herfaceturnedred同漢語中的“臉紅”一樣，表示“不好意思”、“難為情”或“為

難”、“困窘”。不過，英語中有些包含“紅色”字樣的說法就不那么容易為中國人所理解。如toered，wavingaredflag到底是什么

意思，就不好懂。二者都與“生氣”、“發怒”有關。前者的意思是：“使人生氣”或“發怒”、“冒火”。后者中的redflag指“使人生氣的東西”，

wavingaredflag指“做惹別人生氣的事”，如；Themerementionofhishateccousin’snamewaslikewavingaredflaginfrontofhim；

（只要一提他那個討厭的表兄弟的名字，他就生氣。）

怎樣把漢語中的“你紅光滿面”譯成英語呢？顯然不是Youfaceisveryred（你臉紅了），否則表示對方“不好意思”或“處于窘境”。如果

譯成Aruddycomplexion，雖帶有“身體健康，面色紅潤”，但不表示漢語含有的困“精力充沛”（energyandvigor）而“紅光滿面”之義。

可以說：Youlooksohealthyandfullofpep或Youlooktheverypictureofhealthandenergy．兩者都表示“你紅光滿面”之義。根本

不必把“紅”字譯出來。有的詞典上把“紅光滿面”譯作（oneface）glowingwithhealth;或inruddyhealth都是從“身體健康而面色紅潤”

這個角度來考慮的。

紅色象征革命和社會主義。在漢語和英語中都有用red（紅）表示這種意義的詞語，如：redguard（紅衛兵）。英語中的Red（大寫

R）一詞本身常用作“共產主義者”或“共產黨員”的同義詞，但有貶義。不過，有些帶“紅”字的漢語詞語譯成英語的red并表達原有的含義。

例如，把“又紅又?！弊g作redandexpert表達不出漢語詞語的原義，不如譯為bothsocialist-mindedandprofessionallyqualified。同樣，

把“一顆紅心”譯為aredheart,不好懂，除非再解釋一下，如loyaltotheParty,havingsocialistvirtues（忠于黨，具有社會主義的道

德品質）。

White（白色）：對多數中國人和西方人來說，白色所引起的聯想有一些是相近的：purity（潔白）,innocence（清白無辜）。但英語中

的whitelie這個短語是什么意思呢？謊言還能“清白”、“無罪”、“天真”或“單純”嗎？回答是：awhitelie指“不懷惡意的謊言”。例如，

姐姐會對妹妹和妹妹的男朋友說：“你們倆去看電影吧。今天晚上我還有許多事情要做。謝謝”。她知道他們兩個人想單獨去；邀請她不

過出于禮貌，所以她以有事要做為借口。這就是whitelie,說這個謊毫無惡意，也沒有騙人的意思。

多數西方人對漢語中的“紅白喜事”里的“白”字感到費解。最好根本不把“紅”、“白”這兩種顏色譯出，只說weddingsandfunerals（喜事

和喪事；婚禮和葬禮），因為西方人舉行婚禮時，新娘總穿白色服裝。把白色與喪事聯系起來，會引起反感；而把funerals（喪事）說

成是happyoccasions（喜事），會使西方人感得吃驚，盡管這種說法反映了中國人對待死亡的達觀態度。

應當指出，在漢譯英時，應注意有“白”字的漢語詞語。在某些場合漢語的的“白”字指的是顏色，但在英語對應詞中并無white一詞：“白

菜（Chinecabbage），“白熊”（polarbear），“白蟻”（termite）。在另一些場合，“白”字與顏色毫無關系，表示“待勞、（invain），

如：“白費事”（allinvain,awasteoftimeandenergy），“白送”（giveaway,freeofcharge,fornothing）。此外，“白”字還可以表示

“單純的，不摻雜的”（plain,unadulterated），如：“白開水”（boiledwater），“白肉”（plainboiledpork）。在某些場合甚至很難概括

出某種函義。如：“坦白”（toconfess,tomakeacleanbreastofsomething），“白癡”（idiot），“白話”（vernacular）等等。應當記住

的是：“白”字并不總是white。

Black(黑色)：在英語和漢語中都有不少詞語表明black（黑）與“不好的”、“壞的”、“邪惡的”特征相聯系。如：blacklist（黑名單），black

market（黑市），black-hearted（黑心的）等。有趣的是，在商業英語的intheblack有好的意思，即“經營一項企業盈利”。如：Since

hewasmademanager,thecompanyhasbeenrunninginheblack.（自從他當了經理以后，公司一直盈利。）beintheblack（贏利）

的反義詞是beinred（虧損，負債），這兩個術語都來自記帳時所用墨水的顏色。Inthered顯然已被漢語借用，即“赤字”。

Blue（藍色）：在英語中藍色通常表示不快。除上述inabluemood或havingtheblues表示“情緒低沉”、“憂郁”、“沮喪”、“煩悶”外，

在ablueMonday（倒霉的星期一）中，blue也表示類似的意思——過了愉快、幸福的周末，星期一又要上班或上學了，所以情緒不佳。

如：ItwasblueMondayandhejustdidn'tfeellikegoingbacktowork.（又是倒霉的星期一，該上班了，他可真不愿意。）

藍色還常用來表示社會地位高、有權勢或出身于貴族或王族。He'sarealblueblood。（他是真正的貴族。）在美國英語中bluebook

（藍皮書）是刊載知名人士，尤其是政府高級官員的名字的書。

Green（綠色）：除了前面提到的greenwithenvy，英語中還有green-eyedmonster和green-eyed，都表示“嫉妒”?？墒?，常用來表

示“嫉妒”的漢語卻是“眼紅”（或“害了紅眼病”），英語直譯為red－eyed,恰好與英語green－eyed相反。有趣的是，過去漢語有“戴綠帽

子”（towearagreenhat）或“戴綠頭巾”（wearagreenheadban）的說法，如說“某人戴了綠帽子”，即指其人之妻與他人私通。

英語中還常用綠色表示沒有經驗、缺乏訓練、知識淺薄等。如：Youareexpectingtoomuchofhim。He’sstillgreen，youknow.（你

對他要求太高。他還沒經驗嘛）greenhorn則表示“沒有經驗的人”或“新到個地方不了解當地習慣的人”，這一詞語經常用于移民并帶有

輕微的貶義色彩。

yellow（黃色）：漢語中有“黃色電影”、“黃色書刊”、“黃色音樂”等說法，譯成英語怎么說呢？不能譯為yellowmovies；yellowbooks，

yellowmusic，這種詞語沒人懂，因為英語中沒有這樣的說法。把“黃色”譯成英語可用pornographic（色情的），trashy（無聊的，低

級的），obscene（穢的，猥褻的），filthy（淫猥的）或vulgar（庸俗的；下流的），所以“黃色電影”可譯為pornographicpictures，obscene

movies，“黃色書刊”可譯為filthybooks，“黃色音樂”可譯為vulgarmusic。

但yellow（黃色）這個詞卻用于英語yellowjournalism這一短語中，指不擇手段地夸張、渲染以招攬或影響讀者的黃色新聞編輯作風，

如突出社會丑聞，把普通新聞寫得聳人聽聞，有時甚至歪曲事實以引起轟動等。

許多美國商店和家里都有一本厚厚的YellowPages（黃頁電話查號簿），這是按不同的商店、企業、事業、機關分類的電話簿。如按

所有的食品商店、電子器材商店、娛樂場所，航空公司及醫院等分類，列出電話號碼。這是一本很有用的書，全書用黃紙印刷，所以稱

YellowPages，與漢語中的“黃色書”（filthybooks）意思完全不同。

不同顏色在不同語言中表達的方式并不一樣。多年來一直有人在研究這一問題，看來一切語言都有表示黑色和白色的詞，大多數語言有

表示紅色的詞，但也不是所有的語言都有。其次，最普遍的可能是黃色和綠色，然后是藍色和褐色。有些語言表示顏色名稱似乎是相同

的，但顯示在色譜上相鄰顏色的劃分卻有所不同。漢語和英語中的主要顏色是相同的或相近的，但也有區別。例如：

青[qing]:可以指綠色（green），如“青椒”（greenpeppe）；可以指藍色，如“青天”（blueSky）；也可以指黑色，如“青布”（blackcloth）。

黃[huang]上一般是指黃色，但也可以指褐色，如“黃醬”（soybeanpaste）；可以指金色，如“黃金”（gold）。

有趣的是，在不同的語言中對同一物體或現象卻用不同顏色來加以描述。英國人喝的blacktea在漢語中不叫“黑茶”而叫“紅茶”。美

國人談到皮肉受傷時說bebridblackandblue,而中國人則說“被打得青一塊，紫一塊”（直譯為：bebeatenblueandPurple，當然

應譯為地道的英語bebeatenblackandblue）。