談談“末世”的時間定位

談談“末世”的時間定位

作者：姬健康

今天談談《紅樓夢》里的一個時間詞：末世。

查“末世”之詞義，它的“基本解釋”是：一個朝代的末期。最

早的出處約有三條：

《易·系辭下》：“《易》之興也，其當殷之末世， 周之盛德邪？”

《荀子·議兵》：“ 秦四世有勝，諰諰然常恐天下之一合而軋己也，

此所謂末世之兵，未有本統也。”

《史記·太史公自序》：“末世爭利，維彼奔義；讓國餓死，天下

稱之。”

后人沿用示例：

宋《新唐書·邢文偉傳》：“圣人作樂、平人心，變風俗。末世樂

壞，則為人所移。”

清侯方域《豫省試策二》：“昔之得統於前代者，易其號，不易

其禮，即革其末世之禮，而不革其由舊之禮。”

在《紅樓夢》的“末世”釋義之前，“末世”的“詳細解釋”共

有5條：1，指一個朝代衰亡的時期；2，終身；3，后世，后代；4，

后嗣，后裔；5，現世。

可是為了順應乾隆盛世出了這么一個偉大作家“曹雪芹”的需要，

“末世”的詳細釋義就多了一條：指家族的衰敗時期。

哇噻，曹學不僅全面解讀了《紅樓夢》，還能給中國某一特定詞

語增加豐富的含義，功不可沒，文史留名。

“末世”一詞，在《紅樓夢》開首第一回就出現了，作為一個時

間概念詞，它的作用就是點明故事人物所處的時間點的，至于是哪個

時期的末世，當然要看作品具體反映的情景了。在第五回太虛幻境的

判詞中又多次出現“末世”之詞：

生于末世運偏消。

凡鳥偏從末世來。

本來，這個“末世”就是指一個朝代的末世，由于曹學考證出的

著作人“曹雪芹”出生于康熙末期（1715·康熙五十四年），青壯年又

處于乾隆盛世，既然是“曹雪芹”自傳體小說，這個“末世”時間點

就不能指清朝中期的乾隆時代了，只能指一個家族的末世了，何況脂

硯在第一回冷子興介紹賈府情況時多次批道：

可知書中之榮府已是末世了。

作者之意原只寫末世。此已是賈府之末世了。

將“曹雪芹”所處時代與脂批所指末世兩相對照，不說是家族之

“末世”也難了。所以我們還怪不得曹學家們。

可是，近年來，“曹雪芹”自傳說已在主流紅學界起了微妙變化，

由于實在找不到乾隆時期“曹雪芹”與書中賈寶玉的共同點，自傳說

正在悄悄被拋棄，代之以回憶說和聽講故事說。這樣一來，這個“末

世”的時間定位就處于尷尬的境地，這書上的“末世”到底是指朝代

的末世還是家族的末世呢？此事頗費周折，傷煞腦筋，主流紅學家們

干脆來個回避，再也不提起這個問題。

當然，曹學的尷尬并不妨礙家族“末世”的定位。土默熱先生就

此問題上做過專門的分析，以無可辯駁的事實證明這個“末世”不可

能指一個家族的末世，而只能是指一個朝代的“末世”，它就是明末

清初時期，上文引用的侯方域文字也是一個例子。本文就書面上反映

的文字含義再作一次實事就是的分析，還原“末世”時間概念的本來

面目。

先來看脂硯的后一句批語：“作者之意原只寫末世。此已是賈府

之末世了。”凡學中文的人都應明了，這是個特殊含義的遞進句（比

如：“中國是個大家庭，公司是個小家庭。”兩者有同樣的語境，但

內含絕不相同，不能等同起來），先寫一句大前提，“作者之意原只

寫末世”，這只能指一個朝代的末世，如果是指家族的末世，這后一

句“此已是賈府之末世了”不就成了累贅的一句話了嗎？寫成“作者

之意原只寫賈府之末世”不就得了？全句話的意思是：“作者之意原

只寫這個末世朝代（發生的故事）。（這里講的）已是賈府的末世

（故事）了。”這兩層意思是顯而易見的，但到了曹學家眼里就別扭

起來了。

我們再來看第一回作者親筆寫的“末世”出現在什么情景下：

（賈雨村）也是詩書仕宦之家，因他生于末世，（此處有脂批：

又寫一末世男子。）父母祖宗根業已盡，人口衰喪，只剩得他一身一

口。

如果是寫一個家族（賈府也好，曹家也好），這賈雨村與任何家

族都無瓜葛，這里所說的“生于末世”是指什么家族的末世？如果是

指賈府，不但不通，還要讓人笑掉大牙。毫無疑問，作者寫賈雨村

“生于末世”，誰的家族末世都不指，只能是指他出生的朝代年紀，

根據“末世”的基本釋義，就是指“一個朝代的末期”，不可能指清

朝末期，就只能是指明朝末期了。

我們不說明亡的日子，就從清朝立國算起，無論是1636年皇太極

改國號為清，還是1664年清朝入主中原，生于1715年的“曹雪芹”

都要離這個“末世”50年以上，一個生于明末清初的人，與生活于乾

隆盛世的“曹雪芹”有何關系？他又是如何“親身經歷”、“親睹親

聞”這段“陳跡故事”的？即使回憶也回憶不到那個時期，因為他還

沒生出來，所以曹學家發明了“聽奶奶講故事”，還堂而皇之形成學

說公之天下，筆者想想都替他害臊。

從賈雨村生于末世的時代定位，我們可以清楚地知道，《紅樓夢》

故事發生的朝代年紀，是“曹雪芹”他祖、父輩才可能遭遇的炎涼世

態。而洪昇和曹寅正處于明末清初這個時期，對“末世”有太多的感

受和體會，孫子輩的“曹雪芹”根本不可能產生末世感和興亡感，有

的只能是對乾隆盛世的禮贊或懷才不遇的怨恨。可笑的是，還有多少

曹學家或曹學擁躉，將書中的“末世”理解為是指封建社會的末世，

賈府的沒落就是代指封建王朝的沒落（主流紅學界持此種觀點者比比

皆是），將作者“曹雪芹”無限拔高至眼光遠大、思想超前的民主主

義先鋒，大有與孫中山先生并駕齊驅之勢。這些，都是沒能正確定位

“末世”時期而帶來的曲解和惡果。

今天，土默熱紅學已經為紅學研究撥亂反正，指明了一條正確的

光明大道，給“末世”準確定位，就是達到光明頂點的途徑之一，不

可等閑視之。

校對：王華東 編輯：顧躍忠

從文本入手，看《紅樓》背景。文化解析，正本清源。