世界上最大最壯觀的侵蝕地貌

世界上最大最壯觀的侵蝕地貌

世界上最大最壯觀的侵蝕地貌

大峽谷全長約330公里，寬度從6公里到數十公里不等，最深處

可達1824米，將近2公里，谷地河面海拔不到1000米，而谷岸最高

海拔可達3000多米。億萬年來，奔騰的科羅拉多河從KAIBAB高原中

切割出這令人震撼的奇跡。無論在南岸還是北岸，居高遠望，都可以

清楚看到坦如桌面的高原上的一道大裂痕，那便是科羅拉多河刻在這

片洪荒大地上的印跡。

它并不是世界上最深的峽谷，但以其規模巨大的豐富多彩而著稱。

它令世人注目也是它被列為世界自然遺產名錄的最重要原因，還在于

其地質學意義：保存完好并充分暴露的巖層，記錄了北美大陸早期幾

乎全部地質歷史。這里記錄了550－250萬年前古生代的巖石，在那

之后的要么沒有沉積，要么就已經風化了。

峽谷的形成比其巖石則晚得多（約5－6萬上前）且復雜得多，主

要是科河的侵蝕，降雨和冰雪融化等的流蝕作用也幾乎同樣重要。奇

特的造型主要是由于流蝕對質地不同的巖石作用的快慢不同，峽谷豐

富的色彩則是由所含的少量的各種礦物造成的，富含鐵的巖石呈紅或

紅褐色。

直至美國內戰時期，大峽谷還鮮為人知。1869年，內戰老兵，熱

愛科學和探險的John Wesley Powell進行第一次漂流。1880年起大

峽谷地區開始發展畜牧業，到1890年，當時這里尚是高山草原，有

10萬頭牛，25萬頭羊在這里放牧。但到1906年成立大峽谷自然保護

區時，大多數牧場主被迫改行，因為過度放牧，使生態環境本來就脆

弱的半干旱草原變成了灌叢和荒漠，畜牧業難以為繼，旅游業漸占主

導地位。至1901年，鐵路修到南岸，更使之迅速發展。1919年成為

國家公園（美國國家公園管理局于1916年成立）。

1935年建成的胡佛高壩形成的水庫，稱米德湖（MEAD），在大

峽谷西端。1963年建成的GLEN CANYON大壩形成POWELL湖，

成為大峽谷東邊新的一處景點。這一東一西兩大壩之間，囊括大峽谷

最精彩的主體。鮑威爾（POWELL）湖是為紀念那位第一個漂流此河

并建議開發水利的先驅而命名的。它的面積是米德湖的兩倍多，有各

種紅色砂巖、石拱、峽谷和萬面碧波，其風景遠勝米德湖，已成為美

國西南部的主要國家渡假區。