略論英美古典自由主義的價值觀

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略論英美古典自由主義的價值觀

作者：宋清華

來源：《廣東工業大學學報(社會科學版)》2011年第02期

摘要：英美自由主義價值觀重視工具理性和責任倫理，強調人的理性的有限性和人的不完

善性，相信人是有缺陷的動物，人也因此應審慎地對待事物；同時，它重視自發秩序在制度發

展中的作用，提倡尊重傳統、慣例和習俗，慎言革命，關注社會發展的連續性等，這種價值觀

帶有很強的工具理性、功利主義的特征，它既有優點，也有其缺陷，需要我們認真的思考和應

對。

關鍵詞：英國美國古典自由主義理性自由主義價值觀工具理性價值理性

中圖分類號：B018

文獻標識碼：A

文章編號：1671-623X(2011)02-0061-07

英美的自由主義和法德的自由主義分屬兩種不同的文化傳統，前者源于英國的經驗主義傳

統，后者則發軔于法德的理性主義傳統。一個強調經驗的重要性和理性的有限性；一個則信奉

理性的至上性和經驗的不確定性。兩種不同的傳統也導致了兩種不同的價值觀和制度觀。在

此，我們主要討論英美的自由主義的價值觀問題。

一、英美自由主義偏好責任倫理和工具理性

英美的自由主義在制度發展上表現得比較穩健。它主張制度發展要一步一步地前進，注意

政治的有序運作和現實操作規程，避免過激行為，以免給社會造成動蕩和危害，希望通過制度

的漸進發展，給社會帶來秩序和安全保障，具有現實主義特征。這種自由主義注重行為結果的

責任問題，它傾向于這種觀念，一個行為應該具有倫理價值，這種倫理價值只能在于行為的后

果，“自由不僅意味著個人擁有選擇的機會并承受選擇的重負，而且還意味著他必須承擔其行

動的后果，接受對其行動的贊揚或譴責。自由與責任實不可分。”它要求行動者要責無旁貸地

對后果承擔責任，并以善的后果補償和抵消為達成此后果所使用手段的不善或可能產生的副作

用。另一方面，行動者只要站在出于責任的立場來思考問題，就無法排除對目標的合理性相關

涉的認識，因為對責任的道德倫理要求是要把行為所涉及的一切歸于責任才能成立。