沙溪古鎮保護與旅游開發
沙溪鎮人民政府
沙溪鎮位于太倉市北部，2003年，沙溪、直塘、歸莊、岳王四鎮合并，全鎮總面積132.14平方公里，居太倉七鎮二區第二位。
沙溪古鎮是個歷史文化名鎮，古鎮區位于沙溪建城區中部，核心保護區面積為0.4平方公里，古建筑面積約12.5萬平方米。古鎮已有1300多年歷史，現存歷史風貌為明清至今。區內至今保留著一河二街三橋一島的格局：“一河”是指七浦塘，已有1000多年的歷史，是宋代由范仲淹主持開挖的古河道；“二街”是指沿老七浦河兩岸傍水而建的河南、塘北兩條老街，東西長各有1.5公里，且有大量清代、民國的民居宅院600多家、4200多間，連片成群，錯落有致；“三橋”是指義興橋、庵橋、新橋三座古橋，貫連了河南塘北老街，為適應水邊生活和貨運而建筑的臨水民居，家家有水碼頭、河棚間（吊腳樓、水閣房），隔三戶五戶就有水弄堂，形成沙溪古鎮獨特的臨街建筑風貌；“一島”是指橄欖島，是1954年人工開挖新七浦河時截斷而成的。古鎮中還保留著古代城市防御體系的歷史遺存，如巷門、橋門、更樓等等，傳承著沙溪地區自宋以來在建筑上的歷史遺風。古鎮上有江蘇省文物保護單位1處，即龔氏雕
花廳，太倉市文物保護單位16處。目前已有樂蔭園、吳曉邦故居、沙溪文史館等景點對外開放。
沙溪古鎮的保護與旅游開發主要做了以下工作：
一、加強職能班子，發揮多方優勢，加快推進古鎮保護。
古鎮保護工作從一開始就注重領導班子建設。首先于1999年成立了沙溪古鎮保護工作領導小組，由鎮黨委書記任組長，鎮長任副組長，相關部門主要負責人為領導小組成員，定期召開工作會議，全面商議古鎮保護事宜。2000年8月成立鎮旅游公司，在領導小組決策指導下，開始推行市場運作機制。2004年9月又成立了沙溪古鎮保護與利用辦公室，全面負責古鎮保護開發工作。2004年底，由鎮政府牽頭，鎮建管所、土地分局、環衛所、城管、綠化、文化等部門聯合組建了沙溪古鎮保護管理委員會，共同擔當起對古鎮保護和管理工作的職能。2006年6月，又成立了文物保護領導小組，同時組建了一支業余文保員隊伍，使古鎮保護與文保監督工作落實到人。2008年，一支集采訪、測繪、著錄、分析為一體的文物信息隊伍又了隨著全國第三次文物普查工作的開展在沙溪應運而生，長年為古鎮盤點和搜索文物信息工作。
二、政府重視扶持，保護工作實現三次飛躍
沙溪古鎮較周邊的周莊、同里、烏鎮等古鎮，起步晚，資源條件較差，景點優勢不明顯，要發展旅游投資量大，利益回收期長。面對這樣的困難，我們始終得到了市、鎮各級領導的高度重視，他們為古鎮的生存和發展請專家、繪藍圖、出點子、找路子，還給予古鎮一定的資金和政策支持，使古鎮保護工作實現了三次飛躍。
一是成功申報江蘇歷史文化名鎮。第二批江蘇省歷史文化名鎮申報工作于1998年正式部署，我們在市有關部門的大力推薦和指導下，于1999年3月開始組織申報工作，期間加強組織人力，克服了時間緊、材料潰乏的困難，于2000年成功通過驗收評審，擠身于第二批江蘇省歷史文化名鎮，把沙溪推向了江蘇。
二是成功申報中國歷史文化名鎮。沙溪古鎮雖已被評為省級名鎮，但文物遺存數量少，且級別不高，省保單位只有一處，沒有一處國保單位。為了擴大沙溪的知名度，為沙溪創造一個比較樂觀的發展前景，我們注重挖掘資源的潛質，遵循物質文化遺產的保護宗旨，通過原生態古鎮來做文章，用面廣量大的古建筑群落優勢緩解精品少的弱勢，通過積極對上爭取，擴大對外宣傳，于2005年9月正式被國家建設部、文化部命名為中國歷史文化名鎮，
把沙溪推向了全國。
三是成功爭取了沙溪老公房的屬地管理權。沙溪古鎮區的古宅雖然數目眾多，但大部門是私房，還有一部分是國有老公房，自主權并不屬于沙溪鎮，給古鎮的修繕和改造工作帶來了難度。在市委、市政府的協調下，2005年6月沙溪鎮正式接管沙溪區域內的國有老公房約5.5萬平方米，為實施街景改造、加快旅游景點開發工作做好了準備。
三、落實科學發展，完成古鎮相關規劃與保護管理辦法
古鎮開發是一項長期的、系統性的工作，必須重視科學發展，可持續發展和品牌發展，堅持明確一次規劃、分步實施的原則。我們根據古鎮保護與旅游發展的需要，先后邀請全國知名學府的有關專家、學者為古鎮編制了一系列保護與發展規劃：
2003年3月，由東南大學城市規劃設計研究所編制了《沙溪歷史文化名鎮保護規劃》；
2003年7月，由蘇州市吳都學會編制了《沙溪古鎮區保護利用概念性規劃》；
2005年3月，由上海同濟大學名城設計院編制了《沙溪歷史文化名鎮保護與環境整治規劃》；
2005年12月，由蘇州市規劃設計研究所有限責任公司編制《沙溪古鎮老街保護性修復規劃》。
這些規劃和方案為古鎮保護措施的落實，工程施工的規范，旅游發展的方向提供了可靠的參照性，確保我們的實際工作有據可依，也使古鎮的行為受到科學監督和發展。
四、創新工作思路，多途徑保護古鎮的歷史文化遺產元素
我們確立了“發展有規劃，年年有任務”的目標，每年都把古鎮保護工作列入鎮政府實事工程，在政府領導、市場推動機制下，堅持“保、貼、補、修”多途徑保護的原則，先后投入4000多萬元用于古鎮保護與開發工作，切實保障了古鎮保護工作的良性運轉。
1、保。就是對古鎮核心區內的古建筑（包括房屋、橋梁、古井等有物有形的歷史文化遺產），都堅持“保護為主，搶救第一”的方針，采取積極的保護措施，堅持“修舊如故，以存其真”的保存下來，無特殊情況不輕易翻建。
2、貼。經過漫長的歷史洗禮，沙溪古鎮的面貌已發生了較大的變化，尤其是一些新建筑物，與古鎮的風貌不相協調，因此我們采取“穿衣戴帽”的方式，對其外立面進行仿古改造，
縮短與周邊古建筑的差異。姚涇路、白云路段近600米的立面改造就是通過貼的做法，成為古鎮入口的標志。
3、補。在歷次城鎮改建中，沙溪三里古街已被截成了三段，有的街面被部分拓寬，我們采取補建仿古建筑、綠地等方法，盡量使古街格局得以完整。義興橋南的景觀長廊、中市橋的第一樓都達到了預期的效果。
4、修。目前沙溪還存有大量年久失修，甚至瀕危的老建筑。而且這區間的通道、衛生、上下水、消防、電力、通訊等等配套設施供給和安放還有很多技術問題，“修”也就成了一項復雜量大且技術要求高的工作，因此我們始終堅持以保護規劃為對照，維修工作要求做到資質設計和資質維修，民房修建嚴格規范審批制度。中市街黃氏宅院的墻門修復，庵橋橋門洞修復和吳曉邦故居的修繕，都做到了規范設計，嚴格監理，從嚴驗收。
五、上下齊心協力，多方面做好基礎調查工作
古鎮保護工作涉及政府決策、經濟活動、人民生活等等方面，還要考慮保護與利用的相互作用，是一項需要集思廣益的工作，需要我們從無到有地去發現，去掌握，去創新。因此我們做了大量的基礎調查，查清和掌握了實際的家底。
1、古建筑的地毯式摸底調查。為配合編制保護規劃，對古鎮保護區內所有古建筑進行地毯式排查，為規劃單位提供了可靠的數據保障。
2、老街商市門面、老字號調查。主要組織街道、居委會、商會的工作人員對1.5公里長的老街商業店面進行調查，排出了解放前后沙溪古街的原始商市分布圖，為老街立面整修提供參考。
3、做好了沙溪地方小吃、特產調查。為旅游產品開發做了準備。
4、古鎮區域古樹、古井、古碑等歷史遺跡調查，為今后旅游景點開發與線路編排做準備。
5、組建文物普查隊伍，做好文物以及非物質文化遺產的信息采集工作。我們在第三次全國文物普查的基礎上，進一步加強對原有文物保護單位、控制保護單位的保護和資料建檔，同時還抓好了對非物質文化遺產的信息收集、整理和建檔工作，不斷深入基層，擴大到直塘、歸莊、岳王管理區范圍，做到橫向到邊，縱向到底，把視線進一步投向各個村，在普查過程中新發現并上報了條件較好的文物資源5處，并詳細地為其建立了檔案，錄入了數據庫。通過對大量信息資料的采集和整理，我們編制了沙溪古鎮一日游講解、沙溪地方文史與掌故的大量素材。
六、改善旅游環境，順利完成14項基礎工程
在以鎮級財力為主的保護過程中，做好“一線二口”工程，對核心保護區主線進行了環境改造和重點景點建設；
1、白云路整體改造一期工程，共投資3000多萬元，用于白云路全線的路面改造、立面整治、三線入地和綠地、路燈系統改建；
2、姚涇路與白云路老街入口改造工程，總投資約500萬元，主要用于增強古鎮入口形象。
3、重點規劃建設了義興橋景觀長廊及茶廳、第一樓文化書場，總造價200萬元。
4、修復陸京士故居、吳曉邦故居、永興橋、廊橋等工程項目，開設江南名俗用口館、沙溪文史館，總投資200萬元。
通過多方努力，沙溪古鎮的環境已經得到了一定的改善。保護和開發利用工作取得了明顯成效。下一步，將從傳承和發揚婁東文化的方向出發，做好沙溪古鎮的全局開發工作。一是做好旅游發展的遠景規劃，全面指導古鎮旅游發展，進一步細化古鎮旅游區的功能分區
和定位，增加旅游設施建設，接軌太倉全市旅游功能配套。二是完成古鎮水循環系統改造，搞好生態環境和旅游環境。三是立足婁東大文化背景，不斷推出一批新景點。使沙溪古鎮逐漸成為展示婁東地方民俗文化的平臺。
