京劇的“四大”
四大名旦的稱謂是由沙大風于1921年在天津《大風報》創刊號上首次提出。以京劇四大名旦最為知名，他們指的是梅蘭芳、程硯秋、尚小云、荀慧生。
四大名旦合影
四大名旦的表演藝術各有特色，每人都有自己的代表劇目。
上世紀“四大名旦”： 1931年由上海《戲劇月刊》發起征文評論梅、尚、程、荀“四大名旦”，梅蘭芳以565分的成績名列榜首，程硯秋獲540分，荀慧生獲530分，尚小云獲505分。次年，長城唱片公司約請“四大名旦”聯合灌制《四五花洞》唱片，他們這次珠聯璧合的合作，使“四大名旦”之稱得到社會的公認。
梅蘭芳
梅蘭芳（1894年－1961年），名瀾，又名鶴鳴，乳名裙姊，字畹華，別署綴玉軒主人，藝名蘭芳。
梅蘭芳清光緒二十年出生于北京的一個梨園世家。他八歲學藝，11歲登臺。梅蘭芳是近代杰出的京昆旦行演員，“四大名旦”之首，“梅派”藝術創始人；同時也是享有國際盛譽的表演藝術大師，其表演被推為“世界三大表演體系”之一。
在西方人的眼中，梅蘭芳就是京劇的代名詞，他的代表劇目有《貴妃醉酒》、《霸王別姬》等；昆曲有《游園驚夢》、《斷橋》等。所著論文編為《梅蘭芳文集》，演出劇目編為《梅蘭芳演出劇本選集》。在1918年，梅蘭芳移居上海，這是他戲劇爐火純青的巔峰時代。
梅蘭芳1926年出演《貴妃醉酒》劇照
程硯秋
程硯秋（1904.1.1 - 1958.3.9），男，著名京劇旦角，表演藝術家，四大名旦之一，程派藝術的創始人。
程硯秋原名承麟，滿族索綽羅氏，滿洲正黃旗人。北京人，后改為漢姓程，初名程菊儂，后改艷秋，字玉霜。1932年起更名硯秋，改字御霜。
民國二十年（１９３１年）９月２１日的《華北日報》上刊登了一條消息：“今晚不登臺演戲——平市名伶程艷秋，原定今晚在中和演《文姬歸漢》，唯因國難當前，既挽救之不及，何忍再粉墨登場，顯露色相！遂于昨日通知該園，今晚決不出演云。”
尚小云
尚小云是中國具有深遠影響的京劇表演藝術大師，中國現代京劇代表人物之一，尚派藝術的創始人。
尚小云名德泉，字綺霞；祖籍河北邢臺市南宮縣。1900年1月7日出生，他在近六十年的舞臺實踐中創造出了“文武并重，歌舞兼長，清新英爽，灑脫大方”的京劇尚派藝術，對后世影響極其深遠。尚小云天賦極佳。其嗓音寬亮，扮相俊美，身材適宜。尤以中氣充沛、調門高亢、久唱不衰為難能可貴。由于其聲高勁圓亮，以剛為主，很適宜傳統青衣的唱法，是以早年初搭各班，以“二祭”——《祭江》、《祭塔》及《玉堂》、《探母》等唱工劇青
衣戲享名于時，故有“鐵嗓鋼喉”之譽。1962年，尚小云赴山東講學，這使他留下了一篇《我赴山東教學的講稿》。其中對京劇藝術的基本原理進行了分析和總結，頗多精辟之論。比如，在四功五法的表述中，尚小云明確指出五法為“口、手、眼、身、步”，將口法列于京劇表演五法之首。尚小云是程硯秋以外唯一如此明確、系統闡述的京劇藝術大師。
荀慧生
荀慧生（1900～1968）荀派藝術的創始人。祖籍河北東光，初名秉超，后改名秉彝，又改名“詞”，字慧聲
荀慧生1925年與余叔巖合演《打漁殺家》起改名為荀慧生，號留香，藝名白牡丹
荀慧生一生演出了三百多出戲，其中代表作為《元宵謎》、《玉堂春》、《棋盤山》等，與楊小樓、尚小云、潭小培一起稱為“三小一白”。1927年和1931年兩次當選“四大名旦”，有“無旦不荀”的美譽。
四大須生
四大須生，指四位著名的京劇老生表演藝術家。在京劇史上，有前四大須生和后四大須生的說法。而在前四大須生和后四大須生中馬連良均榜上有名，因此，列名四大須生的著名京劇演員有七位，他們分別是：余叔巖、言菊朋、高慶奎、馬連良、譚富英、楊寶森、奚嘯伯。
