賈蕓乃是賈府的旁支，自幼喪父，母親是“后廊上住的五嫂子”,二人靠著一畝地兩間房子勉強過活。后來他認了賈寶玉為父親。
賈蕓與賈寶玉雖然皆是賈家子弟，然生活的環境是大不相同的。比如賈蕓,早先沒了父親,也無產業，所以很早便面臨了生計問題,也很早便知了人情冷暖。賈府省親,自然衍生出一大堆的活計來,所以賈府子弟們自然要謀算了。與上層有往來的人物自然先得了去,比如賈璉的奶母就是聰明的,一聽了信,忙過鳳姐賈璉處,親自開了口,正值鳳姐與賈璉和睦,便送了個人情,把奶母的兩個兒子派了隨賈蓉去蘇州的差。賈芹的母親素日奉承的鳳姐滿意,便求了鳳姐,讓兒子管了和尚的差。而一心上進的賈蕓,早先求了賈璉,不想賈璉的權力不及鳳姐,先出來的差事讓給了賈芹。賈蕓是機敏人,馬上改求鳳姐。他與寶玉的相識便是此間發生的。
“只見旁邊轉出一個人來,‘請寶叔安。'寶玉看時,只見這人容長臉,長挑身材,年紀只好十八九歲,生得著實斯文清秀,倒也十分面善,只是想不起是哪一房的,叫什么名字。賈璉笑道:“你怎么發呆,連他也不認得?他是后廊上住的五嫂子的兒子蕓兒。”寶玉笑道:“是了,是了,我怎么就忘了。”因問他母親好,這會子什么勾當。賈蕓指賈璉道:“找二叔說句話。”寶玉笑道:“你倒比先越發出挑了,倒象我的兒子。”賈璉笑道:“好不害躁!人家比你大四五歲呢,就替你作兒子了?”寶玉
笑道:“你今年十幾歲了? ”賈蕓道:“十八歲。”原來這賈蕓最伶例乖覺,聽寶玉這樣說,便笑道:“俗語說的,‘搖車里的爺爺,掛拐的孫孫'雖然歲數大,山高高不過太陽.只從我父親沒了,這幾年也無人照管教導,如若寶叔不嫌侄兒蠢笨,認作兒子,就是我的造化了。”賈璉笑道:“你聽見了?認兒子不是好開交的呢。”說著就進去了。寶玉笑道:“明兒你閑了,只管來找我,別和他們鬼鬼崇崇的。這會子我不得閑兒。明兒你到書房里來,和你說天話兒,我帶你園里頑耍去。”說著扳鞍上馬,眾小廝圍隨往賈赦這邊來。”
這段文字,倒是寫出了寶玉的另一面,作為公子哥脾性的另一面。而賈蕓的伶俐乖覺,也讓人嘆息。寶玉不認得他,他自然有心記得鳳凰地位的寶玉。雖然明知寶玉非賈璉已經掌管事務,有權利在手,但畢竟是賈家未來的權利人物,能結交自然是結交的。而今聽寶玉夸贊了一句,馬上就認作了父親。而賈璉也算厚道,明知賈蕓打的小算盤,也不去揭破。這初次會面,應該說二人的印象深刻。當然寶玉隨口一句讓明天去找他的話,過后就忘了。賈蕓自然是當貴人一樣奉承寶玉,所以應約前往,自然要白跑些時。
等真見了寶玉,才不過發現,聞名不如見面,原非想像中的樣子。“那寶玉便和他說些沒要緊的散話。又說道誰家的戲子好,誰家的花園好,又告訴他誰家的丫頭標致,誰家的酒席豐盛,又是
誰家有奇貨,又是誰家有異物。那賈蕓口里只得順著他說,說了一會,見寶玉有些懶懶的了,便起身告辭寶玉也不甚留,只說:“你明兒閑了,只管來。”“仍命小丫頭子墜兒送他出去。”二人不同的生活環境,自然所在意的不同。也只能是客氣幾句,若是深交,自然是談不上的。況且寶玉的富貴閑人的心態,豈是一心生計求人找活計的賈蕓能享受的。
后來賈蕓送禮給鳳姐,謀了個種花的差事,來孝敬了寶玉兩盆海棠花,也算是一種風雅的送禮行為了。海棠詩社里,賞花人自然與他無關了。遙望怡紅院,紅塵中的賈蕓自然明知,寶玉是天上的鳳凰,離他遙遠。
只是世事難料,八十回后賈府沒落,賈蕓對寶玉另有相助之義,也算是不枉海棠花開一季了。
