大運河的歷史成因

2024年2月18日發(作者：myfriend)

大運河是中國古代一項偉大的水利建筑工程。在遠古時期，中國就有利用自然水源或修筑人工運河，作為灌溉和運輸的歷史。據記載，大運河是由春秋時期的吳王夫差開始鑿造，經過兩漢至南北朝相繼擴建，到隋煬帝楊廣時期初具規模，之后在元世祖忽必烈時期再次擴建，基本形成現在的大運河。大運河的開鑿不僅打開了南北河運的通道，也促成了南北經濟交流和形成多元文化。今天，大運河的南北水路運輸功能仍然發揮作用，成為“南水北調工程”東線的唯一通道。大運河全長1,794公里，北起北京，南達杭州，縱貫海河、黃河、淮河、長江和錢塘江，將這五大水系聯結起來，是世界上開鑿最早、工程最大、航線最長的人工河。它比貫通紅海和地中海的蘇伊士運河長十倍，比貫通太平洋和大西洋的巴拿馬運河長二十多倍。

胥溪、胥浦是大運河最早成形的一段，由春秋時期的吳國所開鑿。春秋戰國時期，群雄爭霸，互相攻伐，天然河道的水運已經不能滿足軍運需要。楚國、吳國、齊國、秦國等諸侯國因應戰爭的需要，紛紛開鑿運河。吳國水軍強大，更需要一個便捷暢通的水上運輸網。胥溪從宜興開始，在蕪湖入長江，使太湖水系第一次和長江聯系起來。胥浦是在胥溪完工后不久開鑿的，它以太湖為起點，經淀山湖和泖湖，流入東海，為太湖開拓了出海口。開鑿胥溪及胥浦，把整個東南水系連成一體。與胥溪、胥浦一樣，邗溝是大運河的基礎工程，也是吳國所開鑿。吳王夫差當政時，國力強盛。他下令開鑿邗溝，決心揮師北伐，稱霸中原。邗溝從揚州北上，經過高郵湖，轉向東北，入博之、射陽二湖，又折向西，經白馬湖與淮河相接。邗溝建成后的當年冬天，吳王夫差就迫不及待進攻齊國，滅齊之后，又利用這條水路與晉國爭雄。邗溝貫通了長江和淮河，為后來大運河的全線開鑿奠定基礎。

隋代開鑿的運河貫通了南北水上運輸系統。隋代的中國，再一次成為統一的帝國。因應戰爭與民生的需要，隋代投放在運河建設上的資金和民工都是前所未有的，從公元587年開始，分別開鑿通濟渠、永濟渠和江南運河，前后不間斷地施工近三十年，動用了成千上萬的民工，極盡艱難。隋代大運河全長二千五百多公里。隋煬帝先后發動三次對高麗（今朝鮮）的戰爭，大運河充分發揮了糧草軍運的功能，并成為南北交通的水上干線。清初歷史學家談遷說：“隋煬帝動用那么多的民工開鑿大運河，罪孽深重，但假如沒有大運河，南北運輸靠什么呢？”

元代大運河是對隋代已經成形的大運河的改造。元代定都大都（北京）以后，深感京都地區物資匱乏，與江南地區往來不暢。為了使南方的糧食、絲帛可以便捷地運到大都，元代統治者接受了水利專家郭守敬等的建議，對隋代大運河的北段進行大規模改造，一是重新開挖一段河道，將京都和大運河中段聯結起來，二是逢彎取直，縮短了大都到江南富庶地區的航程距離。元代大運河完成后，航程比隋代大運河縮短了近700公里。大運河到元代初步定型，直至清代康熙二十七年（1688年），大運河才與黃河完全分離。大運河的河段并非全部由人工開鑿，有許多地方利用了天然的河流和湖泊，這樣不僅減少了資金和勞力的投入，縮短了開挖時間，同時還解決了新開河道往往缺乏水源的難處。由于這一特殊原因，大運河的每一個河段就有了一些不同的名稱。從南至北，大運河被分成七段：從杭州至鎮江一段，叫江南運河；從揚州到淮陰一段，叫里運河；從淮陰到臺兒莊，叫中運河；從臺兒莊到臨清，叫魯運河；從臨清到天津，叫南運河；從天津到通縣，叫北運河；從通縣到北京，則叫通惠河。

今天的大運河，基本是清乾隆年間最后一次疏浚的河道。自隋代開始到清末民初，大運河始終是一條南北交通大動脈，不過到了民國時期，縱貫南北的津浦（從天津到南京的浦口）

鐵路通車之后，大運河就漸漸失去了南北交通的重要性，下降成為區域性的交通網。不少河段出現淤塞，一到枯水季節即告斷航，在某些時期，甚至造成江蘇、上海、浙江等地用煤告急。近年來，大運河又受到重視，尤其是在南水北調工程的規劃中，大運河發揮重要的作用，對大運河重新整治的工程正在展開，清淤疏浚已初見成效。

隨著現代城市建設和鄉鎮企業高速發展，大運河的污染問題變得非常嚴重。大部分鄉鎮企業沒有環保意識，經常把大量未經處理的工業污水傾入運河，而城市建設迅速膨脹，也導致一些城市垃圾及生活污水注入運河。到了1990年代，整個大運河的水質標準都已經降至三級以下。治理污染，已經刻不容緩。近年來，政府關閉了運河沿岸的大批小造紙廠、小皮革廠等，并對大運河進行綜合治理。