舊時如東的宗教及迷信
宗教信仰 佛教傳入如東約在唐中期。除建于唐元和年間的掘港國清寺外，如東境內還有西方寺、東林禪院、西林禪院等主要佛寺建筑。
有史記載的道觀上真觀建于光緒年間。此外，都天廟、火星廟、東三元宮、西三元宮均為當時有名的道觀。
天主教是鴉片戰爭后由啟海傳入如東的。掘港天主教堂建于光緒年間，為磚木結構的仿哥特式建筑，內供有圣父、圣母、耶穌之檀木雕刻立體像。中為近兩米高的圣母像。兩壁掛耶穌遇難故事油畫２０余幅。此外，童店、石屏一帶也曾有一些小教堂，全縣境內計有教堂７所。
如東老百姓宗教信仰并不專一，舊時除專職信徒外，一般善男信女大多是有災有難就信，無災無難就不信。信神也不是專信哪一個神，三教九流十家均信。且事到臨頭，亦可“臨時抱佛腳”。天旱無雨求龍王，無子去求送子娘娘，從事海洋生產就敬奉天后娘娘，鹽民敬大王菩薩，農民敬土地菩薩，商店敬財神，各行各業敬各自的祖師爺。一切以自我需要為中心，以實用主義為原則，真正信仰某一宗教的情況甚少。
自然崇拜 如東人的一些原始信仰，如對自然的崇拜，對靈魂的崇拜等，在三大教派的教義和宗教儀式中都有不同程度的體現。天象崇拜中，塑造了風伯、雷神、雨師、龍王、文昌、北斗等，山川崇拜中有土地、五岳等等；對靈魂的崇拜，則有關帝、城隍、都天、土地、藥王，甚至祖籍在福建的媽祖也被引入如東，成為天后娘娘。至于鬼文化則又單獨分化出來，如對地獄、冥君、十殿閻王、判官、黑白無常的傳說。
崇拜天地。大年初一，家家做的第一件大事就是敬天地。家中供奉最尊位置的是天地菩薩。田頭地邊隨處可見高低錯落的土地廟。祭供土地神一般多在立春、立秋后的第五個戊日舉行，分別稱為“春社”和“秋社”。祭祀時，殺豬宰羊，擺酒設供，焚香跪拜，晚上還要延請戲班子搭臺唱戲。據傳，正月初九為“天日”、正月初十為“地日”、二月初二為土地神“生日”。到時地方大戶人家還會發起祭天、祭地、做廟會之類的活動。
崇拜日月星辰。農歷二月初一敬太陽神，八月十五敬月光神。至于星辰，人們相信地上一個人天上一顆星。如果天上有流星劃過，人們就認為有人歸天了。人間作亂的壞人被認作是掃帚星現身，為百姓做好事的大人物或大學問家則是天上的文曲星、武曲星、文昌星下凡。如東舊時一些大鎮還建有文昌宮、魁星樓。
敬畏風雨雷電虹。認定風有風神，雨有雨神，雷有雷神，而虹霓則是王母娘娘的裹腳布。小孩不能用手指彩虹，否則手指會因為觸犯神靈而爛掉。臺風或龍卷風襲來時，住草房的人家會在灶塘里點燃草把，并燒香叩頭，以求避過此災。如行人路遇旋風，都認為是不吉利的鬼風，總是吐唾沫以鎮之。人們還相信，雷電是老天對人間丑惡行為的懲罰。
敬畏水火潮汐地震。人們認為每年都要淹死人的河水或海潮，有水怪海神在吃人。大人總要吩咐孩子，如看到河里有好玩的東西千萬別惹，那是水怪在作祟。對喜歡游泳的孩子更是叮嚀不休：沒有大人陪同千萬別下水，河里有水猴子吃人。下海捕魚前都得敬海神，供奉祭品。萬一發生了下海淹死人的事，人們總是說淹死的人沒敬海神。對于火神，人們不但敬畏而且十分崇拜，認為火神能掃除邪氣。哪個人患了無名頭痛一類的病，只要認為是撞了邪，就會點燃黃紙在病人頭上轉幾圈，以火驅除邪氣。歷史上曾經數次遭受過地震災害的如東老百姓，對地震的解釋是鰲魚眨眼。鰲魚若是翻一下身，那就會發生墻裂屋塌、死人破財的大震動。
年節尊農、祈求豐收是如東一帶的傳統。除夕，人們吃罷年夜飯，都要拿出一把芝麻秸，在上面系上黃元、元寶和印有招財圖文的紅綠紙，點香叩拜之后，將其埋于農田角落的泥土中，告之各路神煞，來年不要侵擾田禾，保佑五谷豐登，稱為“封田”。
正月十五元宵節，農民還要放哨火。各家先搓一只“發棵圓子”，到晚上掛燈時，由大人將發棵圓子穿在花燈的燭扦上，然后再點臘燭，一邊點扦一邊還念：“田神田神，請看花燈，保佑我家田禾茂盛；田神田神，請吃元宵，保佑我家糧囤屋高。”接下來大人帶領孩子點起用苮棵（即藍葦）、茅草扎的火把。先在自家田頭燃上火堆，把稻根雜草集中起來堆燒，稱為“煨百蟲”。再拿著火把將沒有刈得盡的溝岸草、野雜草點燃，此謂“燒蟲窩”。一時田間火光沖天，此即“放哨火”。
除年節敬神祈豐，農民還利用各種機會和場合求吉佑農。如稻種落缸浸泡時，要用一只小盤子裝上浸水的稻種放在灶角上，祈求灶神管好種子，保佑稻熟豐收。在秧母田播稻種時，下田的人要吃一碗發糕、三只雞蛋，有的還要吃點豆芽菜，這叫“出田”。寓意下田播的稻種將會有根有芽、旺發旺長。稻種挑到田頭，要先抓７粒芽稻向上拋３次“告天”，向下拋３次“告地”，再把芽稻撒在田岸上用腳踩入泥中，這叫“壓種”，以使長出來的稻秧能夠向上旺長、向下穩扎、不滂棵不燒根。到了小秧滿齡移栽大田時，則要挑選吉日舉家焚香叩拜，一拜土地，二拜“三官”，拜祭之后要在田頭插上裹貼了黃元的柳條，表示已經拜祭過土地三官，田禾茂盛，天地同保。相關鄉俗還有從秧母田里拔小秧，拔第一把秧苗要背朝太陽，口中默默念叨：“稻生秧，母抱子，天地助，多結籽。”下田栽秧時，所有蒔秧手
均不得敞頭，以避免白天白地稻子歉收。蒔秧結束后，主人要沿著田岸轉上一圈，一邊走一邊禱告稻神、土地神和田公、田母諸神，保佑秧苗活棵快長。
逢到抗旱、耘耥、稻熟嘗新之時，農家都有一套祝禱祈神的習俗，不外乎咒災星、祭吉神、保豐收之類。其中尤以對龍王的虔誠為最。舊時如東龍王廟特多。如果久旱不雨，鄉民會到龍王廟里去求雨。有的村子還讓一些男孩赤身裸體扮小鬼，遍身抹上烏黑的河泥，手撐油布傘，在路上邊跑邊喊：“龍王龍王快降雨，平地三尺最歡喜！”如果龍王還不顯靈降雨，則把龍王神像抬出大殿，游行祈雨。仍不見效就干脆把龍王塑像置于烈日下暴曬，直到天降大雨為止。
祈求豐收比較大的活動是做“青苗會”。每年農歷三四月間，麥子開始抽穗揚花，村里有影響的農戶便會挨家挨戶籌集錢糧，約請僮子神漢來辦青苗會。屆時搭廠子、掛旗幡，僮子巫人敲鑼打鼓，說書唱戲。到了吉時，神巫頭戴法帽，手搖圣刀，給出錢做會的農戶門前噴灑圣水、向屋檐拋茶葉米、在門上貼符箋，還用石灰水在墻壁上寫“太平”二字。青苗會結束后還在參會農家田頭插上小紙旗，田神土地會保佑其六畜興旺、五谷豐登。
