紫竹院公園位于北京西三環內，中國國家圖書館的西側，著名的京城古河道——南長河穿園而過。相較于頤和園這類享譽全國的景點來說，紫竹院公園難以與之媲美。但紫竹院有著與眾不同的一面，它是一座幽篁百品，翠竿累萬，以竹取勝的自然式山水園，有著“華北第一竹園”的雋譽。
紫竹院公園得名于清乾隆帝在明朝萬壽寺下院的基礎上所建的紫竹院行宮。明清時期，兩朝統治者在今紫竹院地建立了雙林寺塔、萬壽寺下院、禪院、行宮等建筑群。經歷了幾百年的歷史滄桑，1953年，北京市人民政府在原明清的官家林苑的基礎上建立了紫竹院公園，并陸續引植以紫竹為主的竹種。這使得“紫竹院”得以名副其實，在北京形形色色的公園中獨樹一幟。明清時期與1953年至今，可謂是紫竹院公園迥然不同的前世與今生。究竟是一個怎樣的狀況呢，請跟隨筆者從相關傳統文獻與檔案文獻中探尋。
一、前世——明清時期的官家林苑
明清時期，紫竹院并不是一個獨立的宮苑，而是圍繞金、元兩代所開挖的南長河、港口興建起來的一些塔、廟、院建筑群，故可稱之為官家林苑。很明顯，南長河、港口構成了官家林苑的基礎。
在金元以前，紫竹院區域是一片河間洼地。地域內泉眼豐富，是高梁河河源之一。《水經注》中記載，高梁河“水出薊城西北平地，泉流東注”。[1]金貞元元年
（1153），金海陵王完顏亮遷都北京后，開始利用紫竹院附近的水系建設都城。根據歷史地理學家侯仁之先生的研究，金人在修建太寧離宮時，由于高梁河小，給水不足，只有開鑿新河，導引玉泉山水轉而東南，用以接濟高梁河的上源。[2]于是貫穿紫竹院的南長河就這樣形成了。迨至元代，鑒于金人引玉泉山水匯入高梁河的新河泥沙淤積嚴重，山洪暴發時易造成水患，都水監郭守敬提出引昌平的神山泉、白浮泉西折南轉入玉泉水、高粱河，再往東連接通州的北運河。元世祖忽必烈很快就采取了郭守敬的建議，完工后將此河命名為“通惠河”。
由于水位的落差，郭守敬在通惠河上設置閘壩24座，其中在今紫竹院北建設了上游頭閘——廣源閘。通惠河及河上諸閘修建完工之后，不但解決了大都的用水、漕運問題，而且也方便了帝后、官民的水上通行。元英宗、文宗就常泛舟于高梁河上，前往忽必烈貞懿皇后所建的大護國仁王寺祭拜。因為水位落差，所以航船在過廣源閘時，必須換船才能繼續前行。于是，元統治者在廣源閘下游的河灣迂回之地修建了泊船港供帝后藏舟、換舟。金元兩代在今紫竹院地的開河、設閘、建港等作為，奠定了明清兩代在此建寺、修行宮的基礎。
(一)雙林寺修建之謎
元亡明興后，明成祖朱棣遷都北京。萬歷五年（1577），虔誠禮佛的明神宗母親慈圣太后命司禮監太監
紫竹院公園的前世今生
紫竹禪院，筆者攝于2019年12月
檔案文化
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