偉大錯誤導致的偉大失敗--哥倫布發現新大陸

2024年1月3日發(作者：養育)

偉大錯誤導致的偉大失敗--哥倫布發現新大陸

歷史上對于為什么是哥倫布首先發現新大陸，通常有以下兩個誤區：

1、因為只有哥倫布相信地球是圓的

2、哥倫布首先向葡萄牙王室提出的西行計劃，但目光短淺的葡萄牙人拒絕了。

至于什么哥倫布豎雞蛋之類的荒誕的傳說就更不值一說了。

事實上對于公元前的古代希臘文明來說，相信腳下的大地是一個巨大的球體根本就不是判經逆道的想法，有史記載的第一次對地球周長進行正確測量的是埃拉托色尼（Eratosthenes，公元前280～前190年），希臘天文學家，亞歷山大圖書館館長，他利用夏至日正午時分，亞歷山大和賽伊尼（Syene）的日影角度差，以及這兩個城市之間的距離估算地球的周長。盡管測量的工具非常簡陋（測量日影的是一根木棍，測量城市距離則是駱駝商隊），埃拉托色尼的結果卻準確的難以置信——測量結果為地球周長44500公里，與今天人們熟知的4萬公里相比只有10%的誤差。（向希臘文明致敬！）

另一位希臘哲學家波賽東尼奧（Poidonius，公元前123～前50年）用類似的原理重復了埃拉托色尼的實驗，但他的測量結果卻是18000公里（一代不如一代？當然這個錯誤說不定是抄書的人抄錯了，因為他本人的原著沒有流傳下來）。

現在有兩個測量結果，古代的歐洲人會信哪一個？如果是中國人，肯定相信埃拉托色尼，因為中國人言必稱先賢，越老越好，最賢德的君主是黃帝，最有學問的是孔子，八卦的發明人寧可不要專利費，也要傍上伏羲。不幸（還是有幸？）的是，希臘人不是中國人。。。。

到底相信哪一個，按照現代的觀念來說，大不了多做幾次實驗驗證一下，可是古代的科學家也只有這么幾個，做一次實驗勞神費錢，又沒有國家自然科學基金，所以當時的人們普遍反應是愛信誰信誰，而從“感情”上來說，如果使用埃拉托色尼的數據，這個地球就太大了，那么根據人們已知的世界（歐亞非大陸）來看，他們一直信賴的腳下的土地，就是一塊漂浮在巨大海洋上的一個小小孤島，這實在是太恐怖了，所以人們更傾向于相信一個較小的地球。

后來出了一個牛人托勒密（公元90～168），他撰寫了一本長達13卷的《大綜合論》，建立了地心說的天文模型，這本堪稱天文學圣經的書里就采用了波賽東尼奧過小的地球周長。這個天文系統的理念控制了歐洲1000多年。他的另一部同樣影響力的著作《地理學》中的世界地圖，傳承了這一觀念，而哥倫布用的世界地圖，恰恰就是這一張！

現在我們分析一下，如果以真實的地球為依據，從北京到里斯本的距離計算，里斯本西經9度，北緯38度，北京東經116度，北緯39度，在這個緯度上的經線圈大約3萬公里，兩者最短地表距離是跨越歐亞大陸的大約1/3個經線圈，約合1萬公里。如果沿經線相反的方向大西洋方向，則需要跨越2萬公里的路程——這還是坐飛機的。

如果以托勒密的地球周長計算，則結論完全不同：托勒密的地球在這個緯度上的經線圈只有約14000公里，盡管那時候的人們完全不知道北京的經度，但根據阿拉伯商隊來往歐亞的經驗，大概知道歐洲到中國（或者印度）的陸地距離。那么對于哥倫布來說，從另一個方向向北京航線的距離為14000-10000=4000公里！（實際上從今天華盛頓到里斯本也有將近6000公里）

誤導哥倫布思維的資料來源不止托勒密，同樣著名的馬可波羅游記可以說是激起歐洲人航海欲望的興奮劑，哥倫布本人也深受該書的影響。盡管馬可波羅本人確實到過中國，但今天嚴肅的歷史和地理學家都知道他是一個有名的大話王，出于虛榮心和多賣書多賺錢的考慮，他過分夸大了東方的繁榮（比如黃金之國什么的）以及他的旅途的艱辛。在這本書里，他夸大了亞洲大陸的寬度以及日本島到亞洲大陸的距離，因此對于哥倫布來說，即使托勒密的地球模型存在“一點”誤差（2萬公里可不是一點誤差），向西航行到中國似乎是開個輕木出海就能辦到的。

滿懷激情的哥倫布帶著這份企劃書找到了當時的葡萄牙國王若昂二世。若昂二世的智囊團否決了這個提議，否決的原因并不是因為葡萄牙人“目光短淺”，而是因為葡萄牙人自亨利王子以來探索外海的熱情與努力遠遠超越了歐洲其他國家，因此葡萄牙人掌握的航海和地理知識也比歐洲其他國家更為豐富與準確（這也是哥倫布為什么首先找葡萄牙的重要原因），在向大西洋的探索中，葡萄牙人早在1431年就完成了588任務，到達了亞速爾群島，因此葡萄牙人并不相信向西航行4000公里就能到達中國或者印度。更何況葡萄牙之前在西非穩扎穩打，有望建立繞過非洲到達印度穩妥航線。

說服不了葡萄牙人，哥倫布轉向西班牙。當時的西班牙眼紅葡萄牙的巨大航海成就，與哥倫布一拍即合，王后拿出自己的私房錢資助哥倫布向西航行。

根據哥倫布的計算，就算是平均10節的航速，日夜不停向西航行，大概10天就能到達西邊的“中國”，算上各種風險，頂多也就個把月，沒想到這一開就是三個月不見陸地的影子（強烈懷疑哥倫布有極高的籌集和釣魚技能），這期間哥倫布還偷偷篡改航行的里程數忽悠水手，向西，向西，再向西，像網絡卡死一般的不回頭，就在哥倫布15級統率都快壓不住水手造反時，終于看到了陸地（巴哈馬群島）。于是乎，美洲發現了。

與后世公認的美洲大陸的發現者這一稱號相悖，哥倫布致死都不承認他到達的是一片新大陸，就像《東成西就》里王重陽堅持將頭上的鞋子叫作暗器，哥倫布始終將這塊土地稱作“印度”，導致至今相隔幾萬里，八竿子打不著的兩個人種都叫“Indian”。因為在當時，發現新大陸的榮耀遠遠沒有一口袋胡椒重要。而在6年后（1498年），葡萄牙人達伽馬到達卡里卡特并成功運回胡椒。急于

證明自己的哥倫布先后四次到達美洲，尋找并不存在的胡椒。當他在第五次請求航行的提案被西班牙駁回后憤恨而終（并非貧困潦倒而終）。而一個叫亞美利哥的意大利商人，在美洲旅游回國后，于1504年發表轟動性文章《亞美利哥航海志》指出這是一片新大陸——從此，他成為了第一個標注大陸的人名，對此一切，這個時候依然活著的哥倫布會有什么感想？

就哥倫布航海的初衷和理論依據來分析，他的西行可以說是以錯誤開始，以失敗終結。他錯誤地計算了航程，并且沒有給西班牙帶來胡椒，也沒有到達傳說中的東方文明之地。為此，哥倫布在取得重大的航海成就之后仍然飽受非議，他自己也是憂慮重重。短視的人們啊，想出發尋找一個果子，沒想到摘到一顆鉆石，而他們卻為此惱恨不已。

很快，西班牙和整個歐洲就知道，當年哥倫布的“失敗”是多么偉大了，1532年西班牙探險者皮薩羅毀滅了秘魯的印加王國后，獲得了將近五噸黃金，比當時歐洲一年的黃金生產量還多。從此，將北美洲當作后院的西班牙成為最大的貴金屬輸出國（歷史悠久的西瓜大便黨），整個西歐的貴金屬產量連年翻番，然后又源源不斷地流向東方，換回胡椒，寶石，絲綢，瓷器。這些黃金，最終成為西方崛起的資本。

現在沒有一個歷史學家敢否認哥倫布的地位，相反，將哥倫布發現新大陸作為世界史最重要的事件（請注意，沒有“之一”）的歷史學家比比皆是。如今，哥倫布首次到達美洲的10月12日是西班牙的國慶日。盡管他發現的那塊大陸沒有以他命名，我們或許可以這么想——一塊大陸的名字遠遠不能代表他的榮耀。