中國古代的宰相制度

2024年3月24日發(作者：同桌h)

中國古代的宰相制度

摘要

中國古代的宰相制度是伴隨著君主專制制度產生的，是為加強中央集權，鞏固君主統治

的國家機器。宰相作為皇帝的副官、私臣主要是輔助皇帝處理全國事務。有著行政首腦、位

極人臣的顯赫地位。在古代宰相的職責是獻可替否，與皇帝之間存在著一種很微妙的關系。

明君往往會重視宰相的忠言，昏君則是一直打壓甚至是屠殺宰相。總的來說，由于宰相的重

要地位與作用，皇帝給與了宰相非常高的禮遇：贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，御座為起。

關鍵詞

宰相制度 宰相 相權 演變

前言

中國經歷了2000多年的封建歷史，其中，其權力分配與從屬一直不斷變化，總體來說，

變現為中央權力的不斷加強，行政權力不斷集中，地方權力分配體制的完善，以及皇權與相

權此消彼長。其中，宰相制度在整個封建時代發揮著舉足輕重的作用。

正文

宰相是中國古代最高行政長官的通稱，是國君之下輔助國君處理政務的最高官職。宰是主宰，

相是輔助之意。中國古代宰相制度是封建君主專制中央集權官僚政治的產物。宰相制度的頻

繁變化，則是君主專制中央集權官僚制度內在矛盾發展的必然結果，其中最重要的就是皇權

與相權的矛盾。從制度上說，宰相的權位僅次于皇帝，君權是絕對的，相權依附于皇權。宰

相的正式官名隨著朝代的更替，先后出現過：丞相、相國、大司徒、中書令、尚書令、參知

政事、內閣大學士、軍機大臣等多達幾十種官名。

宰相制度的演變史

從宰相制度的興廢看，其起源甚早，而且復雜多變。其演變大致可分為五個階段，即創

立期、鼎盛期、調整期、衰落期。

春秋至秦為創立期。這一時期，中國的社會政治經濟發生了歷史性的變化，其中與政治

體制密切相關的變化有：一是世卿世祿體系被官僚體制沖擊，形成了以官僚體制為主、世卿

世祿為輔的政治體制。二是血緣關系被地緣關系所沖擊，鄉里制度、郡縣制開始建立，形成

了血緣關系與地緣關系并重的體制。三是中央集權開始形成。[1]因為政事繁多，國君一人

難以應付，就出現了以宰相為首的朝官集團。為適應這種政治體制變化的需要，春秋戰國時

期各諸侯國已普遍設立相職，建立起各自的宰相制度。各國招賢納士，選賢用能，一批賢相

名宰應運而生，活躍在周秦之際社會劇變的歷史舞臺上。經過幾百年的實踐，到秦始皇統一

天下時，完整成熟的宰相制度便水到渠成，正式創立，成為后世沿襲相承的定制。春秋時期，

以世卿、世大夫執政，當時所稱的相，逐漸成為一個固定官名。到了戰國，世卿制度被打破，

相職在諸侯國內普遍設置。丞相作為官稱，始于秦國，后來也被他國采用。由于春秋戰國時

期宰相制度的普遍實行，秦始皇統一六國后，在對政治制度進行改革時，便確立宰相“掌丞

天子，助理萬機”，使之成為正式官制。秦朝的宰相仍沿襲統一前的叫法，稱“丞相”。秦朝

開始實行一相制，也曾置左右丞相。丞相府是秦最高的中樞決策機構，輔助皇帝處理全國事

務。

漢初至武帝時為鼎盛期。在秦統一六國、實行丞相制度后，相權漸強。到西漢初期，宰

相的權力更是迅速膨脹，并很快達到鼎盛時期。丞相在一人之下、萬人之上，無所不管，與

當時的皇權基本上處于平等狀態。但隨著相權的不斷加強，皇權與相權的沖突也越來越嚴重。

漢武帝時期，由于政務中心轉至內朝，武帝重用內廷近臣而不信任宰相，造成大司馬權勢在

宰相之上的局面。光武帝時期，內朝銳變為尚書臺。宰相制度的萌芽和創立時期雖然很長，

但它的鼎盛時期卻很短暫，不足百年。在宰相制度走向鼎盛的漢朝，宰相已從一相發展到三

公。其演變的特點是：（1）宰相人數多變。從西漢前期1人，到西漢后期和東漢時三公皆為

宰相。（2）辦事機構龐大。漢朝設丞相府（相國府），三公并相時期，宰相辦公處稱為“三

府”：丞相府、大司馬府、大司空府。最后改定為太尉府、司徒府和司空府。西漢丞相府屬

員多達300多人。（3）職責權限大。西漢時期宰相的職責無所不統、無所不包，幾乎參與所

有國家重大事務的決策，還掌握選用官吏、總領百官朝議和奏事、執行誅罰、主管郡國上計

與考課、封駁與諫諍等權，還有一定的立法、司法和軍事權。在兩漢時期，宰相涉權之廣、

職權之重，是后代宰相無法比擬的。（4）出身雜。由于兩漢選官途徑廣泛，宰相出身也雜，

從布衣到宗室，各種出身都有。（5）相權開始受到皇權的制約，其主要措施就是提高尚書臺

地位。[2]

魏晉至宋為調整期。調整的核心是，皇權不斷集中，相權不斷被分割。到魏晉南北朝時，

尚書臺由宮內走向了宮外，成為正式的官僚機構--尚書省。隋唐時期確立了三省六部制，三

省即中書省、門下省、尚書省。三省的長官中書令、侍中、尚書令就是宰相。中書省的主要

職責是主發令（定旨出命），門下省則對皇帝的詔書予以復核、復審。尚書省僅有執行命令

之權，而無決定命令之權。尚書省是中央執行政務的總機構，下設吏、戶、禮、兵、刑、工

六部。并由此也產生了政事堂(“唐制遇下詔敕，先由門下省和中書省舉行聯席會議，會議

場所稱為政事堂”）。宋朝正副宰相同設，多相并行，編制也不固定，目的是分散相權。北宋

沿襲唐代后期制度，設置中書門下省。在北宋前期，中書門下的長官為正宰相，亦稱“同中

書門下平章事”；副宰相稱“參知政事”。后來參知政事與正宰相基本無差別，使正宰相事權

更為分散。宋太宗后，一相四參或二相二參是常事。

元至清末為衰落期。由于君主專制的中央集權制度的不斷加強，皇權提升，相權低落成

為必然趨勢。宰相制度無論怎樣調整，皇權與相權之間的矛盾都無法得到徹底解決，所以從

元朝開始，宰相制度便進入衰亡期。元代廢三省制，實行一省制，即以中書省為政務中樞，

其中設左右丞相、平章、參政等，行宰相職權。明初沿襲元制，設中書省左右丞相。后來因

右丞相胡惟庸專權，與明太祖朱元璋發生矛盾被殺，皇帝恐權臣亂政，廢去中書省及丞相，

把丞相之權分給六部官長，由他們直接對皇帝負責。又設立內閣，以內閣大學士協助皇帝處

理政務。以后大學士權位漸高，內閣實際權勢大于歷代的宰相。清代沿明制設立內閣，大學

士即為宰相。雍正皇帝時，為防止內閣泄漏機密，在內廷設軍機處，無定員，多時達六七人，

稱為軍機大臣，處決要務，成為事實上的宰相，但名義上仍沿襲前朝，以授內閣大學士為拜

相。[3]清朝從三院長官到內閣大學士，再到軍機大臣、總理大臣、內閣政務大臣，宰相權

力日趨淡化，皇帝集權則達到極點。而隨著清王朝的滅亡，中國古代的宰相制也終于走到它

的歷史盡頭。

宰相的權力

在中國古代，宰相的職權是不斷變化的，其總趨勢則呈現不斷減弱的現象。具體來說宰

相主要有一下的權力

1、議政權，宰相與皇帝某議，為國家政策、法令、經濟等發展獻言獻策。

2、決策權，皇帝授予宰相部分決策權，只是對一些相對來說不算太大的事情擁有決策

權，但是涉及到軍國大事還是要奏請皇帝決策。

3、用人權，包括選任賢才與罷免不稱職的官員。在宰相擁有的各項權力中，用人權占

有舉足輕重的地位。古往今來，那些"良相"大多能夠充分并恰當地行使用人權。