合約失靈理論: 當一般的合約機制無法幫助消費者監督生產者的行為時，合約失靈。
合約失靈與政府／市場時令相互補充：前者解釋為什么有些私人物品要由非營利組織提供，而后者理論解釋為什么有些公共物品需要由非營利組織提供。
囚徒困境理論: 囚徒困境（Prison Dilemma）是博弈論的非零和博弈中具代表性的例子，反映個人最佳選擇并非團體最佳選擇。雖然困境本身只屬模型性質，但現實中的價格競爭、環境保護等方面，也會頻繁出現類似情況。
單次發生的囚徒困境，和多次重復的囚徒困境結果不會一樣。
在重復的囚徒困境中，博弈被反復地進行。因而每個參與者都有機會去“懲罰”另一個參與者前一回合的不合作行為。這時，合作可能會作為均衡的結果出現。欺騙的動機這時可能被受到懲罰的威脅所克服，從而可能導向一個較好的、合作的結果。作為反復接近無限的數量，納什均衡趨向于帕累托最優。
囚徒困境的主旨為，囚徒們雖然彼此合作，堅不吐實，可為全體帶來最佳利益（無罪開釋），但在資訊不明的情況下，因為出賣同伙可為自己帶來利益（縮短刑期），也因為同伙
把自己招出來可為他帶來利益，因此彼此出賣雖違反最佳共同利益，反而是自己最大利益所在。但實際上，執法機構不可能設立如此情境來誘使所有囚徒招供，因為囚徒們必須考慮刑期以外之因素（出賣同伙會受到報復等），而無法完全以執法者所設立之利益（刑期）作考量。
公共地悲劇理論: 公共地悲劇（tragedy of the commons）是指如果一種資源沒有排他性的所有權，就會導致這種資源的過度使用。公共地悲劇是哈定（Garrit Hadin）于1968年在《科學》雜志上發表的文章《Tragedy of Commons》中提出的。
公共地悲劇的通俗解釋：
有一個關于牧民與草地的故事，說的是當草地向牧民完全開放時，每一個牧民都想多養一頭牛，因為多養一頭牛增加的收益大于其購養成本，是有利潤的。盡管因為平均草量下降，增加一頭牛可能使整個草地的牛的單位收益下降。但對于單個牧民來說，他增加一頭牛是有利的。可是如果所有的牧民都看到這一點，都增加一頭牛，那么草地將被過度放牧，從而不能滿足牛的需要，導致所有牧民的牛都餓死。這個故事就是公共資源的悲劇。哈定說：“在共享公有物的社會中，每個人，也就是所有人都追求各自的最大利益。這就是
悲劇的所在。每個人都被鎖定在一個迫使他在有限范圍內無節制地增加牲畜的制度中。毀滅是所有人都奔向的目的地。因為在信奉公有物自由的社會當中，每個人均追求自己的最大利益。公有物自由給所有人帶來了毀滅。”
信息不對稱理論: 是指在市場經濟活動中,各類人員對有關信息的了解是有差異的;掌握信息比較充分的人員,往往處于比較有利的地位,而信息貧乏的人員,則處于比較不利的地位。信息不對稱理論是由三位美國經濟學家——約瑟夫·斯蒂格利茨、喬治·阿克爾洛夫和邁克爾·斯彭斯提出的。該理論認為:市場中賣方比買方更了解有關商品的各種信息;掌握更多信息的一方可以通過向信息貧乏的一方傳遞可靠信息而在市場中獲益;買賣雙方中擁有信息較少的一方會努力從另一方獲取信息;市場信號顯示在一定程度上可以彌補信息不對稱的問題;信息不對稱是市場經濟的弊病,要想減少信息不對稱對經濟產生的危害,政府應在市場體系中發揮強有力的作用。這一理論為很多市場現象如股市沉浮、就業與失業、信貸配給、商品促銷、商品的市場占有等提供了解釋,并成為現代信息經濟學的核心,被廣泛應用到從傳統的農產品市場到現代金融市場等各個領域。
外部性問題: 在現代經濟學理論體系中，所謂
“外部性”也稱外在效應或溢出效應，主要是指一個經濟主體的活動對旁觀者福利的影響，這種影響并不是在有關各方以價格為基礎的交換中發生的，因此其影響是外在的；如果給旁觀者帶來的是福利損失（成本），可稱之為“負外部性”；反之，如果給旁觀者帶來的是福利增加（收益），則可稱之為“正外部性”。全體社會成員都可以無償享受的公共物品，可以說是正外部性的特例。個體經濟活動付出的成本和得到的收益可謂個體（私人）成本和個體（私人）收益，而這一活動帶給旁觀者的額外成本和額外收益就是社會成本和社會收益。
經濟生活中的外部性是廣泛存在的。生產中養蜂人放蜂使果農收成增加，企業的技術發明被其他企業無償引用等等，都會產生正外部性；而化工廠向江河排放污水就會有負外部性。私人消費也會產生外部性，如吸煙，開車都會造成對空氣的污染，半夜放音響給鄰居帶來的噪聲等，都產生負外部性。
公共選擇理論: 是一種以現代經濟學分析民主立憲制政府的各種問題的學科，傳統上是屬于政治學的范疇（對此更為普遍的稱呼則是「政治經濟學」，但應該注意這不可和馬克思主義對這詞的定義混為一談）。公共選擇理論研究選民、政治人物、以及政府官員們的行
為，假設他們都是出于私利而采取行動的個人，以此研究他們在民主體制或其它類似的社會體制下進行的互動。公共選擇理論也采用許多不同的研究工具進行研究，包括了研究對效用最大化的局限、博弈論、或決策論。公共選擇理論的分析方式很大一部分是根基于實證分析的方法上（「這是什么」）；但卻是將此作為研究規范（「這應該是什么」）的工具，以探索問題的所在點、并研究如何在憲政體制內改善這些問題。公共選擇理論提出的主要公式之一是理性選擇理論（Rational choice），假設人們的行為都是出自從有限的可用手段里挑選達成目標的途徑。另一個研究目標不同、但卻有相同研究公式的學科則是實證政治理論（Positive political theory）。而社會選擇理論（Social choice theory）也是一個相關聯的研究領域。
內部性: 1、內部性是指由交易者所經受的但沒有在交易條款中說明的交易的成本和效益.內部性存在正的和負的兩方面的效果.外部刺激是指外部環境引起的刺激,如某個廣告、朋友或鄰居買了某件商品等刺激
2、內部性是指知識的轉移,即從外部知識庫中篩選,提取人們想得到的與特定用戶有關的知識.中介性是指為知識尋找者找到知識的最佳來源
3、一個企業的收益是由內部和外部因素影響決定的,由內部因素決定的稱為內部性,由外部因素決定的稱為外部性.從企業利益的角度講有兩種外部性,即外部經濟性和外部不經濟性
尋租: 租，即租金。也就是利潤、利益、好處。尋租，即對經濟利益的追求。指通過一些非生產性的行為對利益的尋求。如有的政府部門通過設置一些收費項目，來為本部門謀求好處。有的官員利用手中的權利為個人撈取好處，有的企業賄賂官員為本企業得到項目、特許權或其它稀缺的經濟資源。是一些既得利益者對既得利益的維護和對既得利益進行的再分配的活動。尋租往往使政府的決策或運作受利益集團或個人的擺布。這些行為有的是非法的，有的合法不合理。往往成為腐敗和社會不公和社會動亂之源。
尋租有多種定義，布坎南等人認為
“尋求租金一詞是要描述這樣一種制度背景化的行為：在那里，個人竭盡使價值最大化造成了社會浪費，而沒有形成社會剩余。”他們把尋租描述為人們憑借政府保護進行的尋求財富轉移而造成的浪費資源的活動，即一個人在尋租，說明了這個人在某事上進行了投資，被投資的這種事情實際上沒有提高，甚至降低了生產率，但卻確實給投資者帶來了一種特殊的地位或壟斷權利而提高了投資者的收入，租金也就是由此所得的收入。因此，柯蘭得爾
中給尋租下的定義是為了爭奪人為的財富轉移而浪費資源的活動。 而克魯格則認為尋租是為了取得許可證和配額以獲得額外收益而進行的疏通活動。
