中國與中華民族名稱由來

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中國和中華民族名稱由來

我國古代，“國”字的含義是“城”或“邦”。“中國”就是“中央之城”或“中央之邦”。周代文獻中，

“中國”一詞有五種不同含義：一指京師，即首都；二指天子直接統治著的王國；三指中原地

區；四指國內、內地；五指漢族居住的地區和建立的國家。

自漢代開始，人們常把漢族建立的中原王朝稱為”中國”，兄弟民族建立的中原王朝也自

稱為“中國”。南北朝時期，南朝自稱為“中國”，把北朝稱為“魏虜”；北朝也自稱為“中國”，把

南朝叫做“島夷”。遼與北宋，金與南宋，都自稱“中國”，都不承認對方為中國。

嚴格地說，古代“中國”是一個形容詞，而不是一個專有名詞。當然，歷史上的“中國”不

等于今天“中國”的范圍。我國古代各個王朝都沒有把“中國”作為正式國名。直到辛亥革命以

后，才把“中國”作為“中華民國”的簡稱。全國解放以后，也把“中國”作為了“中華人民共和國”

的簡稱。

大家都知道自己是中國人，祖國是中國。但在古代，人們所說的"中國"，并不是現在的

"中國"。

古代的"中國"，是"中央之城"或"中央之國"的代名詞。在我國的文獻中，"中國"一詞有六

種含義：

1.指皇帝所在的都城。

2.指天子直接統治的王國。因天子直接統治的王國，一般都處在各諸侯國的中間，所以

叫"中國"。后來又發展為凡是皇帝直接統治的地區都叫"中國"。

3.指中原地區。

4.指國內、內地。清朝就把內地叫"中國"。

5.指諸夏族居住的地方。諸夏地區不僅居住著漢人，也住著許多少數民族，人們把這個

地區叫"中國"。

6.指諸夏族或漢族建立的國家。從漢代起，人們常把漢族建立的中原王朝稱為"中國"。

歷史上"中國"的范圍，除了王朝之外，還應包括各民族建立的政權和部落。19世紀以

來，"中國"則指我國的全部領土，與古代的不同。

"中國"一詞的由來，可以追溯到很早很早以前一個王朝——商朝。由于商朝的國都位于

它的東、南、西、北各方諸侯之中，所以人們稱這塊土地為"中國"，即居住于中間的王國，

它同時又是政治、經濟中心。

在古代，"中國"沒有作為正式的國名出現，因為那時的王朝或政權，只有國號，而沒有

國名。他們所說的"中國"，是指地域、文化上的概念。

真正以"中國"做為正式國名簡稱，是從一場近代十分有名的革命——辛亥革命以后，建

立的中華民國開始的。從這時起，"中國"才成為具有國家意義的正式名稱。今天，"中國"已

是中華民族各族人民共同組成的國家了，全稱是"中華人民共和國"。

“中華民族”這一家喻戶曉的稱謂，細算起來也只有103年的歷史，其創始人就是梁啟超。

在梁啟超創立中華民族一詞之前， 中國人基本上沒有現代的民族觀念，甚至連“民族”

一詞也沒有使用過。習慣上所說的“華夏”、“漢人”、“唐人”、“炎黃子孫”，乃至外國人將中國

稱之為“大秦”、“震旦”、“*****”等，都不是現代意義上的民族國家的稱謂。所謂“華夷之辨”、

“夷夏之防”，集中反映的也是一種相對狹隘的樸素的種族意識。

1840年鴉片戰爭之后，尤其是1894年中日甲午戰爭之后，救亡圖存的熱潮迫使先進

的思想家去重新思考許多問題。在“保國、保種”的呼聲中，嚴復的《天演論》傳遞出一種世

界民族之間相互競爭的族群理念，從而使國人意識到“合群”的重要性。遺憾的是，嚴復沒有

進一步介紹西方的民族主義理論。梁啟超則沿著嚴復“保種”、“合群”的思路，漸漸以現代民

族主義理論來思考問題。1898年秋他流亡日本之后，比較系統地研究了歐洲的民族主義論

著，并結合中國的實際，在民族問題上提出了許多新見解。1899年，梁啟超在《東籍月旦》

一文中，通過對歐洲世界史著作的評介，破天荒地使用了“民族”一詞。隨后，他又從民族進

化和競爭的理念出發，大膽提出了民族主義是近代史學的靈魂。他在《新史學》一文中明確

指出：“歷史者，敘述人群進化之現象而求得其公理公例者也”。這里所謂的人群進化，實質

上也就是民族進化。梁啟超的民族觀念已經開始上升到理論層面。

1901年，梁啟超發表《中國史敘論》一文，首次提出了“中國民族”的概念，并將中國

民族的演變歷史劃分為三個時代：

“第一，上世史，自黃帝以迄秦之一統，是為中國之中國，即中國民族自發達、自競爭、

自團結之時代也”；“第二，中世史，自秦統一后至清代乾隆之末年，是為亞洲之中國，即中

國民族與亞洲各民族交涉、繁賾、競爭最激烈之時代也”；“第三，近世史，自乾隆末年以至

于今日，是為世界之中國，即中國民族合同全亞洲民族與西人交涉、競爭之時代也”。

梁啟超在這里反復用了三個“中國民族”，而且從宏觀上勾勒出三個時期的不同特點，顯

然是經過了較長時間的思考之后得出的結論。在“中國民族”的基礎上，1902年梁啟超正式

提出了“中華民族”。他在《論中國學術思想變遷之大勢》一文中，先對“中華”一詞的內涵做

了說明。其云：“立于五洲中之最大洲而為其洲中之最大國者，誰乎？我中華也；人口之居

全地球三分之一者，誰乎？我中華也；四千余年之歷史未嘗一中斷者，誰乎？我中華也。”

接著，梁啟超在論述戰國時期齊國的學術思想地位時，正式使用了“中華民族”一詞。其

云：“齊，海國也。上古時代，我中華民族之有海權思想者，厥惟齊。故于其間產出兩種觀

念焉，一曰國家觀；二曰世界觀”。

由“保種”、“民族”到“中國民族”，再到“中華”和“中華民族”，梁啟超基本完成了“中華民族”

一詞的創造。這是目前所見到的關于“中華民族”的最早詞匯，一直沿用到了今天。不過，梁

啟超在具體使用“中華民族”一詞時卻比較混亂，有時指漢族，有時又指中國的所有民族，直

到1903年其發表的《政治學大家伯倫知理之學說》一文中，才清晰地賦予了較為科學的內

涵。其稱：“吾中國言民族者，當于小民族主義之外，更提倡大民族主義。小民族主義者何？

漢族對于國內他族是也。大民族主義者何？合國內本部屬部之諸族以對于國外之族是

也。……合漢合滿合蒙合回合苗合藏，組成一大民族”。

1905年，梁啟超又寫了《歷史上中國民族之觀察》一文，從歷史演變的角度重點分析

了中國民族的多元性和混合性，并斷然下結論說：“中華民族自始本非一族，實由多民族混

合而成”。由此，梁啟超真正完成了“中華民族”一詞從形式到內容的革命性創造。這就是，中

華民族指中國境內的所有民族，漢滿蒙回藏等為一家，是多元混合的。

由于梁啟超崇高的地位和影響，“中華民族”一詞一經提出，就在社會上引起了很大的反

響。在留日中國學生所辦的報刊當中，無論是《浙江潮》、《江蘇》、《二十世紀之*****》，

還是《民報》、《國民報》、《童子世界》，都對民族主義以及中華民族的含義展開了討論。

楊度這些很有水平的思想理論家也加入到討論的行列當中，發表自己的真知灼見。楊度在

1907年發表了《金鐵主義說》一文，對中華民族的含義進行了詳盡的解說。楊度的高明之

處在于超越民族的血統意識，提出中華民族與其說是一個種族融合體，不如看作是一個文化

共同體。文化的一體性、凝聚性和不可分割性造就了中華民族這個大家庭。

孫中山、章太炎這些革命黨人從“革命排滿”的立場出發，本來不大關心民

族融合問題，但在梁啟超、楊度這些大學問家的影響下，也不得不思考民族團結

和民族平等的問題。隨著中華民國的創立，孫中山提出了“五族共和”的理論，

進一步將現代民族主義落到了實處。中華民族多民族共同體的理念漸漸深入人

心，成為國人的共識。