中國首位女天文臺長葉叔華:把天文當作一輩子的浪漫事業

文/王新同

她是中國第一位女天文臺長，38歲就成

為“北京時間之母”；在浩瀚宇宙中，就有一

顆小行星被命名為“葉叔華星”，這是國內第

一顆以女性名字命名的星星；她和團隊建成

的亞洲第一射電望遠鏡，為我國的探月工程

作出巨大貢獻；她還是第一個在國際天文學

聯合會（IAU）擔任副主席的中國天文學家。

在2021年11月召開的第四屆世界頂尖科學

家論壇上，傳奇女院士葉叔華用英文演講，

視頻一經發出，迅速沖上熱搜榜第一！如

今，95歲的她依舊每天到天文臺上班。有人

贊她是中國天文界最亮的那顆星！

中國首位女天文臺長葉叔華：

把天文當作一輩子的浪漫事業

38歲，成為“北京時間之母”

作。就這樣，夫妻倆在上海安了家。天文臺工作的意義。建國之初，我們

葉叔華說，當時全國就這么一家還沒有一份完整統一的全國地圖，勢

今年95歲的中科院院士葉叔華，

完備的時間工作站，上午11點，下午必會影響到大型工程建設。很多省份

出生在廣州一個清貧的牧師家庭。年

17點，通過電臺發布時間訊號。工作

幼時，她經歷日本侵華戰爭，飽受顛沛

流離之苦到廣東連縣求學，一個大通

鋪的床位就讓她覺得很滿足。

1950年暑假，葉叔華和丈夫程極

條件很艱苦，在半地下室辦公，而且只國各地。而測繪離不開天文授時，如

一項工作是觀測恒星，計算恒星時，再出來。

換算成世界時。葉叔華知道，當時的條件，根本無

幾名同事輪班倒，白天黑夜不間法滿足國家對高精度授時工作的迫切

斷地觀測。冬天為了保證室內外溫度需要。國務院要求科學院首先做好時

一致，就得打開觀測室的活動屋頂，減間工作。1955年，紫金山天文臺調來

少熱輻射對觀測造成的影響。觀測需骨干，又加強人員設備配置，工作狀況

要手眼并用、全神貫注，而身材矮小的立馬有所改觀。

葉叔華需站在一塊小平板上才方便操徐家匯天文臺購置和改裝了一些

作。南方的冬天濕冷，操作儀器時不儀器，在守時方面，從德國購買了一具

能戴手套，即使沒有風，幾個小時在室大型石英鐘，使時間訊號發播的均勻

外，她的手指也常常被凍得發僵；夏天性達到了國際先進水平；接著又從俄

蚊蟲多被一個勁兒地叮咬，她也只能羅斯學到光電中星儀技術，觀測精度

忍受。馬上就提高了。

每日重復性地觀測，讓人感到異由于徐家匯觀象臺在我國東端，

常乏味。但隨著工作不斷深入，葉叔發播的時間訊號在西部不容易接收

華在枯燥的數字記錄中，逐漸理解了到。中科院便決定在西安附近選址建而丈夫程極泰則去復旦數學系工

有四個員工。葉叔華進入觀象臺的第果天文時間測得不準，地圖就繪不

沒有精確測量，3萬測繪人員奔波在全

泰一起到南京紫金山天文臺求職。那

時的她覺得天文是浪漫的。

令葉叔華沒想到的是，工作人員

卻回答她：“天文臺只招男生，不要女

生。”這對初入社會的葉叔華來說，無

疑是一個打擊，但倔強的她吃了“閉門

羹”后并不服氣，提筆寫了一封信，給

當時的臺長、天文學家張鈺哲，列舉了

五個“不應該不用自己”的理由。張鈺

哲被葉叔華的執著和追求感動，1951

年底她被錄用，進入當時紫金山天文

臺所屬的上海徐家匯觀象臺。成為徐

家匯觀象臺歷史上首位女性研究員。

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設新的授時臺，也就是現在的國家授應用前景，1973

時中心。

1958年，籌建我國世界時綜合系

統的重擔，落在了32歲的葉叔華身上。

她說，當時世界上最精準的兩個時間

系統，一個在法國，由39個天文臺聯合

組成；另一個是前蘇聯建的，有17個天

文臺做支持。而我國能用的天文臺，

年，她提出發展

VLBI的計劃。

第一步需要建

造25米的射電

望遠鏡，她就去

電子工業部申

請，幾經波折，

女性風采

人生視界·

只有南京紫金山和上海徐家匯兩處。

葉叔華受命帶領團隊反復試驗、

校準，攻克數學模型難題。在全國天

文機構增設天文測時，歷時6年，建立

了我國獨立測算的世界時。通俗點

說，如今我們所使用的“北京時間”，就

是葉叔華團隊當時校準的成果。

過國家鑒定，正式作為我國的時間基

1965年，我國綜合世界時系統通

準。結果證明，其精確度超越了由4個

國家共17個臺站參加的蘇聯標準時刻

系統，躍居世界第二。科技部發表公

告向全國發播，“北京時間”橫空出世，

這年葉叔華僅38歲。她也因此被稱為

，為我國國防和經濟“北京時間之母”

建設作出了重大貢獻！

把天文當做一輩子的浪漫事業

恢復工作，回城后的第一件事，就是跑

1970年，“上山下鄉”后的葉叔華

到積滿灰塵的圖書館，翻看外國天文

學雜志，她急于知道外國同行這幾年

到底在做什么。葉叔華發現世界天文

技術日新月異，進步了好幾個量級。

比如新出現的VLBI（甚長基線干

涉測量）的分辨率，比傳統觀測儀器提

高了幾十倍，而且不需要電纜，各個天

文臺站借助原子鐘就可以連接起來，

距離可達幾千公里。更讓葉叔華振奮

的是，這一技術利用空間射電源還能

觀測到銀河系外……

由于這是一項新技術，成本又比

較高，即使在一些發達國家也鮮有人

問津。但葉叔華卻敏銳地看到了它的加“國際大地測量與地球物理學術大心里。葉叔華家里收藏最多的是各種

發展VLBI的計

劃終于被批準。

葉叔華挑

選出一批“骨

干”，決定先試

制6米望遠鏡。

在上海建了一

個6米望遠鏡

本文主人公葉叔華

后，與德國的100米望遠鏡做了首個歐

會”。然而在這個節骨眼上，丈夫程極

亞大陸的聯合觀測，果然成功了。于

泰卻不小心摔斷了股骨頭，急需手術

是她就提出在中國的上海、烏魯木齊

治療。

和昆明三地建立25米的望遠鏡。葉叔

留在家中照顧丈夫，還是去美國

華清楚，在這三個地點組成全球最大

參加會議，葉叔華陷入兩難，程極泰明

的三角形，其他國家都沒有這個魄力。

白葉叔華此行的重要意義，如果這次

因為建設需要花很多錢，“麻煩”

不去，就得再等4年，他鼓勵妻子不要

也隨之而來。當時的經費只夠建兩

放棄美國的會議。最終，葉叔華請求

個站，這就意味著烏魯木齊和昆明只

醫生盡早為丈夫做手術。丈夫手術3

能二選一。對此，葉叔華考慮得比較

天后，葉叔華安排好了后續事宜，毅然

長遠，上海到昆明1000多公里，到烏魯

踏上了征途。

木齊是3000多公里，要達到盡可能高

會上，葉叔華陳述時，遭到很多質

的分辨率，這個聯網的距離就要盡可

疑，她舌戰群儒，幾乎每天都在平息充

能遠，如果以后還要和歐洲聯網，那么

滿偏見的反對聲。但令丈夫和兒子高

更應該建在烏魯木齊。

興的是，在那一次的“國際大地測量與

地球物理學術大會”上，葉叔華提出的

文臺臺長，也是中國第一位女天文臺

1981年10月，葉叔華擔任上海天

國際合作項目計劃得以通過。

長。1983年，在葉叔華的帶領下，上海

天文臺在第一研究室建立了射電天文

空間地球動力學”（APSG）國際合作計

1996年，葉叔華發起成立了“亞太

研究小組，從事VLBI技術的研究。

劃，在上海啟動，20個國家和地區參與

其中，將APSG中央局總部設在上海天

準，紫金山天文臺把該臺發現的小行

1994年，經國際天文學聯合會批

文臺，首屆主席則由葉叔華擔任。這

星3241號命名為“葉叔華星”，這是國

是第一位由中國科學家主持的國際天

內第一顆以女性名字命名的星星！

文合作計劃。

對事業，葉叔華永遠都在拼盡全

闊的國際合作空間，準備前往美國參

1995年7月，葉叔華為爭取更廣

力，對丈夫和兒子，她只能把愧疚放在

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作為中國第一位女天文臺臺長，各樣的石頭，這都是她出差時，從各地她全英文演講，“Ifyouwanttoget

葉叔華潛心于天文事業研究的同時，給兒子帶回來的禮物。不是因為兒子

也在身體力行地推動中國天文的科普喜歡這些，而是她常年出差在外，總想你想獲得平等，必須為之奮斗。）”她提

工作。她熱衷做一名熱心社會科普事著給孩子帶點東西作紀念，可是工作到了女性在職場上的“玻璃天花

業的志愿者，經常在百忙之中抽出時一忙就忘了買禮物。這些年下來，她板”——“事實上，女性承擔的家務和

間為青少年學生指導科學實驗活動、對自己評價是：“我是家里的‘大家庭的責任更大，需要照顧小孩、老

something，youhavetofightforit.（如果

壞蛋’。”做科普報告、在廣播和影視媒體上講人，要讓家庭和睦。作為一名女性，同

95歲依然年輕，

一生都在打破“玻璃天花板”

工程”，之前我國航天器最遠只去過距量天文科普作品的啟發和影響。葉叔大可頤養天年的葉叔華，如今依

20世紀90年代，我國啟動“探月

離地球8萬公里的太空，而地月之間的華不斷走進中小學校園，科普天文知舊每天到天文臺上班，上午9點來到辦

距離有38萬公里。當時面臨一個棘手識，解答科學疑問。公室，翻閱文獻了解國際和臺里的最

難題——衛星飛到月球附近要改變軌新進展，一直工作到下午。她說自己

道，需要非常精確的空間測量。葉叔觀察20世紀我國能觀測到的最后一次還有一個愿望，希望能在太空放兩個

華說：“如果飛船沒有按照原定軌道月全食，并對孩子們進行科普。當天，

走，要么撞上月球，要么飛到很遠的地由于天氣寒冷和連日勞累，葉叔華發精密低頻段射電觀測，空中的兩個射

方，這兩個都是‘大失敗’。”起高燒，但她仍然笑容滿面地出現在電望遠鏡一旦與地面上的高科技設備

于是，她和上海天文臺的同事跑現場。形成響應與配合，也許將為人類探索

到北京主動請纓，接受了任務，后來在半年后，有一位年輕的天文工作宇宙奧秘帶來更大的驚喜和變革。

國際射電天文會議上，當她說出“10分者對她說：“葉先生，您知道嗎？正是作為首屆“中國十大女杰”，葉叔

鐘內把VLBI測軌結果報到北京總部”華在天文上取得了如同星星一般耀眼

時，現場一片寂靜，有吃驚，更有懷疑。了月全食的整個過程，被浪漫的天文的成就：與同仁奠基了我國世界時系

2007年，嫦娥一號衛星發射，由上海、

烏魯木齊、北京和昆明4個站組成的我才決定了自己未來要走的路。”葉叔

VLBI聯測，從上海報到北京總部實際

只用了6分鐘；到了嫦娥四號和天問一了解這份浪漫。工程作出巨大貢獻。有人稱贊葉叔華

號任務時，將VLBI測軌結果報到北京而更讓葉叔華高興的是，在她和是中國天文界最亮的那顆星，她卻笑

的時間，更是縮短至1分鐘！一些科學家持之以恒的推動下，上海著說：“我只是一粒小小的芝麻，在漫

為更好發揮VLBI網的作用，2008天文館終于在2021年6月正式開館，漫宇宙長河中，不值得一提。”

年，葉叔華再次提出，建設上海65米全今后將成為天文科普和教育的重要場

方位可動的天馬射電望遠鏡。4年后所。葉叔華說，作為一座國際化的大業，這早已是她生活的一部分。“宇宙

落成，它也是亞洲第一射電望都市，上海一直沒有一座天文館，這是是如此浩瀚，人在宇宙中是何等渺小。“天馬”

遠鏡！積壓在她心里40多年的一個結。我要在有生之年，為人類多做些好的

嫦娥三號實時觀測，使我國VLBI網的錄電影《星河一葉》，首映式在科學會思路十分清晰，宇宙的生命是無極限

2013年12月，“天馬”全程參加了2021年，有導演專門拍了一部紀

靈敏度，提高至2.6倍。葉叔華非常自堂舉辦。的，而95歲的她，依然浪漫而年輕！

豪地說：“未來不管航天器到木星、土在2021年11月召開的第四屆世

星或是太陽系邊緣，測軌都不在界頂尖科學家論壇上，95歲的傳奇女

話下。”院士葉叔華，再次引起世界的關注。

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課，并參與編輯新版《十萬個為什么》時作為一名職場人、一位科學家或者

等科普著作。工程師是很不容易的。”其實葉叔華的

她常說，科學工作者自身就是科一生，都在不斷打破“玻璃天花板”。

普的最大受益者，自己從一張白紙到演講視頻一經發出，迅速沖上熱搜榜

成為天文學領域的專家，也是受到大第一！

70歲那年，葉叔華在黑龍江漠河

因為那次和您一起去漠河，親眼見證

魅力和您專業有趣的講解深深感染，統；建立亞洲首個具有三種新技術設

華聽了非常欣慰，她希望讓更多的人亞洲第一射電望遠鏡，為我國的探月

30米口徑的射電望遠鏡，在深空開展

備的國際地面參考坐標基準站；建成

天文是葉叔華一輩子的浪漫事

事情！”現在葉叔華的身體仍然硬朗，

責編/伊和和

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