為什么古人送別時候要折柳

2024年3月26日發(作者：彌勒佛對聯)

為什么古人送別時候要折柳

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《送別詩》云：“柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸”。古人出發前，送人者會把遠行人

一直送到路口，并要折枝相送。所謂“折枝”，就是折取路邊的樹枝花草什么的，送給遠行人，

雖然是隨手之物，但“禮輕情意重”，寓意深刻。

在春季送別，最流行的是“折楊柳”。“折楊柳”是古代社會生活中最有格調的風俗之一，

這種風俗是怎么產生的？有人從“柳”諧音“留”上分析，認為“折柳”是挽留的意思。其實

這種說法欠妥，如果被送人的家不在此地，或是不歸之離別，可以這樣理解為是留對方多呆些

日子，但如果對方有歸途，這樣分析就矛盾了。

“折柳送別”風俗的形成，與時節和柳本身均有關系。柳樹是中國古老的原產樹種之一，

生命力極強，插土即活，是古代行道樹的主力樹種之一，路邊河畔都可見到柳樹。古人送別親

友，從路邊生機盎然的柳樹上折一枝柳條相送，就是希望遠行人能像楊柳一樣，很快適應，隨

遇而安。

折柳送別與古人的辟邪訴求也有密切的關系。對遠行親友最好的祝語是“一路平安”，但

路途艱險，難免會遇到麻煩，古人認為這是邪氣侵擾，路鬼作祟，如何辟邪驅鬼？最簡單的辦

法就是帶上辟邪物。桃枝、柳枝等在古人眼里皆具驅鬼功能，南北朝已有插柳辟邪風俗。北魏

賈思勰《齊民要術·種柳》引《術》稱：“正月旦，取柳枝著戶上，百鬼不入家。”所以，送別

時折柳寓意很明白，就是祝遠行人路上平平安安。順便說一下，折桃枝不用于成人單獨出行，

而用于帶孩子出行，古人迷信“鬼畏桃也”，認為桃枝對孩子的保護功能比柳枝好。

細究“折柳送別”的最早源頭，或許在先秦。先秦時楊柳已與出行有了文學上的關聯，被

賦予了一種感情。《詩經·小雅》中有一首《采薇》詩稱：“昔我往矣，楊柳依依，今我來思，

雨雪霏霏。”

“折柳送別”流行于漢代，記錄漢代都城長安和畿輔地區地理狀況的古籍《三輔黃圖》記

載：“灞橋在長安城東，跨水作橋，漢人送客至此橋，折柳贈別。”因為當時送人一般送至灞

橋分手，其情其景往往令人肝腸寸斷，所以《開元天寶遺事》中有這樣的說法：“長安東灞陵

有橋，來迎去送，皆至此橋，為離別之地。故人呼之為‘銷魂橋’。”

南北朝時期，“折楊柳”之俗已風行各地，南方與北方都出現了以“折楊柳”為題目的詩

文。如南朝，梁簡文帝蕭綱有《折楊柳》：“楊柳亂成絲，攀折上春時……”在北朝，則有《折

楊柳歌》（其一）：“遙看孟津河，楊柳郁婆娑……”

因為折柳相送盛行，在當年送別最集中的灞橋，附近的柳樹條都被隨手折光了。因為無法

折到長柳枝，唐詩人孟郊《橫吹曲辭·折楊柳》詩中只好解釋道：“莫言短枝條，中有長相思。”

為此，白居易《楊柳枝詞八首》（其七）呼吁：“小樹不禁攀折苦，乞君留取兩三條。”