中國的神仙體系
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中國的神仙體系大體上可以分成如下五類：
· 先秦時期上古神仙體系
· 兩漢時道家發展形成道教產生的道教神仙體系
· 南北朝隋唐時期佛教吸收中原文化形成的佛教神仙體系
· 明清時期形成的話本小說戲劇等演義神仙體系
· 官方信仰和各地的獨特民間信仰
下面簡單說一下各個體系：
1 先秦時期上古神仙體系
上古神話是記載華夏民族創世起源神話，這是中國獨特的神話系統，產生時間極其漫長，從遠古時期經歷夏商周到至秦、西漢初年，但是由于時間過于久遠，故事多半失散，并沒有像西方一樣有完整的神仙體系。
上古神話散見于《山海經》、《詩經》、《楚辭》、《莊子》、《淮南子》等書籍中，大體可以劃分為創世起源神（盤古開天、女媧造人）、英雄類神（后羿射日）話、部落之間戰爭（炎黃戰蚩尤）和認識自然改造自然（夸父追日、大禹治水、神農嘗百草）等四類。
這是華夏民族觀察自然、感知自然、認識自然、改造自然的過程，是華夏先民初始蒙昧的世界觀，這些神話沒有形成一個完整的體系，有些互相有一些聯系，可以看成是華夏大地上各個民族、各個部落自己產生的神話傳說，后來華夏大地慢慢一統，這些神話傳說，不斷匯集而成。
上古神話到了漢朝之后，很少被延續下去，沒有形成大規模的信仰。上古信仰中的一些被后來出現的道教和佛教吸收，形成新的信仰。
《山海經》中有許多神話記載，可以形成一些簡單體系，下面試舉一例：
黃帝系
現在還可以看見的上古神話信仰有炎黃信仰和女媧信仰。
2 兩漢時道家發展形成道教產生的道教神仙體系
道家經過先秦的發展，到了漢朝，吸收了陰陽家、方士和各種民間信仰形成了道教。
道教是中國的本土宗教，道教不是一元神系，不同與西方的一神教，是多股信仰混合形成的，所以它的神仙體系也十分復雜。
道教神仙集中出現三次，第一次是東漢魏晉時期道教形成時期。第二次是南北朝隋唐兩宋時期，這時佛道斗法，產生許多經典傳說，后世的許多神仙都是這時產生發展。第三次是明清的話本小說和戲劇等民間的二次創作，這時比如八仙，雖然八仙有漢八仙、唐八仙、宋八仙等多個版本，但是形成完整的故事班底還是《東游記》的出現。
漢末魏晉時期
這時道教初創，是造神階段。各派之間各有不同，各種典籍論述不一。這一時期主要是爭
論奉何神為尊神的問題。在各派互相爭斗妥協之中，最終產生三清。并且吸收上古神話和一些其他學說、民間信仰，逐漸形成第一批神仙體系。
南北朝隋唐兩宋時期
南北朝崇尚佛教，而唐宋皆尊崇道教，道教在此時期取得了長足的發展，許多皇帝甚至給自己封神仙名號，比如宋徽宗。道教一方面吸收民間信仰，一方面依據上古傳說原有體系，逐漸定型了由玉皇統領的天庭體系，輔以三十六天帝、雷斗瘟火、周天星君、日月九曜、南辰北斗、三官五帝等天庭神靈，五岳四海、五鎮四瀆、諸洞仙神、東公金母等其他神靈。形成一個與人間統治系統一致的上天系統。
明清時期
明朝建立后，朱元璋大封城隍。將上天的神仙實體化，城隍與縣官形成了人間的二元統治。由于佛教影響加深，道教借鑒佛教地獄思想形成陰司體系，包括天齊仁圣大帝、五方鬼帝、羅酆六天、 十殿閻王、崔判官、鐘馗、無常、孟婆等。
至此，道家神仙統攝天人鬼三界，構成了一個完整神道體系。這個體系的影響延續至今，
也成為了中國目前最完整的神道體系。
3 南北朝隋唐時期佛教吸收中原文化形成的佛教神仙體系
東漢時佛教傳入中原，經過發展，到達南北朝時期形成第一個高峰。有詩云：南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
佛教依照佛教教義，同時吸收了中原信仰，形成了一系列的佛教神仙。之后民間在根據佛教的神仙系統在反過來豐富自己的信仰。
其中最明顯的便是“十八層地獄”。
地獄思想來源于佛教，中國本土沒有地獄信仰。佛教根據佛教教義中地獄完善發展出了十八層地獄信仰。創立十殿閻王+地藏王的二元地獄統治系統。
這些融合了中原文化特點的信仰迅速占領信仰陣地。并在統治階級的推波助瀾之下蔓延開來。這就威脅到了道教的地位，這個階段有眾多佛道斗法的傳說，這也為后世的話本小說戲劇等創作提供了養料。
佛教和道教就是互相借鑒，互相抄襲，所以在很多小說里能看見一個神仙又是佛教神又是道教仙。比如《封神演義》就是一鍋亂燉。
4 明清時期形成的話本小說戲劇等演義神仙體系
經過唐宋的文化積累，到了明清時期，集中出現一系列宗教背景的小說戲劇。這些文學作品廣為流傳，加速各個文化之間的交流，并且最終完成中國神仙體系的確立。
這個時期時期其標志便是新的神怪小說、戲劇等藝術形式集中出現。在前人的基礎上，又創造了大量的神祗偶像。神話文學創作掀起了高潮，出現了《西游記》、《西游補》、《封神演義》、《三寶太監西洋記》、《平妖傳》、《天妃濟世出身傳》、《五顯靈官大帝華光天王傳》(《南游記》)、《北方真武祖師玄天上帝出身傳》(《北游記》)、《八仙出處東游記》(《東游記》)、《南海觀音菩薩出身修行傳》、《飛劍記》、《咒棗記》、《鐵樹記》、《二十四尊羅漢傳》、《牛郎織女傳》等大批神話小說（魯迅稱之為神魔小說），還有《呂洞賓桃柳升仙夢》、《太乙仙夜斷桃符記》、《許真人拔宅飛升》、《孫真人南極登仙會》、《李云卿得道悟升真》等以神仙為內容的戲劇集。
5 官方信仰和各地的獨特民間信仰
中國官方尊儒學為正統，因為子不語怪力亂神，所以官方信仰沒有鬼神，一般為原始信仰、祖先信仰。如祭奠天地社稷，四海龍王，列祖列宗，先師孔孟、文武兩廟、先農先蠶、太歲星君、五岳山川、風雷火神。
民間信仰如天之繁星，浩渺煙塵。其中很多信仰成為遍布中國的信仰，比如土地信仰、媽祖信仰、財神信仰、門神信仰等等。
中國民間信仰不同與西方，是基于先祖祭祀的獨特信仰系統。西周時周公制禮將祭祀作為國家大事，“ 國之大事，在祀與戎 ”，這種做法直接影響了民間。從原本的先祖土地祭祀，向其他方方面面蔓延。從生老病死、娶妻成家、升學考試、買車買房、求財出門等等等等各方都有相關信仰。
附一表：歷代官方祭祀神靈
