淺談明代運河的河運與發展

2024年2月18日發(作者：別樹一幟)

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淺談明代運河的河運與發展

作者：唐黎標

來源：《黃河黃土黃種人·水與中國》2018年第11期

運河是人工開鑿的通航河道。明代運河流經浙江、南直隸、山東、北直隸四省，貫穿了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系。朱棣遷都之后，政治中心北移，龐大的皇室、宗親、府部院衙門以及禁軍之薪俸與開支，全賴運河河運供應。可以說，運河從此以后便成為明廷的生命補給線，同時在一定程度上對發展南北軍事、交通，對溝通南北方之間文化起到了一定的作用。

明代運河概況

大運河綿延數千里，江南地區水道雖然復雜，卻比較容易行船，其運輸的具體路線為：起于杭州候潮門，北行經武林，從雙橋入崇德縣境，經縣治折北而東，過嘉興府城壕，又折而迤北，會頔塘鶯脰湖諸水，東出平望鎮，湖州府運船由之運河。又北經九里石塘，繞吳江縣現（吳江市）而北，松江運道由白蜆江西來，出呼鯉涇與運河合，入長洲界，又北經姑蘇城，與至和塘運河相合，昆山、嘉定、太倉三處漕運由之。蘇城之北為元和塘，常熟運船由之，俱會于永安橋，以出楓橋。運河由許墅關北行入無錫界，經縣治而北抵五瀉河口，與江陰運道相會。又西北經常州府城而西為西蠡河，與宜興、溧陽之運船相會，截白鶴溪折北而為孟瀆河口。運舟開時，遇夾岡淺阻，或北舟南還，京口閉筑，由此河出江而渡接揚州白塔河，此江南之間道也。運河越孟瀆口而西行，為奔牛閘，又十里而為呂城閘，呂城之西為珥瀆河，金壇縣（現金壇市）運船由此出會于運河。又西北入丹陽境，貫城而西，北抵夾岡，入潤州境。舊為夾岡隔絕江流不通舟楫，煬帝鑿夾岡通之，今兩崖壁立，故善崩潰。經鎮江北出京口閘，總為里七百二十有奇，江南運舟由此渡江，入瓜州閘抵淮，而上京師。

大運河綿延數千里，運船所經歷的地形也是千差萬別。首先是江南地區河渠集中、水網密布，同時又距碼頭較近，尤利于船舶航行。不過從江南各府地理位置來看，除杭州作為河道起點外，松江府因僻在東隅，轉運較他府艱辛，且距北京最為遙遠，其次為湖州、嘉興、蘇州、常州等地。

船只由南至北經歷的首個重要航道即為瓜州、儀真運道。史載：“漕糧除山東、河南二省，廬、鳳二府，徐州一州，不由南河外，其余湖廣、江西、浙江三省，并江南蘇、松、常、鎮、寧國、太平、池州、安慶、江寧等府，廣德一州，并白糧運艘，俱進瓜、儀二閘，由揚州、淮安涉及黃險入清口，由中河入泇河，過濟、浮衛達天津，抵潞灣，交納京庾邊倉。而瓜儀清口實為運道咽喉焉。”由于地勢的差異，為了進入運河，船只至此地首先需卸下貨物，由苦力將貨物溯著運河運到岸上。然后再用絞盤把船只拖入運河，此過程曾一度耗時甚長、驚險至極，起若凌空，投若入井。財廢船壞，不可勝算。后經不斷改善才略有好轉。在經歷過瓜儀航道的驚險后，船只就會進入到揚州高寶運道，而破損的運船會在這里得以修復，之后它們就可以駛進較為平穩的淮河運道了。