The Glorious Messiness of English課文翻譯

2024年3月9日發(fā)(作者：養(yǎng)肝中藥)

英語因雜亂而輝煌

【文】 Robert MaceNil

【譯】李建華 AT CSU

1.英語的發(fā)展歷程是大量剽竊其他語言的一個典型的例子。這也是現(xiàn)

在英語擁有估計超過1百萬單詞的原因。然而其他主要語言的詞匯要

遠少于這些。

2 .例如，法語只有大約75000個單詞，并且還包括英語表達如snack

bar(小吃店）和hit parade(流行唱片目錄）。然而，法語并不喜歡

借用外來詞匯，因為他們認為這樣會使法語變得不純正。法國政府努

力去禁止由英語傳過來的單詞，并且宣稱walkman(隨身聽）這個單

詞是不如人意的；因此他們發(fā)明了另一個詞balladeur,法國孩子被

要求說這個詞而不是walkman——然而事與愿違。

n這個詞是迷人的，因為它甚至也并不是英語單詞。嚴格的

來講，它是由日本制造商發(fā)明的；他們將兩個簡單的英語單詞組合起

來來命名他們的產(chǎn)品。這并沒有打攪到我們，a但卻真的打攪到了法

國人。這便是英語極好的混亂。樂于容忍，樂于接受來自任何地方的

單詞解釋了英語為何如此博大精深，也解釋了英語為何成為了一門很

具外延并且首先成為真正意義上的全球化語言的原因。

4.一個遠離歐洲海岸的小島的語言是怎么變成我們這個星球的語言

的——比其他任何語言更加廣泛地被說和書寫？英語的歷史存在于

孩子們初學的單詞中：身份（I,me,you);財產(chǎn)（mine,yours);身體

（eye,no,mouth);大小（tall,short);必需品（food,water)。這

些單詞都來自古英語或盎格魯-撒克遜英語，這兩種語言是英語的核

心。通常很簡短而直接，這些詞匯今天仍被我們使用去表示那些真的

對我們至關(guān)重要的東西。

5.偉大的演說家經(jīng)常用古英語去喚起我們的情感。例如，二戰(zhàn)期間，

丘吉爾發(fā)表了這個演講，致力于喚起英國民眾反對希特勒的軍隊屯兵

穿越英國海峽的勇氣。“我們應(yīng)該在海灘上與他們作斗爭，我們應(yīng)該

在他們著陸的地方與他們抗爭，我們應(yīng)該在田野和街道與他們作斗

爭，我們應(yīng)該在山上與他們抗爭。我們絕不會投降。（原文：We shall

fight on the beaches,we shall fight on the landing grounds,we

shall fight in the fields and in the streets,we shall fight

in the shall never surrender.)

6 .事實上這些話里的每一個詞都來自古英語，除了最后一個詞

surrender來自諾曼人的法語外。丘吉爾本可以說："We shall never

give in，”但這正是英語諸多可愛的、有力的機會之一—為了增強

表達效果，作家會將來自不同背景的單詞進行組合。至今，我們?nèi)阅?/p>

聽到一些一針見血的話，而這些話中的詞匯全來自英語最早的單詞。

7.公元前55年凱撒侵略英國時，英語并不存在。居住于英國的凱爾特

人所說的語言流傳到今天的大多是威爾士語。那些語言起源于哪里現(xiàn)

已無從考證，但是存在著一個說法。

8.兩個世紀以前，印第安的一位英國法官注意到梵語中的一些詞匯與

希臘語、拉丁語中的一些詞匯很相似。一項系統(tǒng)性的研究表明許多現(xiàn)

代語言起源于共同的母語，之所以失傳了是因為沒有文字記載流傳下

來。

9.為了確認相似的詞匯，語言學家想出了一種他們稱之為印歐語系的

母語的語言，這種語言在公元前3500年~公元前2000年被使用。這些

人有共同的詞匯：雪（snow)、蜜蜂（bee)、狼（wolf)。但是沒有表

示海洋（a)的詞。因此一些學者認為他們生活在歐洲中北部的某個

地方，那里很冷。他們中的一些人向東旅行創(chuàng)建了印度語和巴基斯坦

語，另有一些人向西漂泊到了歐洲氣候更溫和的地方。那些最早作出

決定向西漂泊的人便是我們現(xiàn)在熟知的凱爾特人，凱撒的軍隊在英國

發(fā)現(xiàn)了他們。

10.新詞匯因日耳曼部落而產(chǎn)生——the Angles,the Saxons,等等。

公元5世紀盎格魯-撒克遜人穿越北海定居到了英國。他們共同建立了

我們所說的盎格魯-撒克遜社會。

11.盎格魯-撒克遜人流傳給我們一些有關(guān)農(nóng)場的詞匯，包括羊

（sheep)、牛（ox)、土（earth)、木頭（wood)、田野（field)和工

作（work)。他們也一定過得很愉快，因為他們給了我們笑（laughter)

這個詞。

12.接下來一個對英語產(chǎn)生重大影響的是基督教。它為盎格魯-撒克遜

詞匯擴充了400~500來自希臘語、拉丁語的詞匯，包括angel（天使）、

disciple（信徒，門徒）和martyr(殉難者，烈士）。

13.隨后來自斯堪的納維亞的北歐海盜入侵了這個相對和平的地方。

他們也帶給英語許多以sk開頭的單詞，比如sky和skirt。但是古

斯堪的納維亞語和英語都生存了下來，因此你可以將‘撫養(yǎng)一個孩

子’說成rear a child(English)或rai a child(Nor)。其他像

這樣留存下來的通用詞對有：wish和want，craft（手藝；工藝）和

skill，hide和skin。每一個這樣的個例都使英語更加豐富多彩，充

滿變數(shù)。

14.另一個大量外來詞匯涌入英語的事件發(fā)生在1066年，那時諾曼人

征服了英國。英國現(xiàn)在有三種語言：貴族人士說法語，宗教人士說拉

丁語，普通老百姓說英語。伴隨著三種語言的競爭，有時對同一件東

西人們有不同的措辭來表達。例如，盎格魯-撒克遜人有kingly這個

詞，但是在諾曼征服之后，royal和sovereign這兩個詞的進入代替

了它。非凡的事情在于法語并沒有代替英語。在過去的三個世紀里英

語逐漸吞沒了法語，并且到15世紀末得到發(fā)展的是一門不斷被修改、

不斷被充實的語言——中期英語——大約借了10000個法語單詞。

15.大約1467年，威廉.卡克斯頓在英格蘭建立了一家印刷社，這開啟

了一次交流革命。印刷給英語帶來源自歐洲文藝復興的新思潮財富。

希臘和羅馬的古典著作被譯成英語并大量印刷，英語因此又借了數(shù)千

個外來詞匯，例如拉丁語中的capsule和habitual，希臘語中的

catastrophe和thermometer。今天，英語依然引進拉丁語和希臘語

中的詞匯來命名新發(fā)明，比如video,television和cyberspace。

16.伴隨著殖民者入侵北美并且建立了美國，英語便形成了兩個來源

——美式和英式。英國學者因此而擔心英語會失去控制，他們中的一

些人想去建立一個學會來決定哪一個單詞是合法的而哪一個單詞是

不合法的。幸運的是他們的想法沒有被付諸實踐。

17.那種對改變的容忍也代表著深深扎根的自由觀念。丹麥學者葉斯

柏森于1905年這樣寫道：“如果不是幾個世紀以來英國人對每一個個

人的自由足夠尊重，如果不是每個人都可以自由地去為自己開創(chuàng)新的

道路，那么，英語絕不會像現(xiàn)在這樣如此盛行。

18.我贊同這種觀點。英國的文化土壤不僅造就了英語的產(chǎn)生，也滋

養(yǎng)著當今社會的人們對自由和人權(quán)的追求。第一股思潮的涌現(xiàn)是在英

國，隨即在美國變得更加深入人心。英國人成功摧毀了那些試圖禁錮

英語的人所做出的一切努力。

19.確實，英語并沒有被語法學家、語言警察、教師、作家或是社會

精英特殊保護著。英語是，并且一直是普通人的語言。

2 013年1月11日晚

翻譯如有不妥之處，敬請廣大讀者不吝指正