（一）起訴狀的概念
起訴狀是法律文書中應用得最廣泛的一類文書。訴訟過程中，公民、法人或其他組織及其法定代理人在向人民法院提起訴訟時用來表明自己的訴訟請求，說明請求的理由和根據，從而引起訴訟程序發生的書面材料，叫起訴狀，又稱訴狀。起訴狀的當事人中，起訴的一方稱原告或原告人，被訴的一方稱被告或被告人。
（二）起訴狀的作用
當事人提交起訴狀是其行使起訴權的表現，也是其維護自身合法權益、請求國家司法救濟的途徑，有利于其實體權利依法得到應有的保護；起訴狀是人民法院受理案件，予以立案的憑證；起訴狀又是人民法院對糾紛進行調解、對案件進行審理的基礎；起訴狀還是被告應訴答辯的依據。起訴狀經法院審查受理后，將直接引起訴訟程序的發生，在訴訟中具有十分重要的作用。