影響英漢習語互譯的幾點文化因素

影響英漢習語互譯的幾點文化因素

【摘 要】翻譯作為跨文化交際的重要手段之一，是和文化緊密結合在一起

的。而習語翻譯又是翻譯過程中的極具特色的一個側面，在習語翻譯過程中，文

化因素影響深遠，注意并把握這些文化因素，對習語翻譯大有幫助。

【關鍵詞】習語；翻譯；文化因素

語言與文化密不可分。語言是文化的載體，可以容納文化的各個方面，也可

以反映文化的任何內容。同時，它也受到文化的制約。習語是語言的精髓，它蘊

含著豐富的語言信息，包含著大量的文化特征和文化背景，具有鮮明的形象和比

喻，帶有鮮明的民族特點和地域色彩。英國文化人類學家愛德華·泰勒在《原始

文化》（1871）一書中，第一次把文化作為一個概念提了出來，并表述為：文化

是個復雜體，它包括了實物、知識、信仰、藝術、道德、法律、風俗以及其余社

會上習得的能力和習慣。語言——文化的重要組成部分，是民族歷史的寫照，是

社會生活的縮影，是人類語言智慧的結晶。經過歸納總結，筆者認為，英漢習語

所反應的是非曲直的文化差異因素主要表現在以下幾個方面：

1 地理因素

習語大多是因人們的生活習慣日積月累而形成的日常用語。英中地理位置的

區別決定了習語的不同。英國全境由靠近歐洲大陸西北部海岸的不列顛群島的大

部分島所組成，隔北海、多佛爾海峽和英吉利海峽同歐洲大陸相望，是一個島國，

即注定了英國這個民族與海洋生活是息息相關的，因此反映航海生活的英語習語

處處可見。例如：

spend money like water

to keep one’s head above water

all at a

rest on one’s oars

take the helm

與英國臨海的地理位置相反， 中國幅員遼闊，大部分地區屬于內陸地形，

土地是人們賴以生存的根本。農業活動也就成了人們日常生活的重要組成部分。

許多漢語習語中都與農業有關。如：卷土重來 、面如土色 、一敗涂地、呼天搶

地、面朝黃土背朝天等。 從這組習語中我們可以看出土地對中國人民是非常重

要的，因而漢語習語中有很多關于“土”、“地”、“天”的習語。

此外，英國位于北緯50度至60度之間，比我國的黑龍江省還要偏北，但氣

候卻溫和得多，可以說是冬無嚴寒，夏無酷暑。其獨特的地理和氣候環境對英語

語言的形成產生了重要影響。來自歐亞大陸的東風寒氣逼人，而來自大西洋的西

風卻春意十足。英國著名詩人雪萊就著有《西風頌》，來對春天進行謳歌。而中

國地處東南亞，東風和煦西風凜冽，故漢語中常用東風象征生機勃勃和溫情種種，

而用西風表達凄涼與悲慘。如：紫氣東來、借東風、東山再起，一命歸西、駕鶴

西游等。

2 風俗習慣因素

我們的生活多姿多彩，我們的語言也由許多帶顏色的詞語構成。顏色詞有著

其無窮的魅力和獨特的效果。不同的國家、不同的民族由于歷史背景、生活環境、

宗教信仰等方面的差異，賦予同一種顏色的意義則有所異同，甚至大相徑庭。英

漢習語也是如此，雖然作為自然色，不同民族的認知是相同的，但相同的顏色詞

在不同的語域、文體中，卻有不相同的內涵和外延。有些顏色詞甚至可以表達出

遠遠偏離其本身的含義。只有充分了解其異同，才能在跨文化交際中更好地溝通

和理解。下面就一些基本的顏色詞闡述英漢習語之間的文化內涵差異。

紅色是中國人最喜歡的顏色。紅色令人興奮，可以激發人的潛質，熱情，充

滿活力。在漢語中紅色表示喜慶，祥和，佳運。如結婚要貼大紅喜字，帝王之家

要紅墻碧瓦，歡迎領導要用紅色橫幅，喜慶的日子要掛紅燈籠，過春節要貼紅對

聯、紅福字，明星要走紅毯等。

而在英語國家的人對紅色的看法則不然。大多數西方人認為紅色象征著危

險，流血。在英語中，帶有“紅色”的習語多用來表達警告、判罰、災難。如：

go into red ink

red card

red alert

red light

而在許多西方國家，白色則是高貴，純潔的象征。西方的婚禮布置，新娘禮

服都以白色為主色調。如：形容一個被親朋祝福的婚禮為“white wedding”。這足

以說明西方人對白色的崇尚。而在中國，白色則是不幸與悲哀的象征。如：在中

國有人去世被稱為“白事”，在戰爭中投降要舉“白旗”，形容一個智力有問題的人

為“白癡”，費勁周折而徒勞無功被叫做“白干”等。

另外，動物名稱在英漢習語詞匯中也頻頻出現。同一種動物在中國和西方的

價值觀念中的含義往往相反。狗在西方國家中往往代表忠誠、勇敢，是一種深得

人們喜愛的動物，所以英語習語中帶有“狗”的詞匯往往是褒義的。如：

Love me， love my dog.

You are a lucky dog.

gay dog

bull dog

與之相反，在中國人的傳統思想中，則多用帶“狗”的習語來表達貶義。如：

狗仗人勢、狗急跳墻、狗尾續貂、狗嘴吐不出象牙。

3 宗教信仰因素

語言與文化有著密切的關系，語言反映了一個民族的文化，同時又受到文化

的巨大影響。宗教是人類思想文化的重要組成部分及表現形式，不同的宗教又反

映出不同的文化形式。習語，作為語言和文化的表現形式和重要組成部分，更能

反映出宗教對語言的影響。在許多西方國家，尤其是英美兩國，大多數民眾信仰

基督教，上帝支配著他們的思想與靈魂。自然而然，英語中與宗教信仰有關的習

語大多來源于《圣經》。《圣經》分為新約和舊約，是由四十多位作者寫成的，前

后經歷的時間，約有一千六百多年之久，作者包括君王，祭司，先知，戰士，稅

吏，牧人，漁夫，醫生，使徒，和文士等。因此，與圣經有關的英語習語內容所

涉及的范圍極其廣泛。如：“Doubting Thomas” 源自《圣經-新約-約翰福音》。耶

穌復活后出現在眾人面前，十二門徒之一的托馬斯沒有親眼看到，聲稱除非親眼

看到耶穌手上的釘痕，用手探入他的肋旁，否則不信他已復活，后來人們用

“doubting Thomas” 比喻哪些不肯輕易相信別人的人。

中國的佛教文化源遠流長，從傳入中國至今已有一千多年的歷史，人們信奉

佛祖可以保佑、庇護并掌管人世間的萬物，與此相關的習語也比比皆是。如：五

體投地、無事不登三寶殿、臨時抱佛腳、解鈴還需系鈴人、放下屠刀，立地成佛

等。

4 文學作品及歷史典故因素

文學作品是一個國家和社會歷史的縮影，是時代的烙印，每部作品所使用的

語言、塑造的形象以及營造的環境都是某個特定時代的寫照。文學作品中的某些

語句給讀者留下了深刻的印象。隨著時間的流失，這些語句被廣泛使用，有的還

演變為習語，廣為流傳。

英美文學中最具代表性且影響力最大的莫過于莎士比亞的作品。莎翁一生有

很多優秀的作品，其遣詞造句更是獨具匠心。莎翁作品中的許多習語、甚至是作

品中的人物和事件本身都廣為人知。如：

All that glitters is not gold出自《威尼斯商人》

brevity is the soul of wit出自《哈姆雷特》

flutter the dovecotes出自《柯里奧拉納斯》

漢英習語還由大量的歷史典故構成。這些習語大都源于某個典故，所以往往

不能從字面上直接理解其意義。如：刻舟求劍、東施效顰、塞翁失馬，安知非福

等。

【參考文獻】

[1]胡文仲.跨文化交際與英語學習[M].上海：上海譯文出版社，1988：176.

[2]李源.英漢文化差異與語言翻譯初探[J].云南師范大學學報：哲學社會科學

版，1998（2）：48.

[3]劉宓慶.當代翻譯理論[M].北京：中國對外翻譯出版公司，1999：165.