運動處方的概念最早是美國生理學家卡波維奇在20世紀50年代提出的。20世紀60年代以來，隨著康復醫學的發展及對冠心病等的康復訓練的開展，運動處方開始受到重視。
1969年世界衛生組織開始使用運動處方術語，從而在國際上得到認可。運動處方的完整概念是：康復醫師或體療師，對從事體育鍛煉者或病人，根據醫學檢查資料（包括運動試驗和體力測驗），按其健康、體力以及心血管功能狀況，用處方的形式規定運動種類、運動強度、運動時間及運動頻率，提出運動中的注意事項。運動處方是指導人們有目的、有計劃和科學地鍛煉的一種方法。
基本簡介
運動處方是指針對個人的身體狀況，采用處方的形式規定健身者鍛煉的內容和運動量的方法。其特點是因人而異，對“癥”下藥。20世紀50年代，美國生理學家卡波維奇提出了運動處方的概念，1960年日本的豬飼道夫教授先用了運動處方術語，1969年世界衛生組織使用了運動處方術語，在國際上得到確認。前西德Holl—mann研究所從1954年起對運動處方的理論和實踐進行研究，制定出健康人、中老年人、運動員、肥胖病等各類運動處方，社會效果顯著。
美國的庫珀教授用4年的時間研究運動與健康的關系，1968年出版了著名的《有氧代謝運動——通向全面身心健康之路》、《12分鐘跑體能測驗》等專著，前一本書被翻譯成25種文字，發行1 200余萬冊，為世界上許多國家采用。
基本特點
1、目的性強。運動處方有明確的遠期目標和近期目標，運動處方的制定和實施都是圍繞運動處方的目的進行的。
2、計劃性強。運動處方中運動的安排有較強的計劃性，在實施運動處方的過程中容易堅持。
3、科學性強。運動處方的制定和實施過程是嚴格按照康復體育、臨床醫學、運動學等學科的要求進行的，有較強的科學性。按運動處方進行鍛煉能在較短的時間內，取得較明顯的健身和康復效果。
4、針對性強。運動處方是根據每一個參加鍛煉者的具體情況來進行制定和實施的，有很強的針對性，康復效果較好。
5、普及面廣。運動處方簡明易懂，容易被大眾所接受，收效快，是進行大眾健身和康復的理想方法。
相關作用
運動處方與普通的體育鍛煉和一般的治療方法不同，運動處方是有很強的針對性、有明確的目的、有選擇、有控制的運動療法。運動處方的生理作用主要有以下幾個方面。
（一）運動處方對心血管系統的作用
運動處方主要是采用中等強度的有氧代謝為主的耐力運動，即：有氧運動。正常情況下，有氧運動對增強心血管系統的輸氧能力、代謝產物的清除，調節做功肌肉的攝氧能力、組織利用氧的能力等有明顯的作用。按運動處方鍛煉可使心率減慢，血壓平穩，心輸出量增加，心血管系統的代償能力增強等。但注意在有心臟疾病的情況下要慎重，如：在兒童中常見的先天性主動脈瓣狹窄，運動后易出現疲勞，有氧運動能力降低。若勉強運動可發生昏厥、胸痛，少數甚至發生猝死。
（二）運動處方對呼吸系統的作用
實施運動處方可增強呼吸系統的通氣量、攝氧能力，改善呼吸系統的功能狀態。
（三）運動處方對運動系統的作用
實施運動處方可增強肌肉力量、肌肉耐力和肌肉協調性保持及恢復關節的活動幅度，促進骨骼的生長，刺激本體感受器，保存運動條件反射，促進運動系統的血液和淋巴循環，消除腫脹和疼痛等。
（四）運動處方對消化系統的作用
實施運動處方能促進消化系統的機能，加強營養素的吸收和利用，增進食欲，促進膽汁合成和排出，減少膽石癥的發生，促進胃腸蠕動，防治便秘等疾病。
（五）運動處方對神經系統的作用
實施運動處方能提高中樞神經系統的興奮或抑制能力，改善大腦皮質和神經—體液的調節功能，提高神經系統對各器官、系統的機能調節。
（六）對體脂的作用
實施運動時間長、運動強度中等的運動處方能有效地減少脂肪組織，達到預防疾病和健美的目的。
（七）運動處方對代償功能的作用
因各種傷病導致肢體功能喪失時，人體產生各種代償功能來彌補喪失的功能。有的代償功能可以自發形成，如：一側腎切除后，身體的排泄功能由對側腎負擔。而有的代償功能則需要有指導的進行訓練或刻苦訓練，才能產生所需要的功能。如：肢體殘缺后，用健側肢體代替患側肢體的功能。運動處方對代償功能的建立有重要的促進作用。
（八）運動處方對人的心理作用
運動能有效的釋放被壓抑的情感，增強心理承受能力，保持心理的平衡。在疾病的治療和康復過程中，能增強患者治療和康復的信心，有助疾病的恢復；按預防、健身、健美的運動處方運動，可保持良好的情緒，使工作、學習更積極、更輕松。
相關內容
運動處方的內容應包括運動種類、運動強度、運動時間、運動頻率、運動進度及注意事項等。
一、運動處方的運動種類
運動處方的運動種類可分為三類，即：耐力性（有氧）運動、力量性運動及伸展運動和健身操。
（一）耐力性（有氧）運動
耐生性（有氧）運動是運動處方最主要和最基本報運動手段。在治療性運動處方和預防性運動處方中，主要用于心血管、呼吸、內分泌等系統的慢性疾病的康復和預防，以改善和提高心血管、呼吸、內分泌等系統的功能。在健身、健美運動處方中，耐力性（有氧）運動是保持全面身心健康、保持理想體重的有效運動方式。
有氧運動的項目有：步行、慢跑、走跑交替、上下樓梯、游泳、自行車、功率自行車、步行車、跑臺、跳繩、劃船、滑水、滑雪、球類運動等。
（二）力量性運動
力量性運動在運動處方中，主要用于運動系統、神經系統等肌肉、神經麻痹或關節功能障礙的患者，以恢復肌肉力量和肢體活動功能為主。在矯正畸形和預防肌力平衡被破壞所致的慢性疾患的康復中，通過有選擇地增強肌肉力量，調整肌力平衡，從而改善軀干和肢體的形態和功能。
力量性運動根據其特點可分為：電刺激療法（通過電刺激，增強肌力，改善肌肉的神經控制）、被動運動、助力運動、免負荷運動（即在減除肢體重力負荷的情況下進行主動運動，如在水中運動）、主動運動、抗阻運動等。抗阻運動包括：等張練習、等長練習、等動練習和短促最大練習（即等長練習與等張練習結合的訓練方法）等。
（三）伸展運動和健身操
伸展運動及健身操較廣泛地應用在治療、預防和健身、健美各類運動處方中，主要的作用有放松精神、消除疲勞，改善體型，防治高血壓、神經衰弱等疾病。
伸展運動及健身操的項目主要有：太極拳、保健氣功、五禽戲、廣播體操、醫療體操、矯正體操等。
二、運動處方的運動強度
（一）耐力性（有氧）運動的運動強度
運動強度是運動處方的核心及設計運動處方中最困難的部分，需要有適當的監測來確定運動強度是否適宜。運動強度是指單位時間內的運動量，即：運動強度=運動量/運動時間。而運動量是運動強度和運動時間的乘積，即：運動量=運動強度×運動時間。運動繩索度可根據最大吸氧量的百分數、代謝當量、心率、自覺疲勞程度等來確定。
1．最大心率的百分數在運動處方中常用最大心率的百分數來表示運動強度，通常提高有氧適能的運動強度宜采用70%~85%HRmax，這一運動強度的范圍通常是55%～70%VO2max。
2．代謝當量代謝當量是指運動時代謝率對安靜時代謝率的倍數。1MET是指每kg體重，從事1min活動消耗3.5mL的氧，其活動強度稱為1MET[MET=3.5mL/（kg·min）]。1MET的活動強度相當于健康成人坐位安靜代謝的水平。任何人從事任何強度的活動時，都可測出其吸氧量，從而計算出MWN數，用于表示其運動強度。在制定運動處方時，如已測出某人的適宜運動強度相當于多少MET，即可找出相同MET的活動項目，寫入運動處方。
3．心率除去環境、心理刺激、疾病等因素，心率與運動強度之間存在著線性關系。在運動處方實踐中，一般來說達最大運動強度時的心率稱為最大心率，達最大功能的60%～70%時的心率稱為“靶心率”或稱為“運動中的適宜心率”，日本稱為“目標心率”，是指能獲得最佳效果并能確保安全的運動心率。為精確地確定各個病人的適宜心率，須做運動負荷試驗，測定運動中可以達到的最大心率或做癥狀限制性運動試驗以確定最大心率，該心率的70%～85%為運動的適宜心率。用靶心率控制運動強度是簡便易的主法，具體推算的方法有：
（1）公式推算法
以最大心率的65%～85%為靶心率，即：靶心率=（220-年齡）×65%（或85%）。年齡在50歲以上，有慢性病史的，可用：靶心率=170-年齡；經常參加體育鍛煉的人可用：靶心率=180-年齡。
例如：年齡為40歲的健康人，其最大運動心率為：220-40=180次·min-1-，適宜運動心率為：下限為180×65%=117次·min-1，上限為180×85%=153，即鍛煉時心率在117～153次·min-1之間，表明運動強度適宜。
（2）耗氧量推算法
人體運動時的耗氧量、運動強度及心率有著密切的關系，可用耗氧量推算靶心率，以控制運動強度。大強度運動時相當于最大吸氧量的70%～80%（即：70%～80%VO2max），運動時的心率約為125～165次·min-1；中等強度運動相當于最大吸氧量的50%~60%（即50%～60%VO2max），運動時的心率約為110～135次·min-1；小強度運動相當于最大吸氧量的40%以下（即：小于40%VO2max），運動時的心率約為100～110次·min-1。在實踐中可采用按年齡預計的適宜心率，結合鍛煉者的實踐情況來規定適宜的運動強度。
4．自感用力度自感用力度是Borg根據運動者自我感覺疲勞程度來衡量相對運動強度的指標，是持續強度運動中體力水平可靠的指標，可用來評定運動強度；在修訂運動處方時，可用來調節運動強度。自感用力度分級運動反應與心肺代謝的指標密切相關，如：吸氧量、心率、通氣量、血乳酸等。
（二）力量性運動的運動強度和運動量
1．決定力量練習的運動量的因素
（1）參加運動的肌群的大小：大肌肉群運動的運動量大，小肌肉群運動的運動量小。如：
肢體遠端小關節、單個關節運動的運動量較小；肢體近端大關節，多關節聯合運動，軀干運動的運動量較大。
（2）運動的用力程度：負重、抗阻力運動的運動量較大：不負重運動的運動量較小。
（3）運動節奏：自然輕松的運動節奏其運動量較小：過快或過慢的運動節奏其運動量較大。
（4）運動的重復次類：重復次數多的運動量大。
（5）運動的姿勢、位置：不同的運動姿勢，位置對維持姿勢和克服重力的要求不同，運動量也不同。
2．力量練習的運動強度運動量：力量練習的運動強度以局部肌肉反應為準，而不是以心率等指標為準。
