《老子·小國(guó)寡民》章解讀

2024年3月14日發(fā)(作者：不穩(wěn)定)

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《老子·小國(guó)寡民》章解讀

作者：郭 倫

來(lái)源：《新聞愛(ài)好者》2009年第01期

《老子·小國(guó)寡民》章原文如下：

小國(guó)寡民，使有什伯之器而不用。使民重死而不遠(yuǎn)徙。雖有舟輿，無(wú)所乘之；雖有甲兵，

無(wú)所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂(lè)其俗。鄰國(guó)相望，雞犬之聲相

聞，民至老死不相往來(lái)。

其中馬王堆帛書甲本“小國(guó)”、“鄰國(guó)”之“國(guó)”作“邦”，乙本作“國(guó)”。作“國(guó)”，乃避漢高祖劉

邦諱。又“不遠(yuǎn)徙”，馬王堆帛書甲乙本均無(wú)“不”字。而歷來(lái)對(duì)這兩句也有很多不同的看法，本

文主要談這兩句的問(wèn)題，并略談全章主旨。

“小國(guó)寡民”是這一章的關(guān)鍵，歷來(lái)對(duì)它有四種解釋，這四種解釋是：

一、認(rèn)為“小”和“寡”是“國(guó)”和“民”的定語(yǔ)。照這一解釋，“小國(guó)寡民”的意思是指“小的國(guó)

家，少的人民”。

二、認(rèn)為“小”和“寡”是“國(guó)”和“民”的謂語(yǔ)。照這種解釋，“小國(guó)寡民”是指“國(guó)家小，人民

少”。

三、認(rèn)為“小”和“寡”是形容詞的使動(dòng)用法。照這種解釋，“小國(guó)寡民”是指“使國(guó)小，使民

少”。

四、認(rèn)為“小”和“寡”是形容詞的意動(dòng)用法。照這種解釋，“小國(guó)寡民”是指“以國(guó)為小，以民

為少”。

以上四種解釋沒(méi)有語(yǔ)法上的錯(cuò)誤，但哪種解釋比較符合老子的本意呢?對(duì)此，我們應(yīng)當(dāng)從

文本的校對(duì)以及結(jié)合全書的整體思想來(lái)考慮。

首先，我們?cè)囍高^(guò)字面來(lái)透視“小國(guó)寡民”。在此，要提出的是，古代的“國(guó)”和現(xiàn)在的

“國(guó)”不是同一個(gè)概念。《說(shuō)文·口部》：“國(guó)，邦也。”《廣韻·德韻》也說(shuō)：“國(guó)，邦國(guó)。”《周

禮·春官·職喪》：“凡國(guó)謂諸侯國(guó)”。《周禮·天官·大宰》：“大曰邦，小曰國(guó)。邦之所以居亦曰

國(guó)。”可見(jiàn)，古代的“國(guó)”指的是諸侯國(guó)。《韓非子·內(nèi)儲(chǔ)說(shuō)下》中說(shuō)：“國(guó)之利器。”王先慎集

解：“喻老篇國(guó)作邦，此作國(guó)，漢人改也。”也就是說(shuō)，漢代為避漢高祖劉邦諱，改“邦”作

“國(guó)”。帛書甲本中則稱“小邦寡民”，故“小國(guó)寡民”中，“國(guó)”的真正內(nèi)涵與現(xiàn)在的主權(quán)國(guó)家有本

質(zhì)區(qū)別，其含義為“邦”。《尚書·堯典》上說(shuō)“百姓昭明，協(xié)和萬(wàn)邦”，這里的“萬(wàn)邦”顯然指的是

諸侯國(guó)。《禮記·禮運(yùn)》上也說(shuō)：“故天下國(guó)家可得而正也。”另《中庸》上有：“天下國(guó)家可均

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也。”這里的“國(guó)家”指的也是諸侯國(guó)。總之，古代的“國(guó)”，都不等同于今天的國(guó)家，它只相當(dāng)

于政府下的一個(gè)政區(qū)或一個(gè)村落。

因此，也就不能從“小國(guó)寡民”中得出老子要使國(guó)家變小、人民變少的結(jié)論。仔細(xì)研讀歷

史，就會(huì)發(fā)現(xiàn)“小國(guó)寡民”其實(shí)就是上古社會(huì)的一種現(xiàn)實(shí)，“從夏商開(kāi)始，乃至周天下，不論是

周王朝，還是周王朝屬下的諸侯國(guó)，都是小國(guó)寡民的城邦”，因此在這里，“小國(guó)寡民”并不是

老子的主觀愿望，而是當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。“小國(guó)寡民”的意思是指“小的國(guó)家，少的人民”。第一

種說(shuō)法比較符合實(shí)際。

同時(shí)，我們也要注意到，在春秋時(shí)期，雖然整個(gè)社會(huì)的基礎(chǔ)還是小國(guó)寡民，還是以小的城

邦為主，但當(dāng)時(shí)由于歷史發(fā)展，卻也產(chǎn)生了較大的城邦國(guó)家，如齊秦晉楚，這些國(guó)家，是主要

以小的城邦為基礎(chǔ)組成的大的城邦聯(lián)盟，是大的城邦國(guó)家。《老子》中也提到過(guò)大的城邦國(guó)

家，如老子說(shuō)：治大國(guó)若烹小鮮。那么，老子為什么要用小國(guó)寡民來(lái)作陳述呢?這是因?yàn)椋?/p>

老子的辯證哲學(xué)中，沒(méi)有絕對(duì)的“大”和“小”，判定一個(gè)國(guó)家真正的大小，決定一個(gè)國(guó)家的存亡

強(qiáng)弱，是一個(gè)國(guó)家的凝聚力和整體實(shí)力，以老子的治國(guó)思想來(lái)看，即在于統(tǒng)治者能否順應(yīng)民

心，無(wú)為而治。

我們?cè)倏础笆姑裰厮蓝贿h(yuǎn)徙”這一句。此句中“使民重死”與“不遠(yuǎn)徙”究竟為并列分句抑或

因果分句?河上公于“使民重死”下注曰：“君能為民興利除害，各得其所，則民重死而貪生

也。”又于“而不遠(yuǎn)徙”下注曰：“政令不煩則民安其業(yè)，故不遠(yuǎn)遷徙離其常處也。”分釋二句，

各有因果，可見(jiàn)其以此為并列分句。但王弼注則曰：“使民不用，惟身是寶，不貪貨賂，故各

安其居，重死而不遠(yuǎn)徙也。”則以為因果。從全章句式來(lái)看，當(dāng)以王說(shuō)為是。

此句馬王堆漢墓帛書《老子》甲、乙本均作“使民重死而遠(yuǎn)徙”，世傳今本除遂州本作“使

民重死而不徙”之外，其他本均作“使民重死而不遠(yuǎn)徙”。“遠(yuǎn)徙”與“不遠(yuǎn)徙”義相對(duì)立，校之經(jīng)

文，老子主張使民“甘其食，美其服，安其居，樂(lè)其俗。鄰國(guó)相望，雞犬之聲相聞，民至老死

不相往來(lái)”。足見(jiàn)他不僅反對(duì)民之“遠(yuǎn)徙”，也同樣反對(duì)“不遠(yuǎn)徙”，主張使民安居而不徙。故而

“遠(yuǎn)徙”之“遠(yuǎn)”字，非做“遠(yuǎn)近”解的副詞，而是做“疏”、“離”解的動(dòng)詞。《廣雅·釋沽》曰：

“遠(yuǎn)，疏也。”《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)》曰：“將有遠(yuǎn)志。”《晉語(yǔ)》曰：“諸侯遠(yuǎn)己。”《論語(yǔ)·學(xué)而》曰：

“遠(yuǎn)恥辱也。”在此“遠(yuǎn)”都訓(xùn)“離”。在上古漢語(yǔ)中“遠(yuǎn)”的這種用法是很常見(jiàn)的，再如《論語(yǔ)·雍

也》曰：“敬鬼神而遠(yuǎn)之。”《呂氏春秋·知接》曰：“愿君之遠(yuǎn)易牙、豎刁、常之巫、衛(wèi)公子啟

方。”這些“遠(yuǎn)”都是“疏遠(yuǎn)、遠(yuǎn)離”的意思。帛書甲、乙本“使民重死而遠(yuǎn)徙”，猶言使民重死而不

離別遷徙，即使民重視生命而避免流動(dòng)。因后人誤認(rèn)為“遠(yuǎn)”為“遠(yuǎn)近”之義，又疑“遠(yuǎn)徙”義不相

屬，故于“遠(yuǎn)徙”之前增添“不”字，改作“不遠(yuǎn)徙”，結(jié)果則與《老子》的本意相違。

總之，對(duì)于此章的理解，歷來(lái)說(shuō)法較多，但我們理解此章要從以下幾個(gè)方面著眼：

首先，要結(jié)合出土的文獻(xiàn)資料，準(zhǔn)確把握重點(diǎn)字詞的含義，這種方法有時(shí)對(duì)于某些關(guān)鍵點(diǎn)

的把握是很重要的，上文已經(jīng)作了較多分析，在此不作過(guò)多說(shuō)明。

龍?jiān)雌诳W(wǎng)

其次，要從對(duì)《老子》全書整體把握的角度看待這一章，不能斷章取義。

老子并不是主張復(fù)古倒退的，在他的理想社會(huì)中，仍然有“國(guó)”，如“小國(guó)”、“鄰國(guó)”。而

且，在《老子》全書中，老子多次提到天下，經(jīng)常以天下為基礎(chǔ)立論，可見(jiàn)老子的眼光和理想

并不是抱殘守缺的，而是廣大深邃的。既然有國(guó)，就必然有政府和統(tǒng)治者、治理者，不過(guò)代表

這個(gè)政府的是理想的統(tǒng)治者——“圣人”而已。圣人實(shí)行的是理想的政治，老子稱之為“至治之

極”，即徹底的無(wú)為而治，不過(guò)多地干涉老百姓，正如老子所說(shuō)：“我無(wú)為而民自化；我好靜而

民自正；我無(wú)事而民自富；我無(wú)欲而民自樸。”(五十一章)這樣的統(tǒng)治者，雖處在統(tǒng)治地位，人

民擁護(hù)他而不感到有負(fù)擔(dān)。“是以圣人處上而民不重，處前而民不害，是以天下樂(lè)推而不

厭。”(六十六章)可見(jiàn)，這樣的理想社會(huì)是老子針對(duì)現(xiàn)實(shí)政治的弊病提出來(lái)的，是按照自然無(wú)為

的原則來(lái)矯正現(xiàn)實(shí)社會(huì)而使之理想化，這同還沒(méi)有出現(xiàn)國(guó)家、政府和君主的原始社會(huì)是不能同

日而語(yǔ)的。

再次，要從精神實(shí)質(zhì)的角度來(lái)把握，不能只看表面含義。

“小國(guó)寡民”并不是要退回到原始社會(huì)，它通過(guò)理想化的形式，表達(dá)了老子的社會(huì)改造構(gòu)

想，這一構(gòu)想的深層理念是自然主義，所要形成的是知其文明，守其樸素，和諧自治的理想社

會(huì)。馮友蘭先生說(shuō)：“中國(guó)的儒家，并不注重為知識(shí)而求知識(shí)，主要的是求理想的生活。求理

想的生活，是中國(guó)哲學(xué)的主流。”在這里，老子的道家對(duì)理想生活的追求則是采用了一種似反

實(shí)正的方式，深切地表達(dá)了對(duì)人類早期自然生存狀態(tài)的某種向往和對(duì)由文明進(jìn)步帶來(lái)的種種與

人的本性背離(異化)的現(xiàn)實(shí)生活的抗?fàn)帲@也是老子“尊道貴德”思想的合理邏輯結(jié)果。其中所

蘊(yùn)含的對(duì)文明異化的反思和批判精神，仍不失為我們今天的一面鏡子。

（作者單位：衡水學(xué)院中文系）

編校：鄭 艷